Если быть точнее, он вообще ни во что не въезжал. Снадобье Наргиза сыграло с ним злую шутку. События последних двух дней стерлись из его головы начисто.
— А вот и костоправы, — обрадовался Кирилл при виде выскочивших из ворот служащих в зеленых костюмах, чем-то смахивающих на рабочую одежду хирургов. — Не расстраивайтесь, мужики, хлопот не будет. Бил аккуратно, но точно. Через полчаса сам очухается. Мне б вещички свои вернуть. Не знаете, где здесь раздевалка?
«Хирурги» подхватили викинга под белы ручки и шустро отволокли за пределы арены. Ворота перед носом Кирилла захлопнулись.
— А теперь, — загрохотал над ареной усиленный магами голос ведущего, — по требованию уважаемых зрителей бой за свободу!
Под скрежет плохо смазанных петель ворота с противоположной стороны ристалища распахнулись, и оттуда выбежала пятерка воинов, вооруженных короткими мечами, висевшими пока что без дела на боку. В правой руке они держали топоры с широкими, как у бердышей, лезвиями, в левой — цепи. Одни концы, цепей были прикованы к металлическим браслетам на запястьях воинов, другие — к ошейникам. Пять боевых леопардов рвались в бой, туго натягивая привязи.
— Это нечестно! — возмутилась Натали. — Пятеро на одного. Да еще с кобелями!
— Один из них — дама… — невозмутимо сообщил Мордан.
— Кто? — удивилась принцесса, вглядываясь в лица бойцов.
— Не туда смотришь. Вон у того бородача на привязи самочка мечется.
Кириллу стало неуютно. Он ничего не имел против братьев наших меньших — собачек там, кошечек всяких… Но надо ж и меру знать!.. Взгляд его упал на мечущуюся самку леопарда и…
— Какая девочка-а-а-а! — просипел он, с ужасом узнавая интонации Кирона. Он начал вспоминать… — У ты моя ки-и-и-са…
Неодолимая сила заставила его сложиться пополам, встать на четвереньки и ринуться вперед.
9
Литлер метался по кабинету, нетерпеливо покусывая ногти. До начала операции «Снежный барс» оставалось меньше часа, а доблестные полководцы до сих пор молчат. Тут что-то не то. Правитель Голома подскочил к столу, схватил колокольчик и яростно затрезвонил. В дверь просунулась испуганная мордочка секретарши.
— Список всех участников операции!
— Айн момент, шеф! — Гева Фраун на мгновение исчезла и тут же вернулась обратно с толстой папкой в руках. Она профланировала к столу шефа, усердно виляя узкими бедрами, и, хотя правителю Голома сейчас было не до нее, старания сотрудницы не остались незамеченными.
— В двадцать два ноль-ноль ко мне в спальню. Будем праздновать победу. При себе иметь тапочки, ночную сорочку и…
— И? — выпучила от усердия глаза Гева.
— И все! Сорочку, пожалуй, тоже не нужно. Мы — эгийцы. А истинные эгийцы всегда отличались практичностью и скромностью. Ничего лишнего. Все, что нам нужно, — это власть над миром!
— Яволь! — щелкнула каблучками секретарша, развернулась на сто восемьдесят градусов и строевым шагом двинулась на свое рабочее место.
Литлер догнал ее около дверей, отнял затребованные документы и ринулся к письменному столу, теребя на ходу бумаги.
— Так… Да вот же! Цеворга закрепили. Маг у них есть, так какого черта они молчат?
Литлер сердито нахмурил брови, стащил с полки магический кристалл и проорал заклинание. Заклубился голубой туман. Над камнем появилась растерянная физиономия Ганта.
— Мой бюрер! — возликовал генерал. — Наконец-то!
— Почему не вышли на связь?
— Маг дурит, — пожал плечами Гант, — работать отказывается. Мы уж уговаривали, уговаривали…
— А ну давай его сюда!
— Цеворга! — радостно крикнул Гант. — Сейчас ему босс добавит. О! Уже несут…
— Несут? — насторожился Литлер.
Судя по внешнему виду Цеворга, «уговаривали» его долго и старательно. Повелитель Голома понял, что если он добавит, то одним войсковым магом у него стаьет меньше.
— Ваше Могушештво, — прошамкал Цеворг, — защити! Уйми их! Один шуб ошталшя. Как тепей шаклинания шитать буду?
— Если не объяснишь толком, что там у вас творится, — посулил Литлер, — последний я тебе лично выбью.
— Так пушто шдесь. Магию шошать неоткуда.
— Чушь! Так не бывает.
Цеворг клятвенно прижал руки к сердцу.
— Послал господь работничков. Гант, все входы ристалища под контролем?
— Усе согласно плану, шеф! Контроль, правда, визуальный… На расстоянии в смысле… А так — усе путем.
— Это как — визуальный? — возмутился Литлер. — Ты мне всю операцию завалишь, скотина! Почему проходы не захватил?
— Так измена же, Ваша Могущество, — пояснил Гант, хлопая глазами. — Я думаю, какая-то сволочь нас заложила. Монархи столько войск с собой приволокли — ахнешь! О! Химерские полки идут. Только почему-то сзади.