Те же немногие выкресты, которые считали себя евреями, теперь.формально возвращались в иудаизм. Этот процесс начался в канун революции и заметно усилился после нее. 2 февраля 1917 г. первое удостоверение о возврате в иудаизм получил Давид Яковлев-Михелев Кенигсберг. 13 марта такое же удостоверение было выдано числившемуся евангелистом Соломону Лурье, будущему автору книги Антисемитизм в древнем мире, 20 октября — бывшей жене Алексея Н.Толстого Софье Дымшиц. Среди «возвращенцев» встречались носители известных в Петербурге фамилий: Гальперн, Берман, Цейтлин, Розенталь, Тейтель, Маркой, Штейнберг, Каплун, Брауде — по-видимому, родственники еврейских общественных деятелей. Всего в 1917 г. было зарегистрировано более 150 случаев возврата в иудаизм петроградских жителей. Едва ли прекратился этот процесс и в 1918 г., тем более что выкресты могли думать, что новая власть особо благосклонна к евреям.
На выборах в общину вопрос о выкрестах имел главным образом идеологическую и политическую подоплеку. Социалисты-секуляризаторы не могли допустить определения членства в общине по религиозному критерию. Один из них (И.Окунь) заявил, что и он не любит выкрестов, но, «устанавливая принцип принадлежности к религии, тем самым определяется сущность еврейской общины». Н.Гергель (партия С.-С.) и И.Штейн предложили «считать евреем всякого, заявившего себя евреем». Против предложенной формулировки резко возражали представители ортодоксии (Исаак Маркой и др.), а также Демократического объединения. При этом приводились и религиозные, и моральные аргументы. Сионист Арнольд Зейдеман предложил следующую формулировку: «В избирательные списки вносится всякий еврей, не заявлявший о своем выходе из еврейства». Предложение идишистского литературного критика Шмуэля Нигера (1883 —1955, партия С.-С.) «вносить в списки и тех, кто перешел в христианство по убеждению» вызвало смех большинства присутствующих. Раввин Айзенштадт, отвергнув идею о включении выкрестов, высказался за принятие в общину неверующих и тех, кто отпал от еврейства, но после революции вернулся. Результаты голосования (за предложение Зейдемана — 14 голосов, Штейна—Гергеля — 11, Нигера — 4) отвергли права выкрестов в общине. Заседание образовало также комиссии для подготовки к выборам и президиум для руководства комиссиями в составе АЗалкинда, М.Крейнина, И.Штейна, Яновского, Н.Гергеля, ВЛацкого, Г.Щербовского и И.Маркона.
В преддверии выборов борьба политических партий разгорелась и вокруг устройства новой общины. Сионисты старались распространить ее компетенцию на возможно большее число сторон еврейской жизни — просвещение, социально-экономическую помощь, здравоохранение, эмиграцию, религию, а также на работу в пользу Палестины.
ЕСДРП Поалей Цион также боролась за широкую компетенцию будущей общины. Однако, в отличие от сионистов, выступавших за сохранение роли синагоги и за гебраизацию школ, поалейционовцы хотели полной секуляризации общины и обучения детей на идише.
Близкой к Поалей Цион была позиция сионистов-социалистов, слившихся в мае 1917 г. с СЕРПом в Объединенную еврейскую социалистическую рабочую партию (Фарейнигте). Резолюция 6-й партийной конференции С.-С. требовала секулярной и демократической общины с широкими полномочиями в области просвещения, здравоохранения, профессиональной подготовки, регулирования эмиграции, общественного призрения. С точки зрения Бунда роль общины должна была ограничиваться культурной автономией на языке идиш.
Особое значение строительству новой общины придавала Фолкспартей: согласно ее платформе именно община должна была стать главным фактором выживания еврейского народа в диаспоре. Пройдя между Февралем и Октябрем через кризис и возрождение, партия провела активную предвыборную кампанию и представляла определенную силу на общинных выборах в Петрограде.
Еврейская народная группа, признавая необходимость расширить сферу деятельности общины, занимала компромиссную позицию по главным конфликтным вопросам общинного строительства — роль религии и выбор языка преподавания в школах. Ее программа предполагала «сохранение религиозного элемента в еврейских национальных светских школах, как фактора национальновоспитательного и культурно-экономического значения», и преподавание в школе «на родном языке учащихся» (т.е. на идише или русском), сохранив изучение иврита. Бюджетный источник для поддержки таких расширенных функций общины группа видела в ассигнованиях со стороны органов государственного и местного управления. Ближе к выборам, в связи с упадком популярности кадетов и поляризацией еврейского общества между социалистами и сионистами, Еврейская народная группа лишилась части своих избирателей.