* Името Големият Св. Бернар не било възприето до след XI век, когато св. Бернар от Монжу (поч. 1008) построил странноприемници на върховете Алпис Ленина и Алпис Грайя (Малкият Св. Бернар). Развъждането на огромните кучета Сан Бернар, които били обучени да спасяват пътниците от снега, датира от същия период, три века след пътешествието на Стефан II - Б. а.
304
ORIGO
на име Стефан, бил избран да го наследи. Трябва да е бил шокиран, когато свещеник Стефан умрял от удар, непосветен, само след четири дни; и трябва да е бил напълно неподготвен, когато самият той бил провъзгласен на същия ден. Благодарение на несигурния статус на свещеник Стефан, дякон Стефан се номерира различно - като Стефан II, Стефан III или Стефан II (III)23.
Захарий, учен грък от Калабрия, провеждал политическата линия, установена от предшествениците му, Григорий II (715-31) и Григорий III (731-41). Докато се съпротивлявал срещу иконоборческите изисквания на император Константин Копроним, той внимавал да не скъса с Империята. В същото време следял северните дела с голям интерес. Бил в постоянна връзка със св. Бонифаций, когото упълномощил като папски нунций да романизира франкските църковни практики. Нещо по-важно, по молба на франките той издал официално решение, в което се казвало, че е желателно кралските титли да бъдат притежание на онзи, който действително упражнява властта. В действителност Захарий одобрил детронирането на последния Меровингски крал. Подписал двадесетгодишно примирие с ломбардите от името на град Рим и се опитал да посредничи в кавгите на ломбардите с Византийската екзархия в Равена. Но през последната година от живота си той бил безсилен да възпре Аистулф, агресивния нов крал на ломбардите. През 751 г. Аистулф завладял Равена преди похода си на юг. Когато ломбардските емисари започнали да изискват ежегоден данък от Рим, станало ясно, че отдавна установените свободи на града и на патриарха са директно застрашени. Това били събитията, които провокирали пътешествието на наследника на Захарий.
франкия, или “франкланд”, най-голямата от държавите-наследнички на Западната Римска империя, в продължение на 300 години била управлявана от наследниците на Меровей (поч. 458), дядо на Кловис I. Тя се разпростряла от Пиренеите до Везер. От трите й съставни части Нейстрия, съсредоточена около Париж и Бургундия на Рона, все още била основно гало-романска, докато Австразия на изток, съсредоточена около Реймс, била първоначалната франкска родина и преобладаващо германска. През поколенията тя често била разделяна и обединявана отново. През осми век Меровингската монархия изгубила всичко освен формалния контрол върху наследствена титла в Австразия “управител на двореца” Арнулфингс, който упражнявал ефективно управление над цялата страна. През 751 г. именно майордом Пипин III, внук на Карл Мартел, изпратил пратеници до патриарх Захарий, които да попитат “дали е справедливо един да царува, а друг да управлява”. Получавайки желания отговор, той свалил своя крал, Хилдерих III, и заграбил трона. (Виж Приложение III, стр. 1252.)
Когато пътниците се изкатервали с мъка до върха на прохода, състоянието на пътя сред огромните трудности на планините трябва да е създавало дълбоко впечатление. Гладкият някога паваж бил напукан, назъбен, обрасъл с трева и на места напълно отнесен от водата. Огромните му каменни плочи не били поправяни от незапомнени времена. Имперските постове престанали да функционират. В котловината под голия, обвит от мъглите връх руините на храма на Юпитер Рениус се издигали изоставени и достойни за окайване до замръзналото езеро. Прекарал цял живот, съзерцавайки гледката на рушащия се форум, Стефан нямал нужда да му напомнят за отминаването на римската слава. Но изолацията на прохода трябва да е подхождала на настроението му. Той със сигурност е обърнал внимание на факта, че се впуска в
306
ояюо
нещо, в което никой от неговите предшественици не е рискувал да се впусне. Макар че Григорий II някога подготвял подобно пътешествие, то било отменено. Никой епископ на Рим не бил прекосявал Алпите. Когато Стефан започнал дългото си спускане към Сент Мориц, трябва да е размишлявал върху изводите. Той не действал импул-сивно. Изпратил за помощ в Константинопол, но напразно. Посетил Павия и помолил лично крал Аистулф, но без никакъв резултат. Обръщал се към франките в една последна, премерена стъпка, която да предотврати нещастието. Ако ни позволите анах-роничната фраза “той извикал Новия свят, за да възстанови баланса на Стария”.
Християнският свят, в който римският патриарх се опитвал да си спечели по-централна роля, бил по-малък, отколкото в миналото, или бил обречен да бъде такъв в бъдеще. Той бил смален силно от арабските завоевания от предишния век и все още не се бил разпрострял върху земите в центъра и на изток на Полустрова. Византийската империя устояла на арабската обсада от 718 г., но била заградена на Балканите и в Мала Азия. Мюсюлманите наскоро спечелили цялото Западно Средиземноморие и по-голямата част от Иберия. Макар и отблъснати от Лоара преди около двадесет години, те все още държали голяма част от южна Галия, където готските градове Нимс и Безиер се разбунтували. Ако Стефан е прекосил съседния проход Алпис Грайя, на около двадесет мили на запад, щял да осъзнае, че се спуска в мюсюлманска територия.