Петя-шофер, кроме машин, знавший в жизни только две страсти — крашенных блондинок и штангу, с застывшей улыбкой смотрел в пол и судорожно играл мышцой под зеленым пиджаком, приобретенным по дедушкиному настоянию (у моего телохранителя должна быть приличная одежда на случай выхода в свет!) и несмотря на его пассивное сопротивление (но этот цвет!).
— Круто… — произнес, внимательно оглядев Петю, один из уважаемых членов Правления.
Дедушка расплылся в счастливой улыбке, а тот продолжал, высоко закинув ногу на ногу и глядя куда-то в угол мимо нашего учредителя:
— Леня, вот если ты такой конкретный чувак, у тебя бизнес, с охранником ходишь, чего ж ты у нас деньги на свою газету просишь? Сам никак, нет?..
Побледневший шеф забормотал, что газета только номинально его, вообще же — общинная, что, раз он постоянно и позитивно-объективно освещает деятельность КЕР, то вполне естественно, чтобы… Но о нем уже забыли и денег на очередные полгода привычно дали. Однако осадочек, видимо, остался. И у членов правления, и у Дедушки…
Следующей ошибкой, совершенной уже по выздоровлении, стала публикация в «ЕЖе» интервью с лидером коммунистов Зюгановым. Это произошло после того, как один из депутатов Госдумы от КПРФ выступил с трибуны Законодательного собрания с откровенно погромной антиеврейской речью. Шеф решил потребовать объяснений от Зюганова и через некоторого старого знакомца в окружении коммунистического вождя договорился об интервью. То ли дедушкины левацкие симпатии не давали ему поверить в то, что коммунисты… ну, в общем, могут быть такими, какие они есть, то ли он в очередной раз сложил в кармане фигу и решил пофрондировать — вот, мол, евреи сейчас с коммунистами в одном поле не сядут, а я пойду и сяду, и поговорю!.. Бог его знает…
Я сперва упрашивал шефа бросить эту затею, потом наотрез отказался в ней участвовать. Дедушка не только не обиделся, но наоборот, укрепился в своем желании, чувствуя собственную исключительность на общееврейском фоне.
Как и всегда, не готовясь, он отправился на интервью. И полностью провалил его. Уж не знаю, чего хотел Дедушка от этой беседы — полного разоблачения или неожиданного оправдания, но ни того, ни другого не получилось. Глава КПРФ проехался по нашему учредителю колхозным трактором, не обращая внимания на его жалкий писк. А самое ужасное, что Дедушка этого не понял и опубликовал разговор, даже не дав предварительно прочитать мне — «ну, ты же отказался участвовать…»
Реакция последовала очень скоро. По словам очевидцев, выглядело это примерно так. «Лажа. Слил беседку…» — сказал один из членов керовского синклита, откладывая свежевышедшую газету. «Да уж, лег под Дядю Зю…» — согласился другой. «Надо бы поучить уже…» — подытожил Председатель.
В вопросе об отношении к коммунистам члены правления в это время не отличались от общееврейской массы. И «ЕЖа» в наказание за дедушкину инициативу лишили финансирования. А Дедушку лично — личного общения с Председателем.
Путем долгих и мучительных объяснений, покаянных речей и обещаний больше никогда-никогда Дедушке удалось вернуть частичное расположение руководства КЕР, а вкупе с ним и привычные денежные вливания. Кроме того, он поместил на обложку «Зари Сiона» фото Председателя КЕР, благодаря чему оказался вновь «допущен к телу». Председатель благосклонно пожурил Дедушку за «такую нескромность», но опять стал время от времени советоваться с матерой акулой пера по разным вопросам внутренней и внешней еврейской жизни.
Но в это время, подстегнутая тем самым осадочком, вновь проснулась дедушкина изменчивая любовь к сильным мира сего и дрогнуло его непостоянное сердце. Наш учредитель близко познакомился с выдающимся артистом, человеком весьма и весьма состоятельным и пользующимся не только народной любовью, но и большим авторитетом во властных, и не только структурах. При этом Артист никогда не брал никаких псевдонимов, в самые застойные годы сохраняя свои выражено еврейские имя и фамилию. Правда, у этого артиста были давние и стойкие нелады с Председателем КЕР. Обусловленные, в частности, тем, что, по мнению Артиста, организацию, представляющую российских евреев, возглавлять должен никак не буржуин, каковых народ исторически и категорически не любит, а любимый всеми деятель культуры. Таким образом, вместо подогреваемого естественной неприязнью к капиталисту-еврею антисемитизма, община получит толерантность и симпатии окружающих. А буржуины пусть, конечно, остаются в КЕР и даже дают деньги. Но безо всякой публичности. А культурных евреев, любимых русским народом, у нас полно. В конце концов, он даже сам готов пожертвовать свои время, силы и средства на общее благо…