Призывы отречься от евреев — большевиков и анархистов — распространялись и анонимно. Так, после июльских событий многие видные еврейские деятели получили по почте листовку, призывавшую их публично проклясть евреев-большевиков, а именно: Нехамкеса-Стеклова, Зиновьева, Троцкого, Луначарского, Блейхмана, Шапиро и Рошаля. Однако ни призывы, ни угрозы не могли подействовать на тех, кто уже давно порвал с еврейством. Тем более что лидеры большевиков в Петрограде не имели (за исключением Рошаля) ни корней, ни связей с местной общиной.
Если один из главных большевистских вождей, Троцкий, мало заботился о последствиях своей деятельности для судеб российского еврейства, то некоторые социалисты-неболыпевики были более тактичны. Так, лидер эсеров заместитель председателя ВЦИК советов Абрам Гоц и член Президиума ВЦИК меньшевик Федор Дан, отклонили, по слухам, возможность войти в состав Временного правительства из опасения вспышки антисемитизма в провинции.
Когда нависла угроза погромов, петроградские сионисты перешли от дискуссий к формированию еврейских отрядов самообороны. Как известно, евреи не имели в царской армии доступа к офицерским чинам. Барон Авраам-Альфред Гинцбург, дослужившийся к январю 1917 г. до поручика, являлся редким исключением. После снятия ограничений на прием евреев в военные училища и на производство в офицеры, а также в связи с выдвижением многих евреев в советы солдатских депутатов, формальный и неформальный статус евреев в армии резко повысился. Это, наряду с неудачами на фронте, вызвало антисемитскую реакцию среди солдат и офицеров и, в ответ, рост национального самосознания солдат-евреев, усиленного примером других нацменьшинств в армии — украинцев, латышей, крымских татар, приступивших к организации своих национальных частей. Образованный в июне по инициативе сионистов Петроградский союз евреев-воинов под почетным председательством доктора Самуила Грузенберга, брата известного адвоката, вначале имел целью создание еврейских отрядов не только и не столько для самообороны, сколько для формирования еврейской армии на Кавказе, которая смогла бы в ходе войны участвовать в освобождении Палестины. В этом, в принципе, и состояла изначальная цель приезда в Россию И.Трумпельдора, и именно это штабс-капитан Загоровский предложил Военному министерству в июне. Лозунгами еврейских отрядов должны были стать: «За свободную Россию», «За единую демократию», «За независимую Палестину». Постепенно, однако, затея с кавказским фронтом отодвинулась на задний план, в то время как задача борьбы с погромами все более актуализировалась.
1 октября состоялось заседание Совета Петроградского союза евреев-воинов. Совет образовал особую делегацию, которая встретилась с товарищем министра Временного правительства А.Коноваловым и с членами ЦИК Советов Николаем Чхеидзе и Абрамом Гоцем. На собрании евреев-воинов, состоявшемся 8 октября в помещении еврейского ремесленного училища, на котором присутствовали много юнкеров из разных военных училищ, речь шла об организации петроградского еврейского гарнизона с целью противодействовать анархии и погромам. Об этом говорил прапорщик Авербух, председатель собрания доктор Грузенберг и доктор Вайншенкер. Большинство выступавших, за исключением представителей Бунда и большевизированного к тому времени Петроградского совета, приветствовали идею создания еврейских отрядов. Собрание постановило просить инициативную группу по созданию Союза войти в комитет, который предполагалось дополнить представителями разных частей. 20 октября И.Трумпельдор на заседании солдатской секции Петроградского совета объявил, что евреи-солдаты гарнизона решили создать самооборону.
Дебаты привели к формированию в Петрограде 1-го сводного еврейского отряда. К нему проявили живой интерес еврейские солдаты из других частей. Начальник мобилизационного отдела отряда И.Шпунт в январском номере Рассвета перечислял задачи отряда: организация самообороны в случае погрома; привлечение евреев-солдат, которым некуда податься в процессе образования национальных частей; исключение (в случае гражданской войны) ситуации, когда бы евреи воевали друг против друга.
Еврейский военный отряд в Петрограде продолжал существовать, хотя конференция евреев-воинов Северного фронта, собравшаяся после Октябрьского переворота, приняла резолюцию против еврейских воинских частей и за создание самообороны с участием как евреев, так и неевреев. К февралю 1918 г. еврейский отряд насчитывал не менее 150 человек. Нужда в нем не пропала, так как росла новая угроза погромов в связи с ожидавшейся демобилизацией солдат и особенно с возвращением военнопленных, среди которых антисемитизм был очень силен.(из-за того, что евреи в лагерях военнопленных часто выполняли функции переводчиков и выглядели в глазах солдат представителями врага).