В глазах хасидов ЛЕРО, несмотря на свое название, мало походила на религиозную общину. Большинство голосов в ее руководящих органах (13 из 23) принадлежало бывшим общественным деятелям, наследникам тех, кто в 1917 г. подал пример перестройки религиозной общины Петрограда в национальнодемократическое представительство всех евреев. Для богобоязненных выходцев из местечек безбородые, пренебрегавшие кашрутом и шабатом петербургские интеллигенты были опасными реформаторами, само участие которых в синагогальных делах, в обсуждении вопросов миквы, кошерного мяса и т.п. казалось непонятным, подозрительным и чреватым опасностью для веры. Хасидам — новичкам в большом городе, — казалось, что Правление ЛЕРО, состоящее в основном из старожилов, имеющее определенные контакты с властями, действует в сговоре с ними. Угрозу реформы иудаизма ребе услышал в словах одного из членов Правления, заявившего, что пора сделать еврейскую религию более притягательной для комсомольцев. В среде хабадников ходили пугающие слухи о том, что Комиссия по образованию, работавшая при синагоге под председательством сиониста Н.Шахновича, собирается втайне от истинно верующих основать новые молельни, где бы молились по новым реформированным молитвенникам, а также намерена ввести в программу обучения детей Новый Завет (!).
Тот неудобный для хасидов факт, что Правление поддерживал вполне ортодоксальный раввин Каценеленбоген, Любавичский ребе объяснял его детской доверчивостью и старческой немощью, позволявшими лукавому и бессовестному Правлению использовать Каценеленбогена в своей нечистой игре. В действительности раввин был не так уж немощен и, например, на лето 1926 г. планировал поездку к сыну в Берлин.
Не удивительно, что Любавичский ребе не собирался поддерживать безбожное, по его мнению, Правление ЛЕРО и участвовать в Съезде, на котором ему и его сторонникам угрожала опасность оказаться в меньшинстве и тогда пришлось бы либо подчиниться решениям апикойресов (безбожников), либо выступить против высшего еврейского органа. Ребе было также ясно, что усиление ЛЕРО означало бы ослабление влияния возглавлявшегося им Раввинского комитета, а значит, и потерю им безраздельного контроля над распределением американской помощи. Определенную роль в отношении ребе к Съезду играло, очевидно, и традиционное соперничество между хасидами и митнагедами. Публично раввин Шнеерсон предпочел объяснить свою негативную позицию чисто религиозными причинами, заявив, что инициатива Съезда исходит не от подлинно верующих и поэтому не может дать положительных результатов. В кругу своих единомышленников он говорил: «Я не верю, что из нечистого (порочного) источника польется живая и чистая вода, к тому же не хочу обнажать их подлость перед всем еврейским народом». Гуревичу же Любавичский ребе сказал, что, хотя ему не нравится сама идея Съезда, этот вопрос требует изучения.
Несколько дней спустя ребе посетил другой представитель Правления ЛЕРО — Шахнович. Пытаясь смягчить его позицию в вопросе о Съезде, Шахнович предложил ребе войти в общину на условии, что при решении всех вопросов религиозной жизни города будет учитываться его точка зрения. Однако раввин Шнеерсон отказался, заявив, что никогда не вмешивается в жизнь города, в котором проживает.
На деле же слова ребе о невмешательстве оказались далекими от истины. Лидеры Хабада взяли курс на раскол ЛЕРО. В середине ноября десять «кошерных» членов руководства ЛЕРО, невидимому, главным образом хабадников, решили демонстративно уйти в отставку, чтобы, как они сформулировали, «не нести ответственности» перед истинно верующими за срам и богопротивную деятельность лидеров общины, которым они не могут противостоять, будучи в меньшинстве. Для нейтрализации старого раввина к нему была направлена делегация, чтобы «открыть ему глаза» на создавшуюся ситуацию. Однако Каценеленбоген, явно видевший проблему русского еврейства шире рамок внутрирелигиозной полемики, не собирался в угоду Хабаду отказываться от двадцатилетней привычки работать с полусветскими общественными деятелями. Не исключено также, как утверждает хабадский источник, что руководители Правления сумели опередить хасидскую делегацию и представить раввину конфликт в выгодном для них свете. Во всяком случае, посланцы «десятки» хабадников не достигли цели. Каценеленбоген вначале не хотел их и слушать, а затем согласился вновь проанализировать целесообразность созыва Съезда при условии, что «раскольники» вернутся на свои должности и перестанут на это время агитировать против идеи Съезда. Выдвинутые условия были для Хабада, разумеется, неприемлемы.