Все шло нормально, даже прекрасно, первые экспедиции высадились, кое-кто словил глюков, после того как был ужален, но в целом для гостей все обошлось без особых эксцессов. Я же получил несколько психоматриц с полным набором воспоминаний. Уже через четыре недели даже не треть, а добрая половина экипажа шаталась по планете, вовсю изучая природу, отлавливая живность, и срывая цветочки. Они настолько обнаглели, что даже здоровенную лабораторию развернули, а за последующие три месяца — целую базу отгрохали. В общем, я только лапки потирал и радовался пополнению коллекции. Дня не проходило, чтоб кого-то направляемые мной осы не отправили в страну грез. Похоже, на эти сеансы мультиков некоторые даже подсесть умудрились. Иначе с чего бы они голыми руками моих посланниц ловили? Ладно, мне, в общем-то, не жалко.
Беда случилась неожиданно и, главное, пришла от тихони-биолога, который для меня вообще никакого интереса не представлял. Считал его, конечно, для порядка, благо он одним из первых подвернулся, но знания в его черепушке хоть и не были бесполезны, но, в общем-то, особого интереса не представляли. Они у него вообще были весьма скудны в сравнении с моими природными возможностями и наработанным опытом. И вот, в один прекрасный день, команда ловцов притащила в лагерь клетку с отданным им на закланье Когтем. Естественно, вокруг здоровенного монстра со змеиным телом и двумя парами мощных лап, оканчивающихся страшными метровыми клинками, способными и сталь в полсантиметра пробить, собралась огромная толпа. Благо, и дело к вечеру, и выходной завтра. Идиоты, блин, у этой версии гидралиска, между прочем, целая батарея шипометов имеется. Он вообще довольно универсальным бойцом вышел. Быстрый, сильный, ловкий, костяная чешуя вполне прилично защищает, плюс органы дублированы и по всему телу размазаны, что делает его крайне трудноубиваемым. А они тут рядами стоят и пялятся. Если бы не мой контроль, он бы всю эту толпу на ленточки пустил. Эх, гуманоиды, они такие… гуманоиды. Высшая, мать их, форма. Слов нет, одни эмоции.
В общем, ничего, как говорится, не предвещало. Угу — пока из толпы не выскочила эта бледная моль от биологи и на глазах обалдевших зрителей не распахнула мужественно двери клетки. Тишина-то какая наступила. Честно говоря, я от такого аж сам обалдел и затылок хвостом почесал. Коготь, в принципе, тоже был удивлен, пусть для него это и не свойственно. Они у меня сообразительные вышли, поумней собаки будут, так что знала животинка, что хозяин ее на смерть неминучую злобным двуногим послал. Впрочем, ему приказ выполнить за радость, так что полз он к кривой засаде ловцов бодро и роль свою отыграл на отлично. Первым, надо заметить, очнулся сам инициатор сцены. Видать не верил до конца, болезный, что все обойдется. Псих он какой-то, напрочь мозгов и чувства самосохранения лишенный. Залез в клетку, уставился в ближайший крупный глаз и заявил: «Хочу говорить с твоим хозяином». Обалдеть, глянул я в мозги этого чуда от биологии, мать моя природа, там такая теория, хоть садись и роман пиши. Впрочем, было в ней одно очень интересное зерно, которое стоило прорастить.
Все дело в том, какой именно мир мне достался в качестве пристанища. Вначале-то я думал, что в старкрафт попал. Конечно, пришельцы, оказавшиеся далеко не людьми и явно на протосов не похожие, несколько пошатнули уверенность, но мало ли чего там за кадром осталось, и в какие времена меня занесло. Прочтение учебников навигации и описание гиперпространства еще сильней подкосило первоначальную теорию с миром попадания. Хотя тут больше знакомые созвездия роль сыграли. В «Старе» дела были черт-те где, а тут вполне себе знакомые по прошлой жизни сочетания звезд нашлись. Спасибо учительнице астрономии, старенькая была и предмет свой чуть ли не на голом энтузиазме вела, потому как его давно уже из школьной программы исключили. Просто никто женщину, которой далеко за шестьдесят, выгнать не смог, или не захотел, боевая старушка была, царствие ей небесное. Так, отвлекся немного. Окончательную крышку в гроб идеи о вселенной старкрафта поставили гости. Они знали про людей! Молодая раса, только недавно с помощью Центавра выбравшаяся из своей системы. А еще в головах гостей удалось найти образы Дрази, Нарнов, Бракири и даже, мать их за ногу, Минбарцев. Короче говоря, я то ли в будущем, то ли во вселенной Вавилона-5. Были как-то на эту тему холивары в сети, и мне их почитать доводилось.
Собственно, особой разницы для меня нет. Один черт, надо как-то выживать и приспосабливаться, так что плевать на мир, однако знание канона, если тут это понятие вообще уместно, лишним не будет. Огрести от Теней или Варлонцев не хотелось бы. Хм, а может быть, кто-то из этих древностей и создал зергов? Интересная, конечно, идея, но вообще-то, все изначальные тут органическими технологиями балуются и дружно кем-то вроде вознесенных из вселенной Звездных Врат становятся. Так, ладно, мне в принципе повезло, что нас нашли Аббаи. Раса довольно древняя, развитая, и миролюбивая. Правда, заперты бедняги лишь в паре систем, не повезло им, а мне как раз наоборот. Если бы не их пацифизм, фиг бы они поперлись в такую даль, завоевали бы соседей, и не парились бы. Пожалуй, что торговать с ними будет куда полезней, чем воевать. Купим систему прокола гиперпространства и спокойно изучим, заодно, может, и еще чего полезного приобретем. Да и о делах в большом мире всегда можно будет узнавать, в головах их шарясь.