Увы, ни к марсианам, ни к пришельцам он никакого отношения не имеет. По сути, это уникальное явление природы. Под действием солнечной радиации молекулы углекислого газа, содержащиеся в разреженной атмосфере планеты, возбуждаются и начинают испускать световые волны. Их-то ученые и предлагают использовать в качестве средства межзвездной связи.
На первый взгляд это предложение кажется, мягко говоря, наивным. Как показали наблюдения, усиление света в марсианском лазере невелико. Да и излучение он дает рассеянное. Но ученые нашли способ, позволяющий "собрать" его в направленный световой пучок. Для этого они предлагают вывести на синхронные орбиты вокруг Марса - на высоту порядка 20 тысяч километров - два сферических зеркала.
Вогнутые отражающие поверхности этих зеркал должны "смотреть" друг на друга таким образом, чтобы их незримая ось проходила через атмосферу планеты на высоте примерно в 70 километров и была перпендикулярна потоку солнечных лучей. Тогда зеркала смогут улавливать природное излучение молекул углекислого газа. И за счет многократного отражения усиливать его. А затем его можно будет вывести из системы зеркал в виде направленного светового пучка.
Расчеты показывают, что при диаметре зеркал всего в 50 метров мощность такого светового пучка составит около 2 тысяч ватт. Казалось бы, немного. Но в космосе свои законы. Наблюдателям, находящимся на планетах у далеких звезд, он покажется в 700 раз ярче, чем
наше Солнце. Значит, меняя яркость этого пучка, можно будет посылать сигналы, например, типа "точек" и "тире" азбуки Морзе.
Для человечества, уже накопившего немалый опыт строительства орбитальных станций и даже запустившего свои аппараты на орбиты вокруг других планет, постройка такого "звездного маяка" выглядит вполне посильной задачей. В перспективе, как считают специалисты, диаметр зеркал можно будет довести до 10 километров. Тогда мощность сверхлазера достигнет 80 миллионов ватт. И его сигналы будут различимы даже с окраин Млечного Пути.
ДВА СЦЕНАРИЯ КОСМИЧЕСКОГО РАССЕЛЕНИЯ
К настоящему времени люди провели в космосе более десяти лет. Эта внушительная цифра получается, если суммировать время пребывания в космических кораблях и орбитальных станциях всех космонавтов, вместе взятых.
Успех первых шагов в космос дает нам смелость рассматривать с позиций накопленного опыта возможные сценарии расселения людей в космосе и его биологические последствия.
Как же могут развиваться события? Сценарий первый - поселения в пределах Солнечной системы. Предположим, что в космосе удастся создать среду обитания, аналогичную земной. В этом случае последующая эволюция жителей космических поселений пойдет, видно, так же, как на Земле. Если же к тому времени не придумают надежных средств защиты от космических лучей, которые в межпланетном
пространстве намного опаснее, чем у Земли, то в силу случайного характера вызываемых ими наследственных изменений дальнейший ход эволюции предсказать практически невозможно. Возможен и такой вариант, когда основным фактором, определяющим эволюцию человека, будет не радиация, а невесомость. При этом человек может утратить "навязанные" гравитацией некоторые физиологические особенности и, постепенно изменяя внешний облик, станет похожим на "бестелесные" персонажи картин Эль Греко.
Сценарий второй - люди расселяются по всей Галактике. Ее масштабы столь велики, что исключают возможность регулярных контактов между отдельными популяциями людей. Через сотни поколений изоляция человеческих групп неизбежно приведет к тому, что Галактика будет заселена колониями разумных существ, весьма заметно отличающихся друг от друга.
Разумеется, перспективы освоения Галактики да и Солнечной системы реальны только в том случае, если эволюция человека на своей родной планете будет идти в правильном направлении. Нельзя забывать и того, что история человека изобилует не только победами, но и ошибками. Может быть, теперь, перед лицом открывшихся нам возможностей, мы сумеем проявить больше ума, мудрости и предвидения?
