Северо-Западное областное отделение ОЗЕТа (с 1 августа 1927 г. — Ленинградский областной ОЗЕТ, ЛенОЗЕТ) было организовано в феврале 1926 г. ЛенОЗЕТ образовался с некоторым запозданием, быть может, из-за трудностей привлечения в новое общество горожан, у которых имелась альтернативная возможность участвовать в независимой организации помощи — ЛЕКОПО. Первым председателем ЛенОЗЕТа был избран большевик с дореволюционным стажем Иосиф Розовский, заместителем — А.Брамсон, казначеем — С.Антокольский. Немного позднее вторым заместителем стал коммунист СЛомовский. Розовский, выходец из Виленской губернии, в юности учился в иешиве, а затем, прежде чем присоединиться к большевикам, по всей видимости, работал в Бунде. «Еврейская улица» была ему хорошо знакома. Избрание Брамсона означало определенное влияние старой общественности на дела ЛенОЗЕТа в первые годы его деятельности. Действительно, из 925 членов организации, принятых к 1 июля, только 52 были коммунистами и 38 — комсомольцами. Подавляющее большинство озетовцев (61,4%) составляли служащие (табл.2.2).
Несколько первых месяцев работа организации ограничивалась, в основном, заседаниями и агитационными мероприятиями. По-видимому, единственная конкретная помощь ЛенОЗЕТа еврейским крестьянам в тот период выразилась в выделении 50 рублей на установку радиоприемника с громкоговорителем в одном из переселенческих сельсоветов.
Толчком к оживлению работы послужил 1-й Всесоюзный съезд ОЗЕТа (ноябрь 1926 г.), после которого ЛенОЗЕТ начал собирать библиотечки медицинской, агрономической и детской литературы для отправки в Крым и на Украину. Поселенцам было послано немного денег и сельскохозяйственные орудия. 21-22 марта 1927 г. в Ленинграде прошла 1-я областная конференция ОЗЕТа с участием председателя Центрального Правления ОЗЕТа (ЦПО) Семена Диманштейна. Розовский в своем отчетном докладе подчеркнул принципиальное отличие ОЗЕТа, как советской организации, от бывших еврейских общественных учреждений. Диманштейн сформулировал новую линию так: отказ от национализма, партийное руководство, неприятие старой еврейской общественности и ее методов работы.
Следствием конференции явилось открытие новых отделений в области, в частности, в городках ее юго-западной части (Себеже, Невеле и Велиже), где с дореволюционных времен имелось заметное еврейское население. В деятельности ЛенОЗЕТа продолжал преобладать культурно-просветительский аспект. Ее размах был невелик, освещение в нееврейской печати — весьма скромным. При прикреплении крымских поселений к ОЗЕТ-организациям крупных городов ЛенОЗЕТу достался лишь один участок в Евпаторийском районе, в то время как Московская организация получила 3 участка. Еще скромнее обстояло дело с переселением ленинградских евреев в южные колонии. Из пятисот нарядов, выделенных КОМЗЕТом на переселение в Крым, на Ленинград пришлось только десять, да и то неясно, были ли эти места заполнены. Чтобы оправдать незначительность достижений ЛенОЗЕТа, Розовский упрекал в бездействии «старую еврейскую общественность» Ленинграда, которая, видимо, только и могла бы собрать в обеспеченных кругах значительные денежные суммы. В результате проведенной в мае кампании по вовлечению в Общество новых членов в него вступили около 500 человек. Однако до желательной руководству ОЗЕТа пролетаризации Общества было пока далеко. Доля рабочих в нем не превышала 20%.
21 июля в Кисловодске умер Розовский. Новым председателем избрали П.Петрова-Соколовского.
В 1927 г. в области было образовано несколько еврейских сельскохозяйственных поселений. Только вблизи Ленинграда появились два маленьких еврейских колхоза с полным обобществлением скота и инвентаря. Один из этих колхозов, на станции Ириновка, был основан еще весной 1926 г. В колхоз Еврабзем вошли 8 семей; в другой, Евселькооп, — 9. Характерно, что колхозниками стали не ленинградцы, а выходцы из Белоруссии и Польши.
В началу 1928 г. масштабы деятельности ЛенОЗЕТА заметно расширились. Уполномоченные ОЗЕТа появились на крупнейших предприятиях города. Число членов, как индивидуальных, так и организованных в 64 ячейки, выросло до 4,5 тысяч. Тем не менее процент служащих продолжал оставаться высоким (41%). Подавляющее большинство ячеек находилось в учреждениях и в учебных заведениях. Общая картина отражала скорее социальный состав самодеятельных ленинградских евреев, чем горожан в целом (Гл. 1.3, табл. 1.4). Со стороны партии ЛенОЗЕТ курировался ответственным секретарем Евсекции при Севзапбюро ЦК ВКП(б), бывшим минским сионистом-социалистом Давидом Мацем. Значительную часть суммы членских взносов ЛенОЗЕТ тратил теперь на помощь крымским переселенцам.