— Присоединился к своему капитану.
— И пираты вот так запросто пошли на службу? Под твой флаг?
— Вообще-то, у них был выбор, и они его сделали самостоятельно, — Дирэн посмотрел на меня с долей сомнения.
— Что? Я 4был крайне убедителен.
— А вот в это верю! — рассмеялся вампир, — Уж что-что, а производить впечатление ты, Морр, горазд. Лично имел честь убедиться в этом.
— Ладно, давай не будем отвлекаться. Что там у тебя за проблема-то была?
— Да, проблема… она не так проста, но и обратиться мне больше не к кому. Сам понимаешь, — тяжело вздохнул он, — А у тебя просто талант, смотрю, делать невозможное. Я это ещё тогда, при нашей первой встрече, почувствовал.
— Дирэн?
— Да-да, извини. Собственно… дело в том, что мне необходимо заручиться силой предков, вернуть пару семейных реликвий и попытаться собрать оставшихся собратьев. Тогда есть шанс оказать хоть какое-то сопротивление и совершить отмщение.
— И?
— А для этого мне надо вернуть мой родовой замок.
— Та-а-ак, — я уже догадывался, что возвращение замка будет сопряжено с определёнными смертоубийственными трудностями.
— Но сначала избавиться от жреца Суэрдана, что поселился в старом храме Тёмных…
— Постой-постой, в каком храме?
— Ну, Тёмных поклонников бога Тьмы.
— Как интересно всё складывается, однако. А каким боком, говоришь, храм с твоим замком связан?
— Что значит «каким»? Они стоят друг напротив друга на земле моих предков. Давай-ка расскажу, что знаю… — предложил Дирэн, устраиваясь поудобнее.
— Суэрдан раньше был вампиром-жрецом и служил нашему роду не одну сотню лет верой и правдой. Находился на хорошем счету, членом семьи, считай, являлся. Но его фанатичное рвение постичь нечто большее, приблизиться к богам и увлечение демонами, сыграли злую шутку не только с ним.
Семья напрасно не придавала значения этим увлечениям, обеспечивая все его безумные экспедиции и обряды. Как-то он вернулся из очередного похода весь ободранный, еле на ногах стоял, к себе прижимал какой-то фолиант и древние манускрипты, которые никому толком не удалось посмотреть — зверем рычал.
Уже тогда в нём что-то изменилось. Это уже был не наш Суэрдан, но все категорически не желали этого замечать. До сих пор не понимаю почему. Сопровождавший его отряд погиб, никто не вернулся кроме него. Как именно это произошло, выяснить так и не удалось.
Уже потом, когда стало слишком поздно, возникли подозрения, что он принёс их в жертву. Жрец заперся в храме и не выходил оттуда несколько месяцев. Иногда ночами башню охватывало зелёное сияние, но и это не вызвало никакого беспокойства в семье.
И вот однажды, в полночь, в тихую и безлунную ночь, нечто вырвалось из того храма на свободу. И это был не Суэрдан, точнее, уже не он. Метаморфозы произошли не только внутри него, они кардинально изменили и внешность, превратив во что-то не поддающееся описанию.
Обычные личи, некроманты и прочие порождения Тьмы для взрослого вампира не представляют никакой опасности, но жрец был чем-то другим. Будучи вампиром в изначальной форме, впитав неизвестную магию древних демонов, он сам стал одним из них.
Не встретив достойного сопротивления, он буквально в считаные минуты уничтожил всё живое и мёртвое, что только населяло замок и не успело его покинуть. Однако и у Суэрдана выйти за его границы не вышло.
Какая-то сила удерживает жреца в пределах стен, превратив в пленника, сторожа и монстра. Собственно, Он и есть монстр и моя проблема по совместительству. Мои отец, братья и дядя были куда более сильными, чем я, но и они пали. Не смогли ему противостоять даже все вместе, понимаешь? Куда уж мне?
О случившемся я узнал спустя только несколько лет. «Зов предков» слишком долго искал меня… Приключения, авантюры и обида на отца увели меня чересчур далеко от родных земель. Возможно, будь я рядом, этого бы и не случилось. Причиной раздора между мной и отцом явился именно Суэрдан, точнее, его увлечения.
Ещё в самом начале проявления его интересов мне казались неправильными и недопустимыми. Но когда это мудрые орлы слушали, что щебечет их птенец, сидя в гнезде? Таур видел происходящее так же, как и я. Поэтому кузен и свинтил со мной.
Знаешь, я ведь неоднократно порывался отомстить, но каждый раз, подходя к стенам замка, меня сковывал такой страх… Об этом никто не знает. Я никогда ничего не боялся, а тут аж ноги отказывали.
Веет оттуда какой-то силой, понимаешь? Чужой, древней и очень мощной. Да так сильно, что запах тлена и смерти грудь забивает, аж дышать тяжело. Вот такая история. Поможешь? Правда, не знаю, чем и как. Но если Суэрдан падёт, проси чего хочешь.