В обеденный перерыв на площадке появился приодевшийся в кожаную летную куртку Неверов — поглядеть, как там новенькая. Ну и себя показать. Куртка произвела на девушку некоторое впечатление.
— Откуда у тебя?
— Авиаторам положено, — скромно ответил Паша.
— Как ты вчера сказал — махаон? — засмеялась Демина. — Авиатор…
Неверов хотел плюнуть и уйти, но Валя схватила его за рукав.
— Обиделся? Брось! Парень ты стоящий — условились?
Павел кивнул.
— Лучше подскажи, как с «рикшей» быть?
— Излагай, — с готовностью согласился Неверов. — В чем вопрос?
После ухода Неверова Валя взяла лопату и принялась переделывать повороты на дороге от растворного узла к котловану. В бригаде уже знали, что «прибывшее пополнение» — девушка. Бригадир пошел объясняться к прорабу.
— А где я тебе парней возьму? Сама напросилась, я ее не заставлял. Вы того… не перегружайте ее.
— Само собой.
Славинский вернулся на участок и тут увидел, что все ребята столпились вокруг новенькой и наблюдают за тем, что она делает. А Валя устанавливала доски настила на поворотах под углом к земле.
— Это для чего же? — поинтересовался бригадир.
— Сейчас покажу, — ответила Демина, тщательно утрамбовывая почву. Она подхватила «рикшу», разогнала ее и прошла поворот на полной скорости.
— Здорово, — восхищенно сказал кто-то из ребят. Бетонщики захлопали в ладоши.
— Просто, а хитро! — похвалил бригадир. — Как додумалась?
— Не я, человек один научил. Самолет видал как заходит на поворот?
— Точно — дает наклон!
— Качать Демину, — предложил один из бетонщиков.
— Я тебе покачаю! — сказал бригадир и добавил шепотом:
— Она же девушка, а не парень. Забыл? Лучше смотайся в сопки, за цветами. А то — качать!
— Есть за цветами, — тихо ответил бетонщик.
Придуманная Валей и Павлом хитрость сразу же вывела бригаду в передовые по темпам доставки бетона к котловану. Все повороты настилов переделали, тачки теперь неслись без остановок. Стали наведываться на участок соседние бригадиры — «разнюхать», откуда взялись темпы, что за буза — бригада Славинского всегда ходила в середняках.
На котловане плотники сколачивали опалубки для бетонных кубов-блоков фундамента. Доставив раствор на место, Валя сгружала его в форму, трамбовала опущенным в густую жижу ломом. Все получалось у нее ловко и весело. Однажды, забетонировав очередной участок фундамента, она взяла кисть и вывела горячей смолой на остывающем бетоне три буквы — «ДВС».
— Еще зачем? — спросил бригадир.
— Обидно! — ответила Валя. — Весь наш труд так и останется под землей.
— А как же? — ответил Славинский. — Фундамент… Там ему и место.
— Разве не обидно? Фундамент вроде корней дерева, верно? На нем держится все здание! Пусть хоть будет вроде нашего клейма.
Славинский кивнул. Инициалы Деминой Валентины Семеновны показались ему подходящими для личного клейма бригады. Да и остальные бетонщики такую метку на фундаменте нашли подходящей.
— Наш опознавательный знак! — сказал Бородулин.
Вслед за Валей и другие рабочие стали выводить на бетонных блоках в глубине траншеи три буквы — «ДВС». Пусть останутся под землей, заставят когда-нибудь потомков поломать голову, поискать в архивах и старых газетах объяснение загадочным буквам!
Пришел вечером с билетами в кино — за Деминой — на площадку Неверов. Спросил:
— Это как понимать — ДВС?
Славинский хотел было ответить мотористу, но его опередила сама Демина.
— Очень просто, Паша. Дальневосточная сталь.
Бригадир удивленно посмотрел на девушку, потом на своих парней.
Чуть-чуть порозовел.
— Дальневосточная сталь? А мы думали…
— Что думали? — спросила Демина.
— Ничего, — ответил Славинский.
К зиме назначили Демину бригадиром женской бригады бетонщиц — пятнадцать девчат решили последовать ее примеру. Очень быстро они доказали, что могут трудиться не хуже парней.
В этом был свой смысл, который не все на стройке умели передать словами, но чувствовали точно: над страной, над миром нависла угроза нашествия фашизма. В парке над Амуром, где часто гуляли Валя и Павел, маршировали отряды ворошиловских стрелков, пели: «Если завтра война, если завтра в поход — будь сегодня к походу готов».