КОРАБЛИ - К ЗВЕЗДАМ
Рассказывает член-корреспондент АН СССР В. Троицкий
Прогресс радиоастрономических исследований определяется уровнем экспериментальной техники. Можно
дать, что с ее помощью в ближайшие десятилетия будут открыты планеты у ближних к нам 5-10 звезд. Причем скорее всего они будут обнаружены в оптическом, инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах волн с помощью внеатмосферных установок. Начнут создаваться межзвездные корабли, зонды для посылки к одной из ближайших звезд в пределах расстояний 5-10 световых лет. Разумеется, в первую очередь к той, возле которой будут обнаружены планеты. Думаю, что такой корабль будет двигаться со скоростью не более 0,1 скорости света, с помощью термоядерного двигателя.
В радиоастрономии будут использоваться гигантские космические системы с размерами радиотелескопов более 100 метров и расстоянием между ними до нескольких сотен тысяч километров (сейчас наибольшее расстояние между радиотелескопами ограничено размерами Земли).
Полагаю, что в первой трети XXI века будет обсуждаться проблема ограничения производства термоядерной энергии, которая к тому времени станет доминирующей. И будут предприниматься серьезные шаги, чтобы использовать фоновую энергию, существующую на Земле всегда,- энергию ветра, приливов, солнечную энергию и другие, утилизация которых не приводит к дополнительному нагреву планеты.
Наконец, последнее - будут построены специальные большие радиотелескопы для наблюдения и поиска электромагнитных сигналов разумного (искусственного) происхождения во всем перспективном диапазоне волн. Будут проведены наблюдения сигналов от значительной части звезд Галактики. Получит дальнейшее развитие теория возникновения и развития внеземных цивилизаций.
42
"ГОРЯЧИЕ ПЯТНА" ЗЕМЛИ
В науке, как и в жизни, видимо, всегда полезно, достигнув какой-то цели, оглянуться назад и посмотреть, какой путь пройден, какие результаты достигнуты, чем можно гордиться, а в чем - сомневаться. Так обстоит дело и в науке геотектонике. Последние несколько лет геологи на своих форумах пытаются оглядеть путь, который пройден ими со времени колоссального научного переворота, произошедшего в конце шестидесятых годов. Речь идет о создании теории литосферных плит.
В журнале "Природа" за 1984 год появились статьи члена-корреспондента АН СССР В. В. Белоусова и члена-корреспондента АН СССР В. Е. Хаина, где также подводятся итоги прошедших десятилетий. Ученые приходят к разным выводам. В. Белоусов подвергает теорию резкой критике. В. Хаин, высоко оценивая большие достижения теории тектоники плит, считает, что есть еще много явлений, которые остаются за пределами этой теории, она их в себя еще не вобрала, и, возможно, мы стоим на пороге возникновения новой концепции, более широкой теории.
Появляются такого рода обзоры и за границей. Недавно была опубликована обзорная статья известного геофизика Максвелла в трудах Геофизического союза США. Специальный выпуск журнала "Сайенс" также посвящен геодинамике, в нем подводятся итоги развития наук о Земле за последние два десятилетия.
Большинство исследователей единодушно в своих выводах о том, что
рия тектоники плит - прочная база позволяющая объяснить поверхностные и близповерхностные тектонические и магматические явления и связать их в единое целое. И действительно; основные представления о том, что внешняя оболочка Земли - литосфера - разбита сейсмическими поясами на плиты, касается верхних нескольких сот километров земной коры. Эти плиты в одних местах расходятся, и там из астеносферы поднимается расплавленное вещество мантии. Здесь земная кора наращивается. Этот процесс изучен очень подробно, многие ученые наблюдали его воочию с подводных аппаратов. В других же местах плиты сближаются, сталкиваются, погружаются на большую глубину, образуя протяженные вулканические островные дуги. Именно здесь, в островных дугах, из затянутой в мантию океанической коры (вместе с океаническими осадками) и рождается, выплавляется континентальная кора. Сейчас ни у кого не вызывает сомнений, что почти вся тектоническая и вулканическая активность нашей планеты сосредоточена на границах плит - в рифтовых трещинах океана и в островных дугах. Открытия, которые принесла плитотектоника, невероятной важности для человечества, хотя выводы и. распространяются лишь на небольшую глубину от поверхности Земли. Но ведь именно здесь находятся полезные ископаемые.