К началу 30-х большинство синагог Ленинграда было закрыто, а права оставшихся систематически урезались. Почти каждая новая мера властей, будь то закрытие синагоги, ограничение на выпечку мацы или запрещение квартирного миньяна, рождало настойчивые протесты верующих, — впрочем, редко приносившие желаемые плоды. Хабад со своей корпоративностью и изоляционизмом оказался, пожалуй, более приспособленным к выживанию в условиях ужесточения режима. В то же время, отвечая изменениям в обществе, деятельность Хабада впервые распространилась на студентов и интеллигенцию, что в последующие десятилетия стало отличительной особенностью работы Хабада на Западе. Доля любавичских хасидов как среди прихожан, так и в Правлении Хоральной синагоги выросла. Террор 1937—1938 гг. смел остатки религиозно-общинной жизни в городе, не пощадив ни митнагедов, ни хасидов.
2.3. ОБЩЕСТВЕННЫЕ ОРГАНИЗАЦИИ ПОМОЩИ
ЕКОПО, ОЗЕ и ОРТ
Из-за узости статуса петроградской общины ее эффективное функционирование было невозможно без поддержки общественных организаций, зачастую бравших на себя общинные функции. Деятельность некоторых из них распространялась на всю страну — таковы были ЕКОПО, ОРТ и ОЗЕ, имевшие общероссийское значение и сохранявшиеся некоторое время и после 1917 г.
Самой выдающейся из них являлся ЕКОПО — Еврейский комитет помощи жертвам войны, созданный в августе 1914 г. группой богатых петроградских общинных лидеров для помощи беженцам и выселенцам из прифронтовой зоны. Вскоре подобные учреждения были образованы в Москве и других городах России. В августе 1915 г. на Петроградском Съезде комитетов помощи было решено предоставить Петроградскому ЕКОПО права Центрального Комитета, поручив ему направлять, координировать и финансировать деятельность провинциальных комитетов. Семьям беженцев оказывалась продовольственная, жилищная, вещевая, медицинская и юридическая помощь, содействие в трудоустройстве и профессиональном обучении, осуществлялось призрение осиротевших, обучение детей в школах и хедерах, предоставление кредитов. Средства на дело помощи поступали в кассу ЕКОПО от организаций и частных лиц из-за рубежа, из Петрограда, Москвы и многих других городов страны. Более или менее регулярные правительственные взносы на помощь беженцам и выселенцам начали отчисляться только в марте 1916 г. К началу 1917 г. на попечении еврейских комитетов помощи находилось 238 тыс. беженцев, причем 150 тыс. из них состояли на полном иждивении ЕКОПО. По своим масштабам деятельность Петроградского Комитета ЕКОПО во много раз превосходила работу Общества пособия бедным евреям (ОПБ), учрежденного в 1907 г. Хозяйственным правлением Петроградской синагоги. Всего за период с 1 июля 1914 г. по 1 июля 1917 г., Петроградский ЕКОПО, который часто именовался Центральным комитетом помощи, распоряжался суммой в 31 млн. руб. Никогда прежде никакая еврейская общественная организация страны не объединяла усилия столь многих и на осуществление столь широкой программы.
ЦК ЕКОПО состоял исключительно из петербуржцев. Его первым председателем был избран тогдашний председатель Хозяйственного правления Хоральной синагоги, банкир Марк Варшавский. Вскоре Варшавского сменил барон Александр Гинцбург. В 1917 г. этот пост занял секретарь и юридический консультант Гинцбургов Генрих Слиозберг. На первый взгляд ЕКОПО было еще одним «баронским» учреждением, управлявшимся семьей Гинцбургов и узким кругом петроградской еврейской олигархии, однако с самого начала масштабы задач, стоявших перед Комитетом, заставили ЦК ЕКОПО сотрудничать с широкими слоями населения, используя их инициативу и энтузиазм. В период, когда деятельность политических еврейских партий была фактически запрещено, ЕКОПО стал той нивой, где могли приложить свои силы еврейские общественные деятели, где ковались кадры национальных лидеров, где рождалось межпартийное сотрудничество во всероссийском масштабе.
В дело помощи оказались вовлечены самые широкие слои еврейской общественности города: сионисты, фолкисты, еврейские социалистические партии, синагоги, а также главные еврейские общества страны с комитетами в Петрограде. Забота о здоровье пострадавших от военных действий легла на плечи ОЗЕ — Общества охранения здоровья еврейского населения. Просветительная помощь сосредоточилась, главным образом, в руках ОПЕ — Общества распространения просвещения среди евреев. Трудовой помощью беженцам занимался ОРТ — Общество ремесленного и земледельческого труда среди евреев в России. Непосредственной целью трудовой помощи было превращение беженцев из объектов благотворительности в материально независимых людей. Значительную часть средств на работу с беженцами эти три общественные организации получали от ЕКОПО.