С борта Рыси, стрелок продолжал стрелять в огромного белого зверя внизу.
«Не останавливайся!» — призвал его пилот. Он признал чудовище альбиноса из их миссионного инструктажа; это должно быть был печально известный Вильгельм. Ему было интересно, что стало с гибридным братом оборотня. Маркус был тем, кто напал на Святую Елену и убил Макаро и других. Пилот знал, что не будет полностью удовлетворен, пока они не прибьют и отступника-старейшину. «Вот этого ублюдка я действительно хочу», — подумал он мстительно.
Неожиданно вертолет сильно тряхнуло. «Что за черт?» — выпалил пилот. Он боролся с управлением, пытаясь стабилизировать их полет. Он работал педалями и тянул на себя штурвал, одновременно лихорадочно осматривая дисплеи на панели управления. Все системы были в порядке, так почему же такое ощущение, словно их швыряет ураган?
«Что происходит?» — крикнул ему пулемётчик.
«Скажи мне!»
Внизу, на земле, Маркус схватил скалолазный трос обеими руками. Он, стиснув зубы и прилагая нечеловеческие усилия, тянул вертолёт к потрошеному замку. Борясь с подъемом, производимым вращающимися лопастями вертолета, он проворно, хотя и с трудом потянул трос, демонстрируя пугающую сверхчеловеческую силу.
Маркус знал, что за силу, которой он теперь обладал, стоило поблагодарить его новую гибридную природу. Даже как старейшина и исконный прародитель всей вампирской расы, он не сомневался, что никогда бы не смог совершить подобный подвиг раньше. Смог бы Виктор сбить военный вертолет голыми руками?
«Думаю, что нет», — подумал он самодовольно.
Ему уже удалось помешать самонадеянному нападению вертолета на его брата. Глупые смертные на борту вертолёта вряд ли могли целиться оружием, будучи выдернутыми с неба, но это было только начало. Он пока еще не закончил с вертолетом.
«Небо принадлежит тем, у кого есть крылья», — подумал он, «Пришло время отучить это шумное, тяжеловесное судно от глупости бросать вызов очевидным трюизмам. Давай вниз!»
Захваченный трос натянулся до предела. Маркус потянул за трос ещё одним рывком, и Рысь рухнул сквозь пролом в первом этаже замка. Полетели искры, и осколки разбитых обломков превратилась в смертельную шрапнель. Вращающиеся лопасти несущего винта были рассечены надвое зазубренными каменными краями пролома.
Мост был прямо под ним.
Стоя на мосту, Селена в ужасе смотрела вверх, с трудом веря в то, что она видела. Рысь падал прямо на неё!
Она кувыркнулась в сторону. Лишь секундой позже падающий вертолёт рухнул, остановившись всего в нескольких дюймах от нее, пойманный на одном из надёжных каменных выступов поддерживающих мост. Вскочив на ноги, она в изумлении уставилась на искаженные обломки вертолета прямо перед ее глазами. Кровь окрасила изнутри лобовое стекло в красный, и она сильно сомневалась, что пилот или пулемётчик пережили эпохальное крушение. К своему удивлению, однако, она увидела, что турбовальный двигатель каким-то образом уцелел, так что укороченные лопасти ротора продолжали вертеться как бешенные, разрывая червивые деревянные доски возле места крушения.
Селена осторожно попятилась, когда щепки искромсанной древесины полетели в разные стороны подобно десяткам миниатюрных деревянных кольев.
«Я не понимаю», — подумала она, качая головой в замешательстве. Всего одну минуту назад вертолёт вёл бой против Вильгельма; затем он упал с неба, как кусок космического мусора. Как это могло случиться?
Ответ пришел, вылетев из ночи. Маркус устремился вниз и протаранил ее кулаками. Удар перебил ей дыхание и отправил ружье — карабин греметь по тому, что осталось от моста.
Старейшина не дал ей возможности перевести дух. Схватив Селену за руку, его заостренные когти врылись в её плоть даже через плотную облегающую черную кожу, он швырнул её через мост. Она пошатнулась назад на скрипучих деревянных досках, остановившись в опасной близости от вращающихся лопастей.
Ветер от лопастей задул в спину и заставил ее темные волосы дико развеваться.
Маркус был в гибридной форме, которую она узнала из своих предыдущих боёв. Она посмотрела на него с отвращением. Если она находила гибридный облик Майкла странно привлекательным, то лицо летучей мыши старейшины было ничем, если не отвратительным. Он приблизился к ней, заставляя ее отступить к вращающимся лопастям. Винтовка Гринуэя лежала на мосту между ними, удручающе вне досягаемости. Не было никакой возможности добраться до винтовки и её смертоносных ультрафиолетовых патронов раньше, чем Маркус настигнет её.