– Мы-ы… Е-есть… Гру-уунт…
Ланс нахмурился.
– Ты, Ракетка, не обижайся, – сказал он, – но как-то это чересчур фантастично.
– Да-да. – задумчиво сказал Крохобор. – Причём настолько, чтобы оказаться правдой.
– Не понял? И ты туда же? Ребята, вы что – серьёзно предлагаете его освободить?
– Ну, да. А что мы теряем?
– Что теряем? Мы стоим в какой-то изолированной пещере без нормального выхода, в компании "Оранжевой Короны" девяносто седьмого уровня и ещё кого-то, кто откусил голову питомцу Орфа! Причём Босс в данную минуту скован каким-то заклятием и – возможно, только поэтому не атакует – а ты предлагаешь его освободить?! Отличное предложение! Ну разве может что-то пойти не так?
Игроки принялись обсуждать возможности и строить предположения, в результате чего их мнения разделились.
– Давайте так. – вздохнул через несколько минут Холод. – Не будем спорить о том, кто из нас прав, а просто выскажемся, кто - "за", а кто – против проведения ритуала. Идет?
– Идет. Кто начнёт?
– Мы-ы… Е-есть… ГРУ-УУНТ!!
– Нет, Грунт! – закричала, поворачиваясь к Боссу, Ракетка. – Ты в голосовании не участвуешь!
Земляной гигант тяжело вздохнул и его могучие плечи словно опустились.
– Мы-ы… Гру-уунт… – расстроенно протянул он.
– Кто за то, чтобы попробовать освободить этого Грунта? – спросил Рок. – Невзирая на то, что может произойти после этого?
– Я. – махнул рукой Крохобор и добавил: – Не верю в то, что он будет нас убивать. Не та ситуация.
– Хорошо. – кивнул Рок. – Мы тебя услышали. Кто-то еще?
Ракета, Орф и Взрывашкин посмотрели друг на друга и подняли руки вверх.
– Мы!
– Мы-ы… Е-есть… ГРУ-УУНТ!!
– Нет уж, Грунт! - громко возразил Орф. – Грунт – это только ты! А мы – это мы! Понял?
– ГРУ-УУУНТ!
– Хватит орать!! – рявкнул Холод, словно забыв о том, что обращается к зачарованному Боссу высокого уровня. – Люк! Спрячься куда-нибудь на пять минут, а то тут сейчас будет жарко!
Жующий очередной бутерброд шоккер пробурчал что-то непонятное и укрылся за валяющимся в стороне большим камнем.
– Не нравится мне всё это. – сказал Рок. – Было бы лучше вернуться в составе нескольких групп и не рисковать. Да и Люка оставить где-нибудь на поверхности…
– Нет. – покачала головой лучница, не отрывая взгляда от неподвижно стоящего Грунта. – Нельзя. Ты только посмотри в его глаза, Рок! В них боль!
Орф хихикнул.
– Ну или оранжевое пламя игрового Ада. – прошептал он.
Девушка тем временем сделала шаг вперёд и громко произнесла:
– Я согласна!
– Ракета! – запоздало воскликнул Крохобор. – Стой! Я сам…
Босс вздрогнул. Светящиеся глаза гиганта замерцали и принялись гаснуть, а пентаграмма на поверхности пола наоборот – ярко вспыхнула и поменяла цвет на ослепительно-белый. Послышался долгий и чистый звук далёкого колокола.
– Ой…
– Ракета! – встал рядом с девушкой гном. – Что? Ты что-нибудь видишь? Что-нибудь чувствуешь?
– Да ничего особенного… – протянула Ракетка. – Только золото в сумке обнулилось.
– ЧЕГО?! – взвизгнул Орф и подпрыгнул так, что едва не выронил арбалет. – Сколько?! Сколько обнулилось?
– Да все. Всё, что было в инвентаре – пропало…
Шоккер убрал оружие и, обхватив лапами голову, тоскливо завыл.
– Лучше бы мне отдала… – сказал он, а затем пол пещеры вздрогнул и из него вырвалось длинное огненное копьё, пронзившее лучницу насквозь и показавшееся на целый локоть из её груди.
– РАКЕТА!! – хором закричали игроки, но копьё уже успело исчезнуть.
– Мор!!
– Слышу! – Жрец выхватил свои жезлы и упавшую без чувств девушку окатило волной целительной магии. – Уже лечу!!
Крохобор подхватил подругу на руки, а все остальные озабоченно столпились вокруг них.
– Ракета! Ты как?!
– Здоровье четыре процента… Одиннадцать… Тридцать семь…
Мор использовал своё Умение ещё несколько раз, а затем Ракетка вздрогнула и очнулась.
– А? Что… Что произошло?!
– Ты нам скажи! – воскликнул гном. – Мы тут уже…
– БЕРЕГИТЕСЬ!!! – выскочивший из своего каменного укрытия Взрывашкин завопил так, что вздрогнул даже нечувствительный к подобным акустическим явлениям Холод. – Голем разваливается!!
Друзья подхватили Ракетку под руки и бросились в сторону, а тело Босса продолжило рассыпаться и опадать на пол широкими водопадами из земли и каменной крошки. Поднялась пыль.
– Он что – загнулся, что ли? – воскликнул Орф. – Эй! Какого чёрта?! Мы же его спасти хотели, а не добить?!
– Так, может быть, в его ситуации это и было настоящее милосердие? – посмотрел на толстенького шоккера Ланс. – Откуда нам знать?
От человекоподобного тела Грунта тем временем совсем ничего не осталось – лишь самый обычный земляной холм и медленно оседающее облако пыли.
– А-аапчхи! – чихнул Взрывашкин и подошёл к друзьям. – А уж напылил-то, напылил!
Ракетка поднялась на ноги и посмотрела в сторону останков Грунта.
– Так странно. – сказала она. – Мне почему-то казалось, что…
И тут комья земли на одном из пологих склонов зашевелились и раздались в стороны, выпуская из своего плена высокую человеческую фигуру. Незнакомец был лыс и одет в необычно выглядящую лёгкую броню, а по его лицу вились узоры татуировок. Орф прочитал то, что было написано над его головой, и нервно икнул.
– Копать мой клад… – тихо прошептал он.
Стрелок.
Защитник острова Великанов.
Герой Сияющего Рассвета.
Уровень 200.
– Двойная «золотая корона». – вполголоса восхитился Ланс. – Народ, да это же абсолют!! Полноценный! Ёлки… вы представляете, кого мы выкопали?!
Стрелок тем временем устало повёл плечами и на его лице появилась робкая улыбка.
– Свободен… – произнёс он. – Взор… После стольких лет…
В следующее мгновение его фигура ярко вспыхнула и исчезла, а на том месте, где он стоял, остался какой-то плоский вытянутый предмет. Игроки переглянулись.
– Как думаете, – начал говорить Рок. – А…
Внимание!
Текущий Этап Основного Задания обновлён!
Континентальное Событие «Тень Воргаала» обновлено!
Поздравляем!
Один из великих героев древности на свободе!
Вы проявили сострадание и освободили Стрелка, что был обманут и обменял зрение на забвение!
Ваши шансы на победу существенно увеличились!
Получен новый уровень…
Получен новый уровень…
– Да здравствует шестьдесят пятый! – провозгласил Холод, когда световые столбы вокруг него и его друзей исчезли. Закрыв окно с оповещением о прогрессе, Маг повернулся к лучнице и кивнул:
– Спасибо тебе, Ракета. Ты молодец! Этот увалень и правда был одним из тех, о ком говорилось в задании!
– Погодите… Выходит, то рогатое чудовище, что нас сожрало – тоже один из древних героев?!
Холод усмехнулся.
– Похоже, что так. Надо будет сообщить его координаты всем остальным…
– Ракета, – сказал Рок. – Там, похоже, осталась твоя награда. Может быть, стоит на неё посмотреть?
– Почему это сразу моя? – удивилась лучница. – Наша!
Приблизившись к загадочному лежащему на полу предмету, игроки увидели, что это широкий и низкий деревянный сундук, запертый на старинный, осыпающийся кусками ржавчины навесной замок.
– Ого! – одобрительно хохотнул Орф. – Да у нас тут, похоже, сокровища!
Но к тому, что оказалось под крышкой в действительности, не был готов даже опытный кладоискатель Люк Взрывашкин.