С этой обязанностью вполне могли справиться кометы: практически ведь только они, периодически врываясь в Солнечную систему, нарушают ее извечный баланс сил. Правда, у большинства комет масса невелика. Поэтому и возмущения от них ничтожны. Иное дело - комета Галлея, которая каждые 76 лет возвращается к Солнцу. Она не только одна из самых больших, но и единственная в своем роде-двигается в направлении, обратном вращению Земли вокруг Солнца. К тому же плоскость орбиты кометы Галлея почти под прямым углом пересекает плоскость системы Земля - Луна. Поэтому образующиеся здесь сгустки вещества никак не защищены от ее воздействия. Задолго до того, как комета Галлея
войдет в Солнечную систему, силы ее притяжения могут нарушить равновесие, в котором пребывают сгустки из пыли и льда. И они покинут точки Лагранжа, после чего их судьба предрешена: набирая скорость, они устремятся либо к Земле, либо к Луне. Не такой ли сгусток, "выбравший" Землю, и стал причиной тунгусской катастрофы?
Если это так, то становится понятным, почему астрономы не заметили приближения болида - его полет был слишком скоротечным. Получает объяснение и тот настоящий метеорный дождь, который сопровождал события на Подкаменной Тунгуске: комета могла "выбить" мелкие тела, успевшие образоваться в точках Лагранжа новых систем "Земля-сгусток" и "сгусток-Луна".
Может возникнуть вопрос: почему события, подобные тунгусской катастрофе, не наблюдались во время прежних вторжений кометы Галлея в Солнечную систему? Видимо, картина ее воздействий такова, что сгустки вещества, выбитые из точек Лагранжа, обычно устремляются к Луне. А падение болида на Землю стало лишь редким исключением из этого правила.
26 февраля 1984 года в 20 часов 40 минут в Томском аэропорту, в райцентре Первомайском, в городе Асино и поселке Минаевка фотореле, включающие уличное освещение, неожиданно прервали подачу энергии. Во многих квартирах перегорели электрические лампочки. Но темно от этого ни на улице, ни в
38
домах не стало. Наоборот, как свидетельствуют сообщения, пришедшие в Сибирское отделение Академии наук СССР более чем из 70 населенных пунктов Томской и Новосибирской областей, "стало светло как днем". Многие даже говорят и пишут о том, что свет был прямо-таки слепящим, как при электросварке. В Каракозове - одном из сел Томской области наблюдали и вовсе удивительное явление: яркую радугу! Дуга ее была обычной величины, опиралась полукругом на горизонт, но, как отмечают очевидцы, "удалялась и сокращалась". В это же время "захандрили" телевизоры.
Что же произошло в Томске? Его жители наблюдали редкое атмосферное явление - яркий болид. Он влетел в атмосферу на территории Красноярского края, в бассейне реки Кемчуг, и засветился на высоте 100- 129 километров. В этот момент он выглядел как большая осветительная ракета бело-голубого цвета. За несколько секунд полета она превратилась в шар с огненным, сходящим на нет хвостом. В пути от него отлетали "куски огня", искры. Наконец шар ярко вспыхнул и рассыпался множеством искр неподалеку от поселка Батурине,
Расчетная площадь, над которой рассыпались осколки космического тела, расположена в Асиновском районе. За считанные секунды болид пересек почти всю Томскую область с востока на запад. Он ярко освещал пространство на 300 километров вокруг себя. Одновременно с наблюдением полета болида томичи слышали гудение, мелодичный свист, шум, похожий на хлопанье крыльев большой птицы, звук, как при размахивании кнутом, шипение, как от сварочных аппаратов или при замыкании в электросети. Кроме того, слышались и обычные - механические - звуки: гул, как от двигателя вертолета *^и работающего трактора, выстрелы с Раскатами, хлопки. В поселке Кайлушка через несколько
39
секунд после финальной вспышки болида отмечены колебания почвы.
