— Простудился? — спросил Неверов.
— Да нет, все в ажуре, — ответил Горошек, неприязненно посмотрев на станочников.
— А кашель откуда?
— Так, мелочи жизни. Вам что? — отвернулся новичок и затянулся сигаретой.
Приступ кашля тут же повторился.
— Учишься курить, — понял Толя. — Конспиратор…
— Нельзя что ли?
— Тетя знает про это?
— Тетя? При чем тут она, сам не ребенок.
— Тебя Федей зовут, правильно? — спросил Неверов. — Мне, Федя, двадцать пять, армию отслужил, а не закурил…
Горошек неловко затушил сигарету.
— Пример — не доказательство.
— Ого, афоризм!
— Разрешите удалиться?
— Ты не обижайся…
— Где нам…
Неверов и Головков проводили взглядом подростка. Очень удивился начальник цеха, когда Сергей зашел к нему и доложил, что бригада наконец нашла замену Колесникову.
— Ну, кого приглядел? — благосклонно спросила сидевшая у Ивана Семеновича Запрягаева.
— Пижона нашего, Федю Горохова.
— А кроме шуток?
— Всем в бригаде он нравится.
Запрягаева нахмурила брови, строгим взглядом посмотрела на Неверова.
— Мы тебя не понимаем, Сергей! Ты у нас, можно сказать, передовик, правофланговый. Но летаешь в этих… в империях. До экспериментов ли сейчас?
Сергей усмехнулся. Но тут же прогнал усмешку.
— Парень, между прочим, сирота…
— Вот оно что! Мы, Неверов, не детдом, не богадельня.
— Погоди, Людмила Парфеновна! — прервал ее Кочетовкин. — Богадельня!.. Суровый ты человек.
— О задачах надо думать. Кривую графика видел, Иван Семеныч? Цифры серьезные.
— Работать он пока не умеет, но мы научим, — продолжал Неверов.
— Я категорически возражаю.
— Но Горошка мы берем.
Когда Сергей ушел, Запрягаева постучала карандашом по столу и сказала Кочетовкину:
— Детство свое вспомнил, вот в чем дело. Никакой сознательности! Слушай, Иван Семеныч, тебе не кажется, что наш Неверов слегка загордился?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
В новой бригаде Горошек почувствовал себя не в своей тарелке. И сам бригадир, и шлифовщик Головков, и сверловщик Греков, и фрезеровщик Катков показались людьми малопонятными — молчаливыми и замкнутыми дядьками. Он быстро разглядел причину замкнутости — новая бригада была поглощена делом, похоже — каждая минута у нее на учете. Неверов взял Федю к себе учеником, на круглошлифовальный. Показал и назвал основные узлы станка, его блоки, попросил внимательно прочесть табличку над станком — правила техники безопасности. Сказал: присматриваться к его работе, если что неясно — спрашивать. И как бы забыл о Горошке.
Федя понимал, что с прежнего участка его турнули за «нерадивость». Нерадивым, то есть бездельником, он себя не считал. Когда покрикивают и поглядывают — все из рук валится, кого хочешь спроси. На прежнем участке он уже начал привыкать к нотациям, и по инерции рассчитывал на такое же обращение. Здесь рабочие почему-то сговорились не глядеть в его сторону.
Сергей помнит: такая ситуация сначала сбила Федю с толку, а потом подействовала успокоительно. Он вздохнул свободнее. Получив от бригадира задание отшлифовать простую деталь, самостоятельно закрепил ее, включил обороты, подвел вращающийся абразивный круг и детали. Полетела мельчайшая сизая стружка в ящик. Скорость он сразу установил — 35 метров в секунду, заметив, что на такой скорости работает бригадир. Всего на какое-то неуловимое для Феди мгновение больше, чем надо, работал станок, и Неверов по слуху определил: ученик запорол деталь, перешел за допуски. Сразу после замера это понял и сам Федя.
Бригадир указал на вторую деталь и попросил только сбавить скорость. Да, Горошек в новой бригаде почувствовал спокойствие.
Он начал приглядываться. Участок делал коленчатые валы, втулки, оси, фланцы и другую темную штуку. Стояли здесь два шлифовальных, два сверлильных и фрезерный станок, на отшибе — новый многооперационный, в обтекаемом кожухе, как на рисунках в журнале «Техника — молодежи».
Повышенного интереса к бригадному хозяйству новичок не проявил, границ участка он не ощущал. Что этот станок — что тот. Слушал утренние задания Федя внимательно, но вопросов никаких не задавал. Сергей поручил Толе Головкову как-нибудь показать Феде завод, от заготовительного цеха, до сборочного, объяснить, для чего существует механический, какое место занимает в общей технологической цепочке.