Узнав, что вице-президент собирается выступать на Съезде гражданских и патриотических сил России, Дедушка отправил меня туда освещать. Я отправился — и не зря. Удовольствие было разнообразным. Лица, фигуры, речи! Все это я описал в отчетном репортаже.
А вот что осталось за рамками напечатанного отчета, отредактированного слепой дедушкиной любовью. Выйдя в волнении на трибуну, вице-президент для начала сломал очки. Взмахнул ими в приветственном жесте — и поломал. И дальше уже говорил не по-писанному.
— Что отличает русского человека? — патетически вопросил он и сразу же сам себе ответил: — Как отмечал наш великий русский поэт, «любовь к родному пепелищу, любовь к отечественным гробам…»
Пауза, неуверенные, а затем долгие и продолжительные аплодисменты подлинных патриотов России.
Дальше было несколько вяло и путано, но завершил он свое выступление на столь же высокой ноте, как и начал:
— Будем делать, что должно. И да помогут нам Господь и Всевышний!
Видимо, он как-то делил их по полномочиям. Ну, вроде как президента и вице-президента… И, кстати, у аудитории подобная богословская смелость неодобрения не вызвала.
После бунта 1993-го, в котором вице-президент принял самое активное участие, любовь к нему шефа сильно охладела. И, чего таить, прежде всего, потому, что красно-белый этот бунт имел очень заметный коричневый оттенок. А тут еще и должность вице-президента отменили…
Затем последовал краткий, но бурный роман с представителем горских народов в руководстве президентской администрации, украшенный участием Дедушки в предвыборном блоке «Вместе мы — сила!». Впрочем, пострадала только газета, включившаяся в предвыборную кампанию и печатавшая из номера в номер, к изумлению читателей, рекламу совершенно не известной им партии.
Между прочим, в «ВМС» входили довольно известные люди — ректор крупного вуза, обвиненный во взяточничестве и надеявшийся заполучить депутатскую неприкосновенность; любимый поколениями детишек престарелый композитор, стремительно написавший гимн «Трали-вали, тили-тили, нынче вместе — всех осилим!»; популярный в прошлом среди студенток оперный певец, этот гимн исполнивший… шеф, наконец…
Межнациональный блок, возглавляемый Худайберды Ходжаевичем Куртовым, набрал на выборах вполне ожидаемые четыре десятых процента. И любовь стремительно завяла вместе с ничем не объяснимой надеждой Дедушки, представлявшего в списке ВМС под сороковым номером евреев, попасть в Госдуму.
А вот я этой ситуацией попользовался. Удостоверение помощника и доверенного лица кандидата в депутаты пару раз выручало меня в общении с административно озабоченными гражданами.
В 1996 году шеф вновь полюбил второе лицо в государстве. На этот раз — премьер-министра. Того отрядили присутствовать на закладке первого камня новой синагоги в Москве. Синагога строилась на средства крупного бизнесмена, бывшего тогда в фаворе у Президента. Вместе с еще несколькими олигархами он учредил исполу фонд, исполу общественную организацию, названную «Конференцией евреев России» (или попросту КЕР), и возглавил ее. А первым значимым делом новообразованной структуры должно было стать строительство величественной синагоги в память о жертвах Холокоста. Со всеми причитающимися церемониями. Землю на это власти выделили, благословение дали, премьера предоставили…
При подготовке выступления своего босса пресс-секретарь премьера, бывший в давних приятельских отношениях с Дедушкой, решил обратиться к тому за консультацией по еврейской части. И Дедушка, не слишком задумываясь, дал неожиданно дельный совет, предложив завершить выступление словом «Шалом!» Что премьер и сделал к общему восторгу собравшихся. Глава правительства заработал долгие и несмолкающие, а Дедушка — его временную симпатию, на которую своеобычно ответил искренней любовью.
Кстати, та церемония породила забавную историю. Во многих газетах была опубликована фотография, на которой премьер закладывает первый камень новой синагоги. Вместе с ним почетную лопату цемента честно бросали и олигархи — руководители КЕРа. Но на снимке это отражения не нашло. На газетных и журнальных страницах именно премьер в поте лица орудовал лопатой. А вокруг стояли пятеро банкиров-евреев и с удовольствием смотрели, как вкалывает единственный на фотографии русский. Разумеется, внимательные читатели не оставили этого без комментариев…
А Дедушка вскорости переключился в своей любви на того самого банкира, придумавшего памятную синагогу. Видимо, понял, кто на самом деле был в стране главным. Во всяком случае, в то время.