- И то, что люди, наблюдавшие полет болида, видели и "слышали" его,одна из самых больших загадок, которую надо еще разгадать,- говорит член-корреспондент Академии наук СССР Н. Желтухин.- Ведь обычно мы сначала видим, например, реактивный самолет или молнию, а потом уже слышим звук мотора, раскаты грома. Почему же в данном случае звук "догнал" свет? Очевидно, происходили какие-то электромагнитные колебания. Такие, так называемые электрофонные, болиды - с ярко выраженными электрическими явлениями - науке уже известны, и изучение их представляет большой интерес.
Столь мощное и многокрасочное атмосферное явление - большая редкость. В 400-летней истории Западной Сибири подобное описано только один раз - когда между Барнаулом и Би иском упал такой же метеорит. Это было 22 мая 1904 года.
Весь комплекс наблюдавшихся в Томской области атмосферных аномалий характерен для подобных болидов. Скорее всего болид не успел полностью "сгореть" в атмосфере, а разрушился на мелькие части. Найти и собрать их - самая ближайшая задача. Этим занимается Томское отделение Всесоюзного астрономо-геодезического общества - ВАГО.
ПЫЛЕВЫЕ ПОЯСА ВОКРУГ ЗЕМЛИ
В последнее время среди ученых обсуждается гипотеза о существовании у Земли пылевого облака: некоторые считают, что сгущения пыли - это случайные, временные события; однако все больше сторонников приобретает мысль о том, что пылевая оболочка Земли постоянна.
Теория движения массивного тела (например, планеты) и ее спутников самых разных размеров (от небесных тел типа Луны до мельчайших частичек космической пыли) утверждает, что вокруг такой планеты должны формироваться устойчивые орбиты и спутники различных размеров объединяться в комплексы. Каждый такой комплекс - это "трубка" тесно расположенных траекторий частиц, которые взаимодействуют между собой. Теория устанавливает связь между массой центрального тела (планеты) и радиусами орбит, по которым движутся комплексы частиц.
Эта теория уже помогла объяснить природу расположения колец Урана. Для Земли она предсказывала, что частицы космической пыли в околоземном пространстве должны располагаться не хаотично, не случайным образом, а поясами. Расстояния, на которых расположены пылевые сгущения, кратны некоторому "основному радиусу" величиной 2153,5 километра.
Теоретический расчет можно сделать приближенно, и было бы неудивительно, если бы реальные измерения внесли существенные поправки. Результаты же эксперимента превзошли ожидания ученых. Из данных, полученных с искусственных спутников Земли "Геос-2",
"Электрон-1" и "Электрон-2", рассчитали величину основного радиуса, и она оказалась равной 2155,5 километра то есть очень близкой к теоретической.
Исследования околоземного пространства до высоты 70 тысяч километров, выполненные с помощью спутников, обнаружили ранее предсказанные стабильные кольцевые образования вокруг Земли - пылевые пояса из метеоритного вещества, которые формируются в ее гравитационном поле. Максимумы плотности (или скопления частиц) закономерно чередуются с минимумами, которые еще называют люками или "зонами избегания". Существует мнение, что в "зонах избегания" на удалении 16800 километров и 38 300 километров от Земли располагаются сравнительно крупные тела естественных спутников планеты.
ПОСЛАНИЕ ДРУГИМ МИРАМ
Одиноки ли мы во Вселенной? Есть ли надежды вступить в контакт с космическими братьями по разуму? На эти вопросы до сих пор нет однозначного ответа.
Правда, прослушивая космос, совершенствуя приемную аппаратуру и повышая ее чувствительность, человечество отводит себе пассивную роль - ожидает появления чужих сигналов. А по-, чему бы самим не возвестить о своем существовании? Увы, для того, чтобы нас "услышали" хотя бы в радиусе 1 300-500 световых лет, нужен передатчик чудовищной мощности: для его питания потребуется энергии во много раз больше, чем вырабатывается на всей Земле.
40
Но положение не безнадежно. Три года назад, проводя спектральные исследования Марса, ученые обнаружили необычное свечение его атмосферы: оно возникало на дневной стороне сразу после восхода Солнца. Установив длину волны таинственного излучения, специалисты пришли к выводу, что на Марсе работает... лазер.