Выбрать главу

Но според някои лични интервюта, които не бяха намерили място в таблоидите, съществуваше и друга причина за умението на Стоун да заспива при всякакви обстоятелства – твърде често се събуждаше обхванат от ужас и с откъслечни спомени от поредния кошмар. И този път, на борда на "Сикорски", нямаше да е по-различно.

В заимствания от камерата на пътническия отсек видеозапис се виждаше как Стоун се пробужда със сепване и оглежда замаяно вътрешността на хеликоптера. Слънцето вече бе ниско над хоризонта и окъпваше кабината с червеникава утринна светлина. Стоун стисна неволно зъби и с усилие си наложи да се овладее.

Доколкото можеше да прецени, сънят бе винаги един и същ и познатите образи с годините се бяха трансформирали донякъде в полуспомени. Стоун го описваше като зловещ поток от кръв, тъмночервен, виещ се из ослепително бели пясъци на пустиня. Понякога потокът спираше течението си и – още по-ужасно – повърхността му сякаш се съсирваше и втвърдяваше в дребни зрънца охрен прах – микрочастици засъхнала кръв, които горещият като дъх вятър понасяше надалеч из пустинята.

Стоун разтърси глава, за да си проясни мислите.

Прогони спомена за съня и се опита да се съсредоточи върху джунглата. Би трябвало да изпитва вълнуващо нетърпение. Като дете, отгледано от дръзновен учен, ето че най-сетне, в началото на петдесетте, бе попаднал в приключение, достойно да се сравнява с това на баща му.

На празните седалки до него бяха разхвърляни страници от доклада, изпълнени с плашещи предупреждения и класификации. Сред тях имаше дебела ламинирана фотография, придружена от няколко страници технически описания.

Съдържанието ѝ бе изумително.

Снимката бе с ултрависока резолюция, изработена от специална армейска програма за реконструкция на изображения, комбинираща множество видеокадри, фотоси и генерирана от радар топографска информация за конструиране и оцветяване в съответствие с реалната обстановка на триизмерно изображение.

Въпреки това изглеждаше като фалшификация.

Структурата от кадрите напомняше на Стоун обиколките му сред древните храмове на маите в Гватемала и на Юкатанския полуостров. На изненадващо добре съхранените каменни постройки, надзъртащи сред мъгливата джунгла като гиганти, застинали насред крачка в обкръжаващия ги праисторически пейзаж.

Същото и сега, само дето откриването на тази постройка бе предизвикало събирането на международен екип от изтъкнати учени, които да бъдат пратени в една от най-отдалечените точки от цивилизацията на Земята. Очевидно си заслужаваше и наемането на хеликоптер от черния пазар срещу бог знае каква астрономическа сума и изпращането на трима любезни, но неотстъпчиви войници на активна служба, за да приберат Стоун насред лекцията му като гостуващ преподавател в колежа, да го отведат направо от катедрата, да му отнемат телефона и да го ескортират навън.

Досега Стоун почти не бе погледнал лъскавото изображение. Постройката на него несъмнено беше интригуваща, но не тя бе разпалила любопитството му. По-скоро едно от разчитанията:

РЕЗУЛТАТИ ОТ МАССПЕКТРОМЕТРИЯ:

/// Информацията е събрана от (редактирано) Отдела за анализ на изображения с ултрависока резолюция и е предназначена само за употреба от оторизиран персонал на Командването на военновъздушните космически сили. ///

*** ЗАБРАНЕНО ПОЛЗВАНЕТО ОТ НЕОТОРИЗИРАНИ ЛИЦА. СТРОГО СЕКРЕТНО, РАЗПРОСТРАНЯВАНЕТО СЕ ПРИРАВНЯВА НА КРИМИНАЛНО ПРЕСТЪПЛЕНИЕ, КАТЕГОРИЗИРАНО КАТО НАЦИОНАЛНО ПРЕДАТЕЛСТВО, И ПОДЛЕЖИ НА ЕКЗЕКУТИРАНЕ БЕЗ СЪДЕБЕН ПРОЦЕС. ***

Неизвестни данни /// Неизвестни данни /// N2. Наситеност. /// Композиционен анализ…

… инцидентът в ПИДМЪНТ АРИЗОНА. СЪВПАДЕНИЕ. *** СЪВПАДЕНИЕ *** СЪВПАДЕНИЕ ***

### виж графика 1 в края ###

Данните от атмосферните проби бяха стряскащи най-вече с това, че почти напълно повтаряха точното съдържание във въздуха от нагретите от слънцето равнини край Пидмънт, Аризона, малко след инцидента "Андромеда".

И заради това след тях се появяваше това зловещо име:

* ПРОЕКТ "ГОРСКИ ПОЖАР" * ПРОЕКТ "ГОРСКИ ПОЖАР" * ПРОЕКТ "ГОРСКИ ПОЖАР" *

Думи, които без съмнение би трябвало да предизвикат дълбоки и противоречиви чувства у Стоун. Преди повече от петдесет години баща му бе играл ключова роля в преустановяване на разпространяването на щама "Андромеда". Макар да бе включен в списъка на "Горски пожар" в последния момент, Джеймс Стоун бе получил достъп до засекретените документи. Той използва възможността да се запознае с всички подробности от инцидента – и особено с ролята на баща му в него.