В отсутствие любых определенных данных о числе евреев в течение Средневековья мы вынуждены обратиться к оценкам, которые часто являются ошибочными. Лучшими расчетами, основанными на различных исторических данных, и особенно на отчетах путешественника Вениамина Тадела, являются сделанные Иосифом Якобсом в его статье «Статистика» в еврейской Энциклопедии. Согласно этому автору, число евреев в течение двенадцатого столетия было приблизительно 750 000, и в течение шестнадцатого столетия приблизительно 1000000 душ. Их число не увеличивалось в течение этих темных времен, вследствие серьезных преследований, которым они подвергались. Якобс оценивает, что в течение пяти столетий от 1000 до 1500 нашей эры, 380 000 евреев были убиты в результате резни. Все исторические свидетельства [которые писались и редактировались гл. обр. евреями] указывают на то, что даже в середине восемнадцатого столетия общее число евреев в мире едва превышало один миллион, меньше половины из которых проживали в Европе. То, что так и было можно легко проверить, когда в расчет примем, что евреи были как правило, городскими жителями и что в Европе было немного городов, где еврейское население превышало бы 10 000. В начале 19 столетия увеличение еврейского населения в Европе стало огромным. В дополнение к этому увеличению они также расселялись на всем протяжении пригодных для жилья мест на всем земном шаре, так что сегодня они встречаются почти в каждой стране.
Если округлить, то сейчас во всем мире проживает двенадцать миллионов евреев. Из них приблизительно 500 000 проживают в Азии, из которых только примерно 250 000 в их традиционных местах проживания, в Палестине, Малой Азии и Месопотамии. Три четверти от общего количества евреев, приблизительно девять миллионов, живут в Европе, из них 7 500 000 проживают в трех странах, в России, Австро-Венгрии и Румынии. Они рассеяны на всем протяжении континента, на севере, юге и западе.
Россия имеет наибольшее число евреев. При переписи 1897 года, которая была полной переписью населения этой страны, статистика показала наличие 5 110 548 евреев, из которых 3 578 229 проживали в так называемой «Черте оседлости» состоящей из пятнадцати областей на Западе Европейской России, где евреям разрешено жить; 1 321 100 в Польше, и 202 000 в остальной части Европейской России. Можно предположить, что их число не увеличивается с 1897 года из-за большой эмиграции, которая имела место в течение последних лет. Как будет показано ниже, ежегодное превышение рождений над смертями среди евреев в России приблизительно 75 000. В период с 1897 по 1909 год эмигрировали почти 615 060 российских евреев в одни только Соединенные Штаты. Кроме того была массовая эмиграция в Южную Америку, Канаду, Южную Африку, Англию и множество западноевропейских стран. Избыток рождений над смертями среди российских евреев, вероятно, был сведен на нет эмиграцией в продолжение прошлых десяти лет. Перед этим массовым бегством еврейское население в России умножалось очень быстро благодаря высокой рождаемости и низкой смертности. По весьма скудным источникам эта тенденция появилась в течение второй половины шестнадцатого столетия, когда приблизительно двенадцать тысяч евреев проживало в Литве, согласно Бершадскому. В 1897 году в этой области было уже почти 1 500 000 евреев. При первом разделе Польши перепись показала, что в этой стране 308 519 евреев мужского пола. Подсчет числа евреек показал общее число евреев в Польше 600 000. Чацкий считает это число довольно низким и дает оценку в 450 000 евреев мужского пола и с учетом евреек общее количество составляет 900 000 в конце восемнадцатого столетия. Именно от этих евреев ведут свое происхождение большинство сегодняшних российских евреев. Но, в конце концов, они составляют только 4.03 процента, от общего количества население европейской России. Поскольку они проживают в так называемой «Черте оседлости», то наибольшая плотность еврейского населения на западе и юге России. В «Черте» они составляют 10,8 процентов, а в Польше даже 14,01 процент, от общего числа населения. «Проблема» евреев в России, таким образом, является полностью искусственной, главным образом из-за сегрегации их в одной части империи, и в тех областях и городах о которых мы скоро расскажем. [Эту сегрегацию и ограничения евреи обходили элементарно путем крещения, которое уравнивало их в правах с остальным населением.]