Я благодарно и с улыбкой кивнул.
– Велфарий работает в Центре космологии, непосредственно в отделе внепатрийных цивилизаций, – дождавшись паузы, тактично вмешался Валидий. – Просим с этого момента считать его членом нашей комиссии.
– Конечно. Диана, будь добра, проводи наших друзей к автомобилям, – Стив обратился к той самой девушке в белой блузке. – Это – мой заместитель. Диана.
Мы вежливо по очереди пожали девушке руку.
– Сейчас мы с вами отправимся в одну из резиденций нашего Совета, недалеко от Лиллехаммера. Дорога займет пару часов, – рассказывал Стив, идя между мной и Валидием. – Сразу хочу выразить своё сочувствие в связи с пропажей Милы. Для нас это стало не меньшим шоком. Со своей стороны мы делаем всё возможное, чтобы найти девушку. Все наши лучшие специалисты со всего мира задействованы в операции по её поиску. Каковы ваши предположения относительно причин данного инцидента?
– Мы обсуждали их в нашем Центре, пытаясь хотя бы приблизительно обрисовать список возможных вариантов, но не пришли к единому мнению. Ситуация сильно осложняется тем, что мы не можем с ней связаться.
– Да, Алмий мне рассказывал об этой загадке её природы.
«Забавно», – подумал я про себя. – «Теперь нас двое таких, с которыми нельзя никак связаться».
– То есть вы хотите сказать, что она не упомянула об этом факте в автобиографии для протоколов комиссии? – удивлённо спросил Валидий.
– Нет, – последовал утвердительный ответ.
Валидий глубоко задумался, но в то же время стало заметно, как на его лице проступают признаки самоудовлетворения, будто он нашёл решение одного из сложнейших ребусов.
– Располагайтесь поудобнее, пожалуйста. Ваш автомобиль поведёт один из моих коллег, – любезно сказал Стив.
Мы поблагодарили его и уселись внутри роскошного тёмного автомобиля. От водителя и его напарника впереди нас отделяла затемнённая перегородка, так что их почти не было видно. Закрыв плотно двери, мы переглянулись с Валидием. Он многозначительно поднял и опустил брови: я понял, что ситуацией мой спутник не доволен.
Стив, остальные трое его коллег и девушка поехали на точно таком же автомобиле впереди нас.
Меня постоянно мутило – сказывалась гравитация Земли и атмосфера. А ещё болела голова, и иногда бросало в пот. Самочувствие Валидия было не лучшим. Но всё-таки ему было, наверное, немного легче. Может быть, за время прошлого контакта его организм уже получил небольшую земную «прививку»…
Окружавшие нас горы, которые мы с любопытством разглядывали сквозь тонированные окна, были частично покрыты лесами. Некоторые из верхушек наиболее высоких вершин прятались под белым снежным покрывалом. Их чёткие верхние очертания навевали присущие таким природным творениям строгость и мощь. Лесистые же горы, между которыми как раз начала пролегать наша дорога, наоборот – излучали нежность и скрытую в их плавных контурах лёгкость. Иногда в поле нашего зрения попадала речка с быстрыми горными водами. А затем уходила в сторону, а берега превращались в высокие скалистые выступы. Небо всё время было затянуто плотными однотонными серыми тучами, на фоне которых местами выделялись отдельные более насыщенные и низкие облака. Воздух был неимоверно свеж и прохладен, но в меру. Я немного опустил своё окно, чтобы за время нашей поездки надышаться им сполна. Более опытные мои коллеги не раз обращали внимание, что небольшие «прививки» атмосферой ускоряют процесс адаптации.
Мы молчали и не говорили друг другу ни слова. Так просил Валидий ещё на корабле. Поскольку я не мог общаться через Вызовы, то мы условились, что говорить друг с другом будем только на природе и никак не в помещениях, а тем более в автомобиле. Также он предупредил меня, чтобы я ни в коем случае никому не рассказывал о своей проблеме отсутствия связи с информационным полем. Мой спутник сидел слева от меня и полностью отдался разглядыванию окрестностей, не выражая при этом на лице никаких эмоций.
Наши автомобили свернули с основной дороги налево и направились под гору, наполовину покрытую лесом. Вторую её часть занимали прекрасные насыщенно-зелёные луга, расположенные прямо на склонах. На них то и дело виднелись небольшие и невероятно аккуратные домики, слева паслись животные, чем-то напоминавшие наших фаргусов. Здесь люди именовали их коровами…
«Подвид – домашний бык. Замечательно всё-таки, что я успел до выхода на геостационарную орбиту подключиться к информационному полю и загрузить основную информацию о планете и жизни на ней», – подумал я с определённой долей самоудовлетворения. Наконец, впереди показалось небольшое, приблизительно в три этажа, строение с изысканными архитектурными формами, когда-то пользовавшимися огромной популярностью и у нас.