Безработица не была больше чем-то, о чём мужчине придется беспокоиться вновь.
Звуки выстрелов всполошили Селену и трёх коммандос. Она сразу поняла, что тревожный шум доносился от солдат, которых они оставили позади. Рев выстрелов быстро уступил душераздирающим крикам смертельной боли и ужаса мужчин.
С оружием в руках она с Самуэлем и двумя другими мужчинами бросились обратно путём, которым пришли. Цепочка, прикреплённая к кулону Сони, была обернута вокруг ее руки, в то время как ее пальцы крепко сжали ремингтон. Команда шумно плюхала по воде. Селена задалась вопросом, кто именно рвал несчастных очистителей на части. Маркус? Вильгельм? Оба? Достигнув поворота туннеля, она выглянула из-за угла и впервые увидела Вильгельма.
Огромный белый ликантроп, склонившийся над телом молодого очистителя, выглядел таким же свирепым и грозным, как и внушала древняя ксилография. Во всяком случае, безымянному иллюстратору не удалось изобразить исконного оборотня правдоподобно; зверь у неё перед глазами был больше и менее похож на человека, чем любой другой ликан, с которым она когда — либо сталкивалась. Его ощетинившаяся шкура была цвета снежной целины, его помешанные на убийстве глаза были красными как кровь. Кровь капала из его гигантской пасти, когда он вырывал внутренности солдата зубами. Селена заметила второго очистителя лежащего рядом, наполовину погруженного в окровавленную воду. Его ноги и военные ботинки подпирали кучу щебня. Её невольно заинтересовало, была ли верхняя половина тела мужчины всё ещё прикреплёна к его ногам.
Вильгельм принюхался, привлечённый её запахом. Оставив свою добычу, он присел на корточки и издал свирепый рев. Его шерсть на спине ощетинилась.
«Вот вам и элемент неожиданности», — подумала она. Повернув свой дробовик, она открыла огонь по Вильгельму, как и другие очистители. Оборотень попятился от неожиданности; серебряные пули были новым опытом для него. Лучи фонариков соединились на его чудовищном облике наряду с четырьмя потоками огня автоматического оружия. Он взвизгнул от боли. Энергичная стрельба заставила его пошатнуться. Воздействия пуль заставили его кружиться на задних лапах. Ликанья кровь хлынула из пулевых отверстий, окрашивая его снежную шкуру. Дымок поднимался от серебра, врезавшегося в его плоть. Он начал дико взмахивать своими волосатыми конечностями, пытаясь защититься от града выстрелов, прежде чем он развернулся и отступил в чёрные как смоль катакомбы.
Всё ещё по пояс в воде, Селена наблюдала за побегом оборотня. Количества серебра, которым они напичкали шкуру существа, хватило бы, чтобы отравить любого обычного ликана, но Селена опасалась, что Вильгельма не так легко убить. В сущности, он был ликаном, эквивалентным старейшине... черт, он был ликаном старейшиной. «Я полагаю, я должна быть благодарна», — думала она, — «что Маркус пока не попытался превратить его в гибрида».
Она начала гнаться за Вильгельмом, надеясь догнать зверя, прежде чем он успеет исцелиться. Самуэль и два оставшихся очистителя пробежали мимо нее, и она поспешила догнать их... но вдруг услышала холодный, сардонический смешок за спиной!
Она обернулась, и увидела Маркуса, стоящего всего в нескольких дюймах от неё. Старейшина был в человеческой форме, его крылья были спрятаны под мокрым коричневым пальто. Она начала поднимать свой дробовик, но Маркус опередил её. Схватив ее за плечи, он яростно впечатал ее в стену. Сила столкновения выбила оружие у неё из рук. Разрушающийся раствор стены осыпался, когда двое бессмертных врезались в неё. Выбитые куски гранита шлёпнулись в воду, извергая брызги ила и водорослей повсюду. Пыль и гравий угрожающе осыпались с потолка.
С пустыми руками, за исключением кулона, Селена оказалась прижатой к разрушающейся стене. По иронии судьбы, она увидела, что была всего лишь на расстоянии вытянутой руки от остатков своего старого рисунка. Золотые лучи грубо нарисованного солнца дразнили её. Она вспомнила, как Маркус украл ее кровь тогда под причалом. Будет ли он теперь претендовать на остальную?
Маркус наклонился ближе к ней, так что она могла почувствовать его холодное дыхание на своей шее. Он облизнул губы в предвкушении, а затем заколебался. Он отдернул голову и глубоко вдохнул, принюхиваясь к её запаху. Замешательство было написано на его аристократическом лице, сопровождаемое взглядом ошеломлённого понимания. Селена поняла, что он почувствовал запах крови своего отца в её венах. Приглушённый голос вырвался из его горла.