Дениц с каким-то благоговейным ужасом смотрел, как десятки серебристо-голубых лучей впиваются в прикрывающий флагман крейсер. Секунда, две, три, и из могучего корабля, словно магма, бьют потоки расплавленного металла, вырывается пламя взрывов, многометровой толщины броню выворачивает и рвет, словно дрянную жесть от банки с консервами. Еще несколько ударов сердца, и вот во тьму космоса летит, беспорядочно вращаясь, мертвая, изувеченная груда металла, весом в десятки миллионов тонн и ценой в миллиарды кредитов. Афине еще повезло, ей от Мши досталось. Кто-то, может, и спасется. Вот с Геры выживших можно даже не пробовать искать. Прямое попадание в реакторный отсек. Зеленоватый луч дилгарского излучателя нанес смертельный удар, и от корабля вообще ничего, кроме раскаленных обломков, не осталось. Внутренний термоядерный взрыв, вызвавший детонацию боеголовок, и вместо большей части огромного корабля лишь быстро остывающее облако плазмы рассеивается.
— Где наши союзники, мать их инопланетную за ногу!
— Будут через две минуты, сэр.
— Да мы половину флота за это время потеряем. Уроды!
Насчет половины — это дядька адмирал преувеличил, да и не так чтоб они уж совсем в сухую играли. Импульсные пукалки нас вполне доставали, да и плазмой, пусть и в несколько разряженном состоянии, они нас активно поливали. Дилгарам, вон, скоро от ракет начнет доставаться. Умно они их запустили, видать, все же учли доклад разжалованного адмирала, а может, просто по знакомому врагу ударили. Как-то я этот момент упустил, если честно. Но да, потери ВКФ Земли будут более чем значительные. По сути, сейчас они с трех сторон ловят плюхи, и в маневре изрядно ограничены. Насколько последнее вообще возможно, с учетом космических просторов.
«Держитесь!» — проорали с сенсорного поста, и в тот же миг в тушу Гектора вонзилась пятерка снарядов, круша броню и испаряя сотни тонн прочнейшего сплава. Со стороны это смотрелось даже красиво, ровненькая такая цепочка огненных шаров в первой трети крейсера. От полученного удара почти километровый корабль развернуло, а членов экипажа, не сидящих в противоперегрузочных креслах, просто размазало по поверхностям. Повезло им, мгновенно умерли. Тем, кто был в ложементах, пришлось намного хуже. Кровь из носа и ушей, лопнувшие сосуды и вытекшие глаза, множественные разрывы тканей и органов, обильные внутренние кровотечения, ребра, прорвавшие легкие. Ужасно то, что далеко не все из них погибли от болевого шока. Пусть корабль и пережил удар, но вот воевать в нем было уже некому. Впившиеся в покалеченное тело грозного исполина лучи стали ударом милосердия. Один из них пробил ракетный погреб, и взрыв многих мегатонн испепеляющим ядерным пламенем прервал мучения умирающих.
Вот и кавалерия прибыла. Сотни воронок перехода и тысячи кораблей Лиги. Быстро они сориентировались, ну так, не первый год уже воюют, да и до этого большинству из них довелось не раз силой оружия вопросы межрасового взаимодействия решать. Обе группы кинулись спасать избиваемого союзника, понимали, что ракеты землян им еще ой как пригодятся. Мне достались Врии, Бракири и, вот ведь везет на хохлатых, — Аббаи. Остальные атаковали Дилгар, причем их появление весьма удачно совпало с подлетом человеческих ракет, из-за чего воители толком в горловине переходов не смогли гостей отоварить.
Браккири из-за миниатюрности своих кораблей — всего-то полторы-две сотни метров — были вынуждены выйти куда ближе остальных, за что тут же и поплатились. Наши мазеры их картонные кораблики за пару секунд насквозь прошивали. Фактически, весь их корпус так и не покинул зону переходов, а те, что все же выбрались, прожили секунды. Снаряды мши их с трех-четырех попаданий в клочья разносили. Вот только гибель этих смелых гуманоидов была не напрасной: во-первых, Аббаи свои ракеты задействовали, по сути, аналоги наших снарядов, только в формате систем залпового огня. Ну и поумней они у них были, не поспоришь, впрочем, цена соответствовала. Во-вторых, головастые Врии разрядили свои чудовищные излучатели.
Вообще, у этих серых человечков корабли на тарелочки похожи не просто так. Дело в том, что они в качестве источника энергии используют квантово-гравитационный реактор. Фактически — это искусственная сверхлегкая черная дыра, да еще и кучей накопителей с гравиприводами окруженная. Тогда как все остальные предпочитают в магнитной ловушке удерживать вещество и инициировать термоядерную реакцию посредством лазеров, микроволновых излучателей, и кто там еще во что горазд. Более продвинутые товарищи используют сочетание термоядерных реакторов и их собратьев, работающих на антиматерии, благо, первые как раз дают топливо для вторых. С одной стороны, из-за «бублика» реактора корабли Врии очень легко и громко взрываются, но вот с другой… о, с другой стороны, они очень кусачие ребята, их импульсники выдают страшные в своей разрушительной мощи заряды, причем в весьма неприятных количествах. К тому же, они весьма шустро маневрируют. Сами-то греи весьма хрупкие, но вот компенсаторы у них — просто загляденье.