Письмо Апатория к Невмению. Рубеж V-IV вв. до н. э.
По всей видимости, в 425 г. Керкинитида входила в Афинский морской союз. Во всяком случае, ее имя можно восстановить в сохранившемся во фрагментах до наших дней податном списке за соответствующий год.
На рубеже V-IV вв. до н. э. Керкинитида обносится новым поясом крепостных стен. К тому же времени (около 400 г. до н. э.) относится и письмо Апатория, в котором речь идет об уплате дани скифам, а следовательно, о какой-то форме зависимости полиса от варваров. В такое положение полис мог вновь попасть в результате распада Афинского морского союза, после его поражения в Пелопонесской войне или на ее заключительном этапе.
До середины IV в. до н. э. Керкинитида обладала неограниченными возможностями для расширения своих аграрных угодий. Их размеры определялись, в основном, экономическим потенциалом общины (уровнем агрономии и агротехники, плодородием почвы), естественным приростом населения, притоком дополнительных колонистов и т. д. На основании наших палеоэкономических расчетов площадь аграрных владений Керкинитиды равнялась 8-9 тыс. гектаров. Хора полиса занимала пространство между современными озером Донузлав на северо-западе и озером Кизил-Яр на юге.
Однако такое поступательное эволюционное развитие самостоятельной апойкии было неожиданно прервано территориальными притязаниями Херсонесского государства. Во второй половине IV в. до н. э. все северо-западное побережье Крыма было покрыто густой сетью разнообразных по своему характеру поселений. Их общее количество достигает в настоящее время более 80. Иначе говоря, в указанное время произошло качественное изменение в характере освоения рассматриваемой приморской полосы: от отдельных разрозненных очагов эллинской культуры - до сплошного освоения пространства. Разумеется, такие крупные перемены в судьбе Таврики ставят перед нами важный вопрос: как происходило присоединение Керкинитиды к Херсонесу? К сожалению, это событие не получило никакого отражения в письменных источниках, и нам приходится извлекать информацию только из археологических, отчасти нумизматических, данных. Во всяком случае, на рубеже IV—III вв. до н. э. Керкинитида уже упоминается в присяге Херсонеса как неотъемлемая часть этого полиса.
Из текста Херсонесской присяги, относящейся к рубежу IV—III вв. до н. э., мы узнаем о том, что демократы управляли не всей территорией государства. Какую-то часть ее пространства контролировали «враги народа», которыми предпринимались, вероятно, неоднократные попытки отторжения Керкинитиды и Прекрасной Гавани, что указывает на крайне неустойчивое положение в государстве и существование значительной группы населения, нелояльных к демократам. Речь идет, по существу, о настоящей гражданской войне, которую пережил полис и опасением возникновения которой проникнут весь текст присяги. Реальным археологическим отражением стасиса, возможно, является разрушение целого ряда укреплений и поселений как вблизи самого Херсонеса, так и на его отдаленной хоре, в Северо-Западном Крыму. О том же свидетельствует сокрытие кладов, два из которых были найдены в непосредственной близости от стен Керкинитиды.
В то время когда была принята клятва Херсонеса, Керкинитида выпустила в обращение самую многочисленную монетную серию, состоящую из двух номиналов: на лицевой стороне старшей из них помещено изображение скифа, который сидит на скале со скипетром в руках, надпись KEPKI и конь с именем магистрата под ним на оборотной стороне; на младшем номинале воспроизведена Артемида на аверсе и лань - на реверсе с таким же расположением надписей. По мнению Ю.Г. Виноградова и А.Н. Щеглова, керкинитидский чекан был последней компенсационной уступкой Херсонеса абсорбированной общине с целью «материально возместить морально-политический ущерб от утраты независимости» [Виноградов, Щеглов, 1990,360-361]. Выпуск в обращение обильной серии бронзовых монет для мелкого размена не только для местного городского, но и всего внутреннего херсонесского рынка сулил, по всей видимости, немалые поступления в бюджет Керкинитиды. Следовательно, этот чекан - экономическая уступка с целью предоставления городу возможности поправить свое финансовое положение в непростой период его существования. Керкинитидская бронза начала III в. до н. э. могла восприниматься как проявление лояльности Херсонеса по отношению к недавно подчиненной ионийской общине. На все эти послабления Херсонес пошел с целью умиротворения населения поглощенного им керкинитидского полиса, прекратившего свое самостоятельное существование.