4.3 При Николае Первом
Николай Первый, царствовавший с 1825 по 1855 г., не любил евреев. Вот как отзывался он о них под впечатлением увиденного во время своего путешествия по Белоруссии в 1816 году: "…жиды здесь — вторые владельцы (после дворян-помещиков). Они промыслами своими изнуряют несчастный народ. Они здесь всё: и купцы, и подрядчики, и содержатели шинков, мельниц, перевозов, ремесленники… Они настоящие пиявцы, всюду всасывающиеся и совершенно истощившие несчастные сии губернии. Удивительно, что они в 1812 году отменно верны были нам и даже помогали, где только могли, с опасностью для жизни’. Позже, став императором, Николай Первый остался при своём мнении о еврействе, как "вредном элементе", неуместном в православно-русском государстве. С этим элементом нужно было бороться. В начале правления Николая Первого (1826 г.) Государственный Совет передал губернским управлениям контроль за расходованием "коробчатого сбора" — налога, который правления кагалов собирали для внутренних нужд общин (содержание школ, синагог, больниц, сиротских домов, приютов и пр.). "Коробчатый сбор" взимался с продажи мяса, птицы, рыбы, соли и др., а также с доходов за наем жилья и прочих доходов. Из средств "коробчатого сбора" стали брать подати за неимущих, умерших и безвестно отлучившихся из данной общины евреев. В результате такого решения властей общины остались практически без средств на внутренние нужды. Для этой цели оставались лишь добровольные благотворительные сборы. Правда, в 1829 году было разрешено часть коробчатого сбора использовать для духовных нужд.
В 1835 году было подписано новое "Положение о евреях". Это положение вобрало в себя основные установки 1804 года с добавлением ограничительных законов в отношении евреев, принятых в период 1804–1835 гг. Вот как конспективно изложил С.М. Дубнов содержание этого документ. Черта оседлости была значительно сокращена: Литва и юго-западные губернии без казённых сёл, Новороссия без Николаева и Севастополя, Киевская губерния без города Киева, Прибалтийские губернии лишь для старопоселенцев. Вся сельская полоса на 50 вёрст от западной границы закрыта для нового водворения. Во внутренние губернии допускаются только временные "отлучки" (на 6 недель) по губернаторским паспортам, с тем условием, чтобы приезжие носили там русскую, а не еврейскую одежду. Купцам первых двух гильдий разрешается сверх того приезжать в столичные и портовые города, а также на большие ярмарки для покупки товаров и оптовой продажи. Запрещается держать христиан в еврейских домах для постоянных услуг — дозволен лишь их наем на кратковременные работы, с тем, чтобы рабочие жили в особых помещениях. Браки не дозволяются до достижения женихом 18 и невестой 16 лет, под страхом тюремного заключения (этот запрет, при плохой регистрации рождений и браков, легко нарушался). В публичных актах должны употребляться русский или местный язык, но "отнюдь не еврейский". По новому положению евреи участвуют в муниципальных выборах. Умеющие читать и писать по-русски могут быть избираемы в члены городских дум и магистратов (по дополнению 1836 года — только в размере одной трети). Строительство синагог запрещалось на близком расстоянии от церквей. Таким образом, положение 1835 года было только сводом всего прежнего анти-еврейского законодательства, и единственная его положительная сторона состояла в том, что оно положило предел выдворению евреев из деревень, разорявшему население в период 1804–1830 годов. По новому положению 1835 года обязанности кагала состояли в том, чтобы наблюдать за точным исполнением "предписаний начальства", "за исправным поступлением казённых податей и общественных сборов". Кагальные избирались каждые три года общиной из лиц, умеющих читать и писать по-русски, и утверждались губернским правлением.
Дубнов считал, что в годы правления Николая 1 государственная анти-еврейская политика "извратила сущность кагала и он из органа служения обществу был превращён в орган, господствующий над ним, угнетающий его органами грубой полицейской власти." В результате в массовом сознании неприятие государственной политики (рекрутский набор, массовые выселения из сельской местности, попытки насильственной ассимиляции с помощью реформы системы еврейского образования и т. д.) автоматически переводилось на кагал, как на невольного проводника этих мероприятий(15).