14 октября 1922 г. Президиум Петрогубисполкома разрешил организацию Комитета (в статусе общества) при условии включения в его устав пункта, обязывающего ПЕКОПО содержать не менее 500 нуждающихся одновременно. Однако противодействие Евотдела Губнаца привело к затягиванию регистрации и предъявлению новых требований к уставу Комитета: теперь число членов Комитета (а не его Бюро, как в первоначальном проекте) ограничивалось семью лицами, трое из которых должны были избираться учредителями ПЕКОПО, трое назначаться Губсобесом, а один представлять Евотдел Губнаца. Последний резервировал для своего представителя право присутствовать на всех заседаниях Комитета и его Президиума, а также беспрепятственно получать все протоколы заседаний и финансовую отчетность. Губнац ограничил финансовые поступления ПЕКОПО местными источниками, а район деятельности — городом Петроградом. Кроме того, полное название предписывалось изменить на Петроградский комитет по оказанию помощи бедным евреям. Видимо, Евотделу было важно подчеркнуть, что создаваемая организация будет еврейской не по составу, а только по объекту деятельности. Губком также потребовал исключения из списка учредителей «сионистов и клерикалов» — Я.Эйгера, А.Шулькина, Б.Кауфмана, М.Айзенштадта и Я. Гол анта.
Познакомившись с требованиями властей, учредители ПЕКОПО отказались от принятия на себя обязательства о содержании «какого бы то ни было минимума пенсионеров», не согласились ограничить состав Комитета семью лицами, а источники финансирования — местными сборами и пожертвованиями. Властям не удалось добиться и полного контроля над деятельностью Комитета. Название же организации было изменено в соответствии с желанием Губнаца.
ПЕКОПО не был единственной в России еврейской общественной организацией помощи, образовавшейся в период НЭПа. Они появились и в некоторых других городах России, например, в Нижнем Новгороде, Перми, Баку, а позднее и в Москве. Однако по масштабам деятельности и бюджетам эти общества заметно уступали ПЕКОПО.
Обследование Исполкомом деятельности ПЕКОПО, проведенное в декабре 1923 г., показало, что члены Правления работали безвозмездно, непрерывно занимаясь добыванием средств, так как регулярные сборы давали только 20% бюджета. Проверявший отмечал примитивное ведение бухгалтерии и функционирование ПЕКОПО «на буржуазный лад». Вместе с тем проверка подтвердила «безусловную необходимость» существования Комитета и его учреждений.
Председателем ПЕКОПО (с 1924 г. — ЛЕКОПО) был выбран Абрам Брамсон, которого на следующий год сменил Абрам Лесман. С 1925 г. и до его ликвидации Комитет возглавлял Яков Эйгер. Часть руководства ЛЕКОПО — И.Гинцбург, АЛесман, Н.Камраз, М.Темкин — вошла в члены Правления созданного в 1925 г. ЛЕРО, что обеспечило сотрудничество этих двух организаций, тем более что ЛЕРО по своему юридическому статусу не имела права оказывать социальную помощь. За время существования ЛЕКОПО в его руководстве участвовали врачи, юристы, ученые, предприниматели, кустари, советские служащие. Среди них были сионисты и хасиды, старожилы и новоприезжие, однако все эти годы в организации сохранялась ведущая роль старых «петербургских» деятелей.
В течение короткого времени ЛЕКОПО построил в городе разветвленную систему помощи. В его ведении находилось Убежище для престарелых, в котором содержались около 100 человек и которым заведовал доктор Ефим Клионский. ЛЕКОПО также субсидировал два детских очага, подчиненных Губоно и три дешевые кошерные столовые, где обедали в основном нуждающиеся еврейские студенты. В поддержке столовых, наряду с ЛЕКОПО, участвовали синагоги, заинтересованные в том, чтобы молодежь не нарушала религиозные пищевые запреты. При каждой столовой имелись специальные студенческие комиссии (студкомы), объединенные в Центральное Бюро студкомов, которое выбирало самых нуждающихся и выдавало им талоны на обеды со скидкой или бесплатно. В октябре 1926 г. из 2500 бесплатных обедов, отпущенных студентам в столовых, 2150 оплачивались ЛЕКОПО и ЛЕРО, а остальные — Любавичским ребе. Кроме того, ЛЕКОПО и ЛЕРО субсидировали множество полубесплатных обедов для нуждающихся. Правда, на обеспечение пищей всех голодных у общественности не хватало средств.