Море равнодушно относится к своим жертвам. Галера Махдия, подобно гробнице Тутанхамона, долго оставалась счастливым исключением. В 1928 году у мыса Артемисий близ Эвбеи рыбаки обнаружили несколько статуй эллинистического времени и статую Посейдона или Зевса V века до н. э.; корпус корабля исчез бесследно...
В конце 1960-х годов аквалангисты-любители эстрадный певец Карло Миссалья и архитектор Ди Стефано подняли со дна Неаполитанского залива часть римского фонтана - мраморную фигуру юноши; к сожалению, голова статуи раскрошилась под действием морской воды...
Совсем недавно итальянские водолазы нашли сотни амфор; по клеймам удалось определить, что перевозивший их корабль затонул в I веке...
Единственная полуразбитая статуя Августа осталась от груза корабля, затонувшего около Лемноса, вероятно, при жизни императора...
Находки затонувших кораблей случались все чаще, и знакомство с ними начиналось обычно с подъема груза. Новая техника позволяет ныряльщикам гораздо тщательнее изучать морское дно, чем это делали ловцы губок или рыбаки. Примерно в 1925 году Лигурийский рыбак из Альбенги поймал в свои сети две амфоры с римского корабля, затонувшего в первой половине I века до н. э. на сорокачетырехметровой глубине; но должна была пройти четверть столетия, прежде чем итальянским археологам удалось поднять в этом месте более тысячи амфор, множество посуды и несколько обломков корпуса.
Совсем иначе проходили раскопки римского судна с амфорами, наполненными вином, затонувшего в 205 году до н. э. и обнаруженного в 1949 году корсиканским аквалангистом Кристианини вблизи острова Гран-Конглуэ недалеко от Марселя на глубине около пятидесяти метров. Сечение его дубового киля составляло 17х12 сантиметров, а шпангоутов, расположенных через каждые десять сантиметров,- 9х9. По некоторым признакам, судно имело мачту с парусами из бычьих шкур, как на галльских кораблях. В феврале 1952 года Кусто приступил к извлечению груза по плану, разработанному хранителем Марсельского музея Фернаном Бенуа. Археологам удалось поднять около двух тысяч амфор, до четырех тысяч разнообразных предметов, определить принадлежность, возраст и маршрут судна и доставить на поверхность несколько его фрагментов. Оно принадлежало упоминаемому Титом Ливнем известному судовладельцу и лесоторговцу, почетному гражданину Делоса с 240 года до н. э. Марку Сестию и, вероятно, было зафрахтовано неким Лукием Титом, сыном Гая: значительная часть груза помечена его именем. Судно шло из Эгейского моря в Массилию через Сицилийский пролив с заходом в промежуточные порты. Захватив последний груз на побережье Лация, может быть даже в Остии, оно обогнуло Корсику и взяло курс на запад, но шторм помешал Сестию и Титу получить прибыль от этого рейса.
Сидонское торговое судно II века до н. э. Барельеф.
По обломкам судов из Альбенги и Гран-Конглуэ удалось восстановить некоторые их характеристики. Судно из Альбенги имело тридцать метров в длину, восемь в ширину и водоизмещение сто тридцать пять тонн; из Гран-Конглуэ - соответственно двадцать три, семь и двести при грузоподъемности восемьдесят тонн (иногда его длину указывают тоже тридцать метров). Высота борта, как правило, равнялась ширине судна, и эти два «утопленника» не представляли исключения. Свинцовая обшивка их корпусов состояла из плотно пригнанных миллиметровых листов размерами до 60х50 сантиметров. На обшивку судна из Гран-Конглуэ пошло двадцать тонн свинца - по курсу того времени это было эквивалентно почти девяти килограммам серебра или одному - золота. Чтобы удержать такое судно, требовался якорь весом до четырехсот пятидесяти килограммов. Как видно, суда обходились недешево их владельцам.