Объединяя усилия различных организаций в разных областях — помощь нуждающимся, профессиональная подготовка, кредитование, просвещение, юридическая и медицинская помощь — петроградские общественные деятели в сущности создали прообраз экстерриториальной национальной автономии, только пока без национального представительства в органах власти.
Со второй половины 1916 г. еврейская общественность несколько • охладела к делу помощи, хотя число нуждающихся продолжало расти. Интерес к беженству в широких кругах упал. Сократились и правительственные ассигнования. Остро встал вопрос о деньгах. Даже в Петрограде средства от самообложения собирались нерегулярно и в недостаточных размерах, что, впрочем, некоторые члены Комитета объясняли неудовлетворительной организацией самообложения. В условиях финансового кризиса руководство ЕКОПО не побоялось упреков и приняло пожертвование в 650 тыс. руб. от Союза шотландских христиан, известной миссионерской организации, во главе которой стоял крещеный еврей Левинсон.
Февральская революция круто изменила положение дел в ЕКОПО. На мартовском совещании его Петроградского комитета, с участием представителей центральных общественных организаций, многие высказались за коренной пересмотр прежних методов помощи. Комитет предложил перестроить и правительственную политику по отношению к жертвам войны и беженцам, в частности, возместить убытки за уничтоженное и реквизированное имущество, предоставить ссуды на восстановление хозяйства и на устройство беженцев по возвращению в родные места. Появилась надежда, что Временное правительство увеличит ассигнования на дело помощи, вернет из ссылки евреев, невинно оклеветанных при старом режиме, и выдаст им компенсации. Действительность же показала, что к быстрым и существенным преобразованиям правительство оказалось не готово, впрочем, ему было не до еврейских беженцев.
Силы общественности продолжали таять. 12 апреля в Петрограде открылось совещание уполномоченных и сотрудников ЕКОПО при участии делегатов от ОПЕ, ОЗЕ, ОРТа, ЕКО и Московского общества помощи ЕВОПО. Выступавшие отмечали общий развал работы, так как многие активисты ЕКОПО под влиянием революционных событий бросились в большую общероссийскую политику, оставив дело помощи. Одновременно указывалось на стремление беженцев взять дело помощи в свои руки. В связи с создавшимся положением было предложено передать дело помощи будущим демократическим общинам, создание которых уже стояло в повестке дня. На следующем совещании, состоявшемся 19-20 апреля, Меир Крейнин предложил больше не считать беженцами тех, кто уже устроился на местах, а заботу о нуждающихся из их числа передать в ведение общин (временно, до создания демократических общин, сохранив за ЕКОПО его функции). Большинство выступавших поддержали Крейнина. В принятой резолюции деятельность Комитета решено было продолжить вплоть до реорганизации общин. Предложив пока сохранить установившееся распределение правительственной помощи по национальному принципу, Слиозберг сказал: «Мы лучше позаботимся о наших беженцах».
Попытку пересмотра своей политики предпринял и ОРТ. Так как Комитет ОРТа состоял исключительно из петроградцев, то в целях увеличения его представительности в апреле 1917 г. на собрании петроградских членов Общества было решено удвоить число членов его Комитета до 12 человек, отдав новые места делегатам провинции. На Конференции ОРТа, которая открылась в Петрограде в конце июня, преобладали «объединенцы» и бундовцы. Мнения о дальнейших задачах и статусе Общества разделились, в результате чего решения по ряду важных вопросов, включая выборы нового состава ЦК, были отложены до следующей конференции, которая не успела состояться из-за большевистского переворота.