Дедушка стал у Артиста кем-то вроде советника по еврейским вопросам, чем весьма гордился. Впрочем, титану культуры советник был, на самом деле, не нужен, ему был нужен слушатель, разделяющий его мнения и вовремя соглашающийся. Шефу эта роль удавалась. Тем более, оставался еще и осадочек обиды на Председателя, не защитившего его от зловредных коллег по Правлению…
Будучи уверен, что два могучих корабля российской общественной жизни вряд ли когда-нибудь станут борт о борт в одном порту, Дедушка на КЕРовских посиделках смело поддакивал Председателю, регулярно и едко шутившему над безосновательными претензиями Артиста, а в беседах с Артистом полностью поддерживал мнение последнего о правильном устройстве еврейской жизни…
И тут случилось невероятное. Бывшие недруги встретились. И встретились на еврейской территории. А произошло это так. Спустя какое-то время после брани депутата-коммуниста в адрес евреев, Артист, столкнувшись с ним на каком-то публичном мероприятии, громко и публично ответил ему. И стал героем дня. Особенно в еврейской среде.
Председатель КЕР, отдавая должное Артисту, убрал в дальний ящик свою неприязнь и пригласил героя на специально созванное в его честь заседание Совета. Членом которого, как мы помним, был наш учредитель.
В день, когда по факсу пришло приглашение на Совет, Дедушке позвонил Артист:
— Слушай, Леня, меня пригласили на Совет этого вашего КЕРа. Чествовать будут. Но это — ладно. Я хочу там о деле сказать. Что мы с тобой обсуждали. Ты ведь там будешь, ты же член у них. В общем, рассчитываю на твою поддержку. Важно, чтобы это прозвучало не только со стороны, но и от их члена…
Дедушка впал в панику. Тем более, что только-только сошла на нет история с зюгановским интервью... Сперва он хотел сказаться больным и не ходить на заседание. Потом испугался, что так выйдет еще хуже — мало ли чего эти двое наговорят про него в его отсутствие. После мучительных раздумий он все-таки решил пойти.
Артист, снисходительно приняв вал славословий в свой адрес, наконец, приступил к делу и, не обращая внимания на скептические усмешки Председателя и членов Правления, изложил свое видение КЕР, его деятельности и, главное, устройства.
— Кстати говоря, некоторые ваши уважаемые товарищи согласны со мной, — сказал он в завершение выступления и адресовался непосредственно к Дедушке. — Леня, ведь я прав, скажи?
— Леня?.. — Председатель впился взглядом в нашего учредителя.
Дедушка, попеременно краснея и бледнея, бормотал что-то невразумительное о необходимости жить дружно.
— Что такое с тобой? — изумился Артист. — Я не понимаю… Мы сколько раз это обсуждали!
— Обсуждали?.. — глаза Председателя сузились за стеклами золотых очков.
Дедушка пытался перевести все в шутку, пожимал плечами и разводил руками, обращаясь то к Артисту, то к Председателю.
— Обсуждали, значит. Ладно, все, — Председатель отвел от нашего несчастного учредителя клинок своего взгляда.
— Всем спасибо, — Артист, качая головой, тоже смотрел куда-то в сторону. После заседания он подошел к Дедушке и твердо сказал:
— Леня, если с тобой, не дай Бог, случится беда, можешь позвонить мне. Но только в этом случае.
И ушел. А Председатель просто лишил Дедушку, вернее «ЕЖа», очередного денежного вливания.
Как это иногда бывает, помогло несчастье. Председатель КЕР, не получив важного государственного подряда, обиделся на власть, которая, как ему показалось, ответила вопиющей экономической неблагодарностью на все то хорошее, что он для нее сделал. Убежденный в собственной неуязвимости за финансовым и еврейским щитам, он вступил в затяжную информационную войну с властью. На войне — как на войне, образовалось несколько фронтов, и один из них прошел по еврейской общине. Бились между собой раввины, общины, активисты. Бились жестоко и пленных почти не брали.
В этой новой иудейской войне Председателю было нужно какое-никакое оружие. Под рукой был «ЕЖ», и нам вернули финансирование.
Эпилог. Из подвала
Война главы КЕР с властями окончилась вполне предсказуемым поражением олигарха. Разочарованный и почти разоренный он уехал в Израиль, оставив председательское место другому еврейскому магнату. Одним из первых начинаний нового лидера стала попытка прикрыть финансирование «ЕЖа». Справедливости ради скажем, что наша газета была не единственной планируемой жертвой олигархических поползновений — он собирался прикрыть еще ряд «неэффективных», с его точки зрения, проектов.
Не ведая за собой никаких новых промахов, наш учредитель воспринял опалу с праведным гневом. В качестве симметричного ответа он, считая, что делает хитроумный и мастерски рассчитанный ход, обратился за помощью к крупной и откровенно провластной структуре, находившейся во время недавней иудейской войны по другую сторону линии фронта. Победители проявили великодушную готовность помочь вчерашнему противнику и прислали… своего человека на пост главного редактора газеты для, как было сказано, «усиления состава редакции». Поскольку денег новоприобретенный кадр с собою не принес, Дедушка, испытавший нелегкое разочарование, распростился с идеей отдаться под покровительство бывших недругов. Правда, перед этим он уже успел мстительно растрезвонить повсюду, что из-за неизменно свинского отношения КЕР к нему и его «холдингу» он вынужден искать новых спонсоров. Затем следовали прозрачные намеки.