Теоретики, которые еще сравнительно недавно высказывали предположение, что масса нейтрино измеряется сотнями электрон-вольт (это в тысячи раз меньше массы электрона), сейчас склоняются к тому, что нейтрино имеет (если имеет) массу покоя не больше чем 40-50 электронвольт.
Для того чтобы измерить массу нейтрино, экспериментаторам приходится преодолевать необычайные трудности; нейтрино не зря называют всепроникающей частицей - вероятность ее взаимодействия с веществом крайне мала. Проблема массы нейтрино обсуждается экспериментаторами уже несколько десятилетий, до сих пор лучшим - вернее, пока единственным - способом измерения ее принято считать исследование энергетического спектра бета-распада трития (тритий - это сверхтяжелый водород, его ядро содержит два нейтрона и один протон).
Ядро трития радиоактивно, распадаясь, оно превращается в дочернее ядро гелия-3, при этом испускается электрон и антинейтрино. Заметим сразу, что масса антинейтрино равна массе нейтрино, а ядро гелия-3 отличается от ядра трития тем, что в нем два протона и один нейтрон. Вылетающие при бетараспаде трития электроны могут иметь самую разную энергию, как говорят специалисты, у них есть непрерывный энергетический спектр. Значит, нужно точно знать разницу в массе начального и конечного продуктов - разницу между массой трития и массой гелия-3 и энергию электрона. Первые такие измерения были проделаны на массспектрометрах еще в 1975 году, и разница оказалась 18000 электрон-вольт.
В течение последующих десяти лет измерения разности масс трития и гелия проводили неоднократно, и исследователи получали разные значения: 18588+7, 185734=4 и 18584+3 электрон-вольт. Это довольно большой разброс в данных, его нельзя было считать удовлетворительным, тем более что масса самого нейтрино может быть равна нескольким электрон-вольтам, то есть соизмерима с ошибкой эксперимента.
Недавно в Институте химической и биологической физики АН Эстонской ССР предложили новую методику для измерения разности масс трития и гелия. Эстонские физики получили для разности масс тритий-гелий величину 18599+1 электрон-вольт. Такая высокая точность уже может оказаться достаточной для определения массы нейтрино. Но чтобы дать окончательный ответ на вопрос, есть ли масса покоя у нейтрино, остается еще очень трудный этап экспериментаторам нужно точно измерить энергию тех малоэнергичных электронов, которые вылетают при бета-распаде вместе с нейтрино. Итак, осталось совсем немного.
Комплексоны - препараты будущего
Это произошло в одном из совхозов Крымской области. На сотнях гектаров виноградные лозы стали табачного цвета, пожухли. Плантации поразил извечный губитель садов и виноградников - хлороз. Болезнь эта обычно развивается на почвах, где растениям не хватает микроэлементов - железа, марганца, меди. Ведь именно они способствуют образованию хлорофилла.
Избавиться от напасти всегда было очень трудно, приходилось вырубать деревья и лозы.
На этот раз все произошло иначе.
В совхоз прибыли доктор химических наук Нина Дятлова и доктор биологических наук Людмила Островская. Они приняли участие в спасении плантаций.
С вертолета виноградники были обработаны специальным препаратом. Прошло немного зремени, и виноградники зазеленели, листья стали свежими, упругими, словно их окропили живой водой.
Этот чудодейственный препарат создан во Всесоюзном научно-исследовательском институте химических реактивов и особо чистых химических веществ ВНИИ ИРЕА. А точнее, в отделе комплексонов и комплексных соединений. Этот отдел возглавляет лауреат Государственной премии СССР Нина Дятлова.
...Существует огромное разнообразие молекулярных структур. Но среди них выделяется особая группа соединений, в которых обнаруживается сходство с орехом, зажатым в щипцах.
Только в роли щипцов здесь выступает молекула органического соединения, а в роли орехов - атомы металла. Вот эти соединения и есть комплексоны.
Словно осьминог, они могут в растворе не только схватывать и прочно удерживать частицы металла, но и обволакивать их своей массой, делать химически бездеятельными, безвредными. Вместе с тем в какой-то момент давать им "волю", включать в работу.
Еще одна способность - доставлять частицу металла в нужное место и только там разжимать свои "клещи".
Недаром многочисленные соединения, рожденные с помощью комплексонов, иногда называют хелатными. Это греческое название переводится на русский язык как "клешня рака".
Комплексоны - порошки белого цвета, нетоксичные, безопасные в обращении, хорошо растворяются в воде.
В отделе, возглавляемом Ниной Дятловой, уже синтезировано 180 комплексонов и их соединений с металлами.
Более ста из них выпускается для нужд народного хозяйства.
Одними из первых их достоинства оценили энергетики.
Трубочисты-невидимки
- Отложение солей металлов - враг любого технологического оборудования, которое охлаждается водой,- рассказывает Нина Дятлова.- Котлоагрегаты, трубы быстро обрастают толстым слоем окислов и солей.
Приходится с помощью соляной кислоты очищать оборудование от накипи и продуктов коррозии. Это долго и дорого. Сотрудники нашего отдела и Московского энергетического института разработали и помогли внедрить на многих электростанциях и других объектах простые и надежные способы обмывки оборудования с помощью комплексонов. Простои сократились в пять раз. Экономический эффект от использования комплексонов, этих трубочистов-невидимок, свыше 13 миллионов рублей в год, сберегаются и миллионы тонн условного топлива.
Другой пример. У ледокола "Ленин"
обширное энергохозяйство. Оно нуждается в регулярной и тщательной промывке. На эту трудоемкую операцию уходило много времени. С помощью специально подобранных комплексонов оборудование ледокола в короткий срок было освобождено от отложения солей. Причем внутренняя поверхность труб блестела, будто они только что изготовлены. Сейчас на многих судах используют комплексоны для промывки оборудования.