В годы НЭПа, как и до революции, евреи принадлежали в целом к более благополучной части петроградского населения. Так, стандартизованный по возрастно-половому составу нееврейского населения коэффициент смертности евреев в 1925—1927 гг. составлял 9,1, а у неевреев — 15,1. Еще резче контраст между евреями и неевреями по детской смертности в возрасте до года. У неевреев в 1922—1924 гг. она достигала 17,8 на 100 родившихся, тогда как у евреев — только 7,8; в 1925—1927 гг.
— 15,3 и 6,8 соответственно. Разница в показателях смертности для мужчин рабочего возраста до 1917 г. сохранилась и после революции: у евреев она оставалась существенно ниже из-за их меньшей занятости в производствах, связанных с профессиональными заболеваниями и травмами, а также меньшей подверженности алкоголизму и сифилису.
Резкий переход от напряженного существования в условиях «осадного положения» к ежедневной трудовой рутине, где для успеха требовались совсем иные качества, привел к увеличению числа самоубийств среди молодых коммунистов и, вероятно, не только среди них. Росту самоубийств способствовала также нестабильность нэповской действительности и частые банкротства. У евреев, среди которых было немало и партийцев, и нэпманов, а также приезжей молодежи, травмированной войной и трудностями адаптации в большом городе, этот показатель в 1922 —1924 гг. оказался выше среднего по городу (34,4 в год на 100 000 человек по сравнению с 32,1 у неевреев), хотя перед войной картина была обратной (соответственно 25,7 и 29,7).
Петроградское еврейство, традиционно выделявшееся своей образованностью, и на переписи 1926 г. продемонстрировало высокий уровень грамотности — 87,7% (88,7% — у мужчин и 86,8% — у женщин), что превышало соответствующий показатель в Москве (86,3%) и более чем на 20% превосходило грамотность белорусских евреев (68,8%). Прогрессирующая урбанизация выражалась, в частности, в аккультурации и отказе от разговорного еврейского языка. Этот процесс шел еще быстрее, чем вливание в среду старожилов местечкового, неаккультурированного элемента. Если в 1910 г. 55% городских евреев считали идиш своим родным языком, то к 1926 г. этот показатель упал до 30%. Последняя цифра была значительно ниже среднего по СССР (около 73%) и даже по РСФСР (50,3%). Только четверть ленинградских евреев (30% у мужчин и 22% у женщин) могла читать и писать на идише, что свидетельствовало о значительном отрыве евреев Ленинграда от основной массы еврейства страны.
Занятость. Между шансом на экономическую независимость и искушениями советизации
Результатом массового бегства из города в 1917-1920 гг. должен был, в принципе, стать рост процента несамодеятельных лиц, так как именно мужское население в производительном возрасте в первую очередь склонно к миграции. Однако этот эффект гораздо слабее сказался на евреях из-за того, что они реже других покидали Петроград и первыми начали возвращаться обратно. В силу этого, а также возобновившейся иммиграции из провинции, в 1923 г. на 100 самодеятельных евреев приходилось 104,4 несамодеятельных, — почти столько же, сколько в 1900 г. У неевреев, большая часть которых к тому времени еще не вернулась в город, на 100 самодеятельных в 1923 г. пришлось 79 несамодеятельных, в полтора раза выше уровня 1900 г. Через неполные четыре года положение евреев в этом отношении несколько улучшилось, главным образом за счет продолжавшейся иммиграции в Ленинград трудоспособного элемента. Диспропорция между евреями и неевреями существенно сгладилась. В 1926 г. на каждые 100 самодеятельных приходилось несамодеятельных: у евреев — 95, у неевреев — 85. Сохранявшаяся разница объяснялась повышенной долей учащейся еврейской молодежи и преобладанием в еврейском населении женщин, среди которых самодеятельных было гораздо меньше. Только 42,8% трудоспособных женщин-евреек имели независимые источники существования. Среди мужчин этот показатель равнялся 91,7%.
В 1926 г. по терминологии переписи «самодеятельным» называлось лицо, имевшее к моменту переписи самостоятельный источник дохода, даже если этим доходом было пособие, стипендия, пенсия и т.п. По такому определению в число самодеятельных включались также безработные, госиждивенцы и подобные им группы.
По переписи 1926 г. процент самодеятельного еврейского населения в Ленинграде и Москве оказался гораздо выше, чем в бывшей «черте оседлости» (табл. 1.3). Это объяснялось послевоенным притоком самодеятельных из Белоруссии и Украины, а также тем, что эти два крупнейших российских города миновали погромы гражданской войны, жертвами которых чаще бывали мужчины производительных возрастов. Процент самодеятельных в Ленинграде был несколько ниже московского из-за больших темпов миграции населения в новую столицу.