Спрашивает он у гоя:
— Почем товар?
А тот ему в ответ:
— Пятнадцать крейцеров.
Принялись они торговаться, и, короче говоря, водовоз купил несколько рыбешек за десять крейцеров и пошел домой.
Стала жена чистить рыбу, нашла в одной рыбке плоский камешек и, толком даже не рассмотрев, выкинула его в мусор. Дети вытащили этот камешек из мусора и стали им играть, а вечером, наигравшись, забросили его под кровать. Пришел водовоз с вечерней молитвы и видит: что-то блестит под кроватью. Подходит поближе посмотреть, что это такое блестит, и видит — камешек. Взял водовоз камешек в руки, и в комнате стало светло, как днем. Ну раз такое дело, так и керосина больше покупать не надо. И стал он беречь этот камешек как зеницу ока, камешек теперь не валялся под кроватью, как раньше, а лежал на шкафу и освещал весь дом. Короче говоря, камешек так и светил у водовоза несколько месяцев.
Однажды вечером мимо дома проезжал линский граф. Захотелось ему закурить сигару, и как раз не было огонька. Граф увидел в доме у еврея свет и послал к нему кучера за спичкой. Вскоре кучер возвращается ни с чем: нет у еврея спичек.
Рассердился граф:
— Ты бы хоть лампу принес.
Он-то еще издали увидел свет. Короче говоря, гой опять пошел к еврею, уже за лампой. А водовоз ему и говорит:
— И лампы у меня тоже нет. У меня камень светит.
Гой вернулся к графу и сказал:
— И лампы у него нет.
Тут граф разозлился не на шутку:
— Что? Я своими глазами вижу свет, а ты говоришь, что нету огня. Вот сейчас сам пойду и посмотрю.
Тут граф встает и идет к еврею. Вошел он в комнату, да так и остолбенел — таки нет лампы! Только на шкафу что-то светится. Граф спрашивает еврея:
— Где ты это взял?
Тогда рассказал ему еврей всю историю, как однажды он купил рыбу и нашел в одной рыбке светящий камешек, который и посейчас светит. Тогда граф ему говорит:
— Знаешь что, вот тебе за него десять гульденов.
— Нет, — отвечает еврей, — за десять гульденов этот камешек лучше у меня останется.
— Вот тебе сто гульденов, — говорит граф.
— Нет, — отвечает еврей, — мне ничего не надо, потому как возьми я сто гульденов, они у меня вмиг растают, а с этим камешком мне хотя бы керосин покупать не надо, а светить он может вечно.
— Ну раз так, — говорит граф, — дам я тебе десять тысяч гульденов.
Как еврей это услышал, так сразу смекнул, что вещь-то стоящая и граф, верно, может дать за нее и сто десять тысяч.
— Нет, — отвечает, — не продам.
Короче говоря, граф говорит:
— Знаешь что, я дам тебе все Залитинское поместье со стадами и всеми угодьями.
Тут уж еврей уступил: поехали они к нотариусу, заключили сделку, и еврей поселился в поместье.
Так бедняку наконец улыбнулось счастье, и вскоре он стал большим богачом. К тому же он не забывал делать добро, в помощи никому не отказывал, за что в Линске все его уважали.
А теперь давайте вернемся к другому брату — богачу. Пришло ему как-то на ум, что надо бы съездить к брату: «Кроме него, у меня никого нет. Я ему всегда помогал, дай-ка съезжу в Линск, узнаю, как у него дела».
Подумал так и сразу же поехал в Линск. Въезжает он в город, и попался ему навстречу мальчонка. Спрашивает у него богатый брат:
— Где живет Йоселе-водовоз?
А мальчик отвечает:
— Не знаю.
Тогда богач подходит к одному старому еврею и опять спрашивает:
— Где живет Йоселе-водовоз?
А еврей ему в ответ:
— Помилосердствуй, не говори «водовоз», сегодня его зовут реб Йоселе-помещик. Он — хозяин Залитинского поместья. Половина города живет за его счет.
Тогда богатый брат спрашивает:
— Где он взял такое богатство?
— Оставь меня в покое, — говорит еврей, — я не знаю, никто не знает: он в один день разбогател.
Короче говоря, богатый брат запряг фуру и поехал в Залитин. Брат встретил его, как ни в чем не бывало, расцеловался с ним, очень хорошо его принял и показал все свои поля и стада. Потом, перед тем как уехать, спрашивает богач брата:
— Скажи-ка мне, братец, где ты все это взял?
Тот отвечает ему уклончиво, но богач прицепился как репей и не отставал, пока брат ему все не рассказал про гуся, потом про кувшинчик, который к нему привязался, потом как он проезжал мимо большого болота, что рядом с Долиной, и забросил в него кувшинчик и как с тех пор ему улыбнулась удача. После того как он все рассказал, богач сразу распрощался с ним и уехал. А на обратном пути велел гою ехать к Долинскому болоту. Как они к нему подъехали, богач сам стал откапывать кувшинчик. Не иначе, как он хотел откопать его и отвезти своему брату, потому что покоя ему не давало, что тот вдруг из простого человека сделался еще большим богачом, чем он сам. Богач копал и копал, пока не выкопал кувшинчик. Тут слышит он из кувшинчика странный голос: