– Но я ведь – из старого поколения… – проникновенно парировала Кэтрин.
– Таких, как ты, – невероятно мало. Вон, глянь вправо! Видишь, как они стоят и язвительно скалятся на нашу группу. Представляю, что им наговорили их родители. А взрослые!.. – Айюми подняла руку и потрогала то место, куда недавно ударила учительница.
– Что, болит? – расхохотался кто-то из парней, который проходил мимо них.
– Не твоё дело, козёл! – нервно и резко ответила Кэтрин. – Абсидеумов на вас не хватает!
– Кэти! Перестань! – доверительно попросила сестра. – Не дай Бог, чтобы они вернулись!
– Как ты? – спросил подошедший мальчик.
– Спасибо, Майкл. Пустяки ещё те!
Айюми бережно достала и передала ему какую-то тетрадь. Мальчик взял её и взглянул в сторону стоящих напротив детей.
– Забавно!
– Что? – спросила Кэтрин.
– Я чувствую себя как homo sapiens,[1] стоящий перед afarensis…[2] Миссис Плез[3] и то нервно курит в сторонке!
Все трое посмеялись. Из группы напротив вышли трое самых грузных мальчишек, которым не понравился их смех. А намерения были у них явно неблагожелательными.
– Что, четверть от ста, вам мало подзатыльников надавали? – враждебно спросил один из них.
Майкл сделал два шага им навстречу, преградив путь к девочкам. Тот из приблизившихся, поведение которого было самым вызывающим, подошёл к Майклу вплотную и грозно посмотрел ему в глаза.
– Что, четверть от ста, получить хочешь, засранец?
Один из обступивших выхватил защитника и ударил его ногой сзади. Майкл врезался в какого-то школьника, который со злобным смехом больно оттолкнул его обратно. Услышав бурные крики, из-за спин испугавшихся девочек выбежали несколько мальчиков. Почувствовав сильный подзатыльник, Майкл с криком вытянул руки вперёд, а его глаза загорелись красным светом. Нападавшие с ужасом в глазах и трусливым визгом пригнулись. Прибежавшие мальчики последовали примеру Майкла.
– О Боже! – закричала подбежавшая миссис Кэррингтон. – Майкл, опусти руки, милый! – она нагнулась и обняла его. Светящиеся глаза потухли.
– Миссис Кэррингтон, он хотел эвотонировать нас! – заныли поднявшиеся школьники.
– И правильно! – закричала в защиту Кэтрин. – Жалко, что не вышло!
– Кэти! Замолчи! Держи себя в руках! А вы, сорванцы, зайдёте после уроков ко мне в кабинет!
– Но миссис Кэррингтон…
– Без «но»! Разойтись всем! И вы тоже, защитники! – строго обратилась она к подбежавшим на помощь мальчишкам. – Майкл, эвотонирование – не шутки! Ну ты ведь должен это понимать, как никто другой.
– Простите меня, пожалуйста, – виновато произнёс школьник.
– И тем не менее я буду вынуждена сообщить об этом инциденте вашим родителям! – строго обратилась она к стоявшим возле неё ребятам.
День близился к своему завершению. Солнце красиво отсвечивало на лакированном столике жёлтыми красками, характерными для второй половины дня. Небо было совершенно безоблачным. Дул тёплый ветер, который красивыми пируэтами подгонял находящийся в воздухе тополиный пух. Небосвод то и дело рассекали проносившиеся антигравы, которые придерживались относительно небольшой высоты. Но отсюда, с антигравитационной платформы вместо привычного стула, казалось, что заполнившие весь земной шар новые для землян транспортные средства летают намного выше.
– Чашку эспрессо, пожалуйста, – попросил сидящий за столиком человек лет сорока у подошедшей к нему официантки. Он вызвал голограмму своего Помощника и взглянул на часы. Затем мысленно открыл последнюю сводку новостных заголовков с небольшими комментариями под ними. Один из них информировал его, что в Китае снова был совершён теракт в центре крупного города. Взрыв унёс жизни нескольких десятков человек. Он открыл видео и, дотронувшись рукой до подбородка, с неприязнью и негодованием просмотрел запечатлённые камерами несколько секунд. Затем он прочитал следующую новость о том, что Объединённые вооружённые силы Мирового совета готовы к ответной реакции на совершённые радикалами преступления.
– Александр, здравствуй! – горячо обратился к нему подошедший мужчина такого же возраста.
– Пётр! – живо отреагировал его собеседник, поднявшись и крепко обняв своего друга. – Здравствуй! Боже, я тебя не видел уже несколько лет!
– На самом деле два года, – с улыбкой заметил Пётр.
Они пожали друг другу руки и присели за стол.
– Как у тебя дела?
– Нормально!
– Как Патрия?
1
Челове́к разу́мный (лат. Homo sapiens) – вид рода Люди (Homo). В конце верхнего палеолита (около 40 тысяч лет назад) оставался единственным представителем семейства гоминидов.
2
Австралопитек афарский (лат. Australopithecus afarensis) – вымерший вид австралопитека из семейства гоминидов, живший около 4 миллионов лет назад.
3
«Миссис Плез» – всемирно известный череп самки австралопитека африканского (вымершего вида из семейства гоминидов, который обитал около 3,5–2,4 миллиона лет назад).