Христианство учило также равенству всех людей в глазах Бога. Оно учило этому не просто как абстрактной идее. Это делал и стоицизм. Но по крайней мере, в раннем христианстве эта идея, насколько возможно, воплощалась на практике. Господин должен был обращаться со своим рабом как с братом. Они оба стояли на одной ступени относительно церкви, и ее посты и звания были открыты для обоих. Если у нас есть сомнения в правдивости древней истории о том, как в III веке раб стал епископом Рима, то важен сам факт, что в эту историю верили люди, и, конечно же, в века феодализма, когда церковь в большой степени находилась под феодальным влиянием, нередко встречались примеры, когда люди из низших классов достигали высочайшего положения в церкви. Учение церкви всегда ставило перед людьми идею равенства в моральных правах и конечной судьбе всего человечества. Однако едва ли мы можем утверждать, что это стало главной действенной силой в установлении практического равенства, насколько оно вообще было установлено[46].
И здесь христианство снова требовало полного отделения церкви от государства и признания того, что у обоих есть собственная независимая и отличная от других миссия, которую он должен исполнить. В Древнем мире эти двое были тесно связаны, и религиозная организация рассматривалась как чрезвычайно важная ветвь политической. Этот взгляд на их отношения нес в себе серьезную опасность для растущей церкви — опасность быть поглощенной государством, потерять всякую самостоятельность развития и быть вынужденной отвернуться от своей задачи ради того, чтобы служить политическим целям. Несомненно, именно эта опасность заставила раннюю церковь столь четко оформить доктрину независимости от государственного контроля, которая присуща христианству, и так активно отстаивать ее перед лицом римских императоров и германских королей.
То, что современное полное отделение церкви от государства, такое, как у нас в Соединенных Штатах, выросло из протеста против позиции самой церкви по этому вопросу, не доказывает, что отделение церкви от государства не является продуктом христианского учения, но дает нам очередной пример того, что более поздняя церковь в целом не хранила верность основополагающим принципам христианства и что их пришлось восстанавливать посредством тех или иных реформ. Когда церковь обеспечила себе независимость от государства, усовершенствовала свою организацию и окрепла, она сделала шаг вперед и заявила о праве церкви контролировать государство. То, что этот принцип в практической деятельности столь же опасен, сколь и другой, при котором государство поглощает церковь, не нуждается в доказательствах, но не нуждается в доказательствах и то, что они оба одинаково чужды христианскому учению.
Нетрудно понять, какую пользу цивилизации может принести полное разделение церкви и государства. Признание этих двух институтов совершенно разными сферами — важнейшее условие свободы мысли и свободы дискуссии, и без него интеллектуальный прогресс, за исключением области теории и бесплодных рассуждений, был бы если и не невозможен, то осложнен непреодолимыми трудностями. Наконец, христианство пробудило в части древнего общества новую надежду, активность и производительную силу еще до того, как германцы подкрепили его своей жизненной энергией. Насколько это могло бы произойти, если бы не приход германцев и если бы в следующем веке сложились благоприятные условия, сказать невозможно, но этот результат заслуживает отдельного внимания и как проявление тенденции христианства, и, несомненно, как указание на один из источников будущего возрождения цивилизации.
Примером такого влияния христианства, о котором вспоминают чаще всего, является контраст между современной ему языческой и христианской литературой III века. Языческая — более утонченная и отшлифованная, но всего лишь пустая и бесплодная, бездуховная имитация классических образцов. Христианская литература того же поколения более груба и менее изящна, зато исполнена духа, бодрости и энергичной жизни. Ей есть что сказать и для чего сказать.
Заканчивая этот обзор, нельзя избежать повторения того, что мы подразумевали в самом начале. Невозможно не осознавать неполноту всякого утверждения о влиянии христианства на цивилизацию. Можно упомянуть некоторые самые очевидные и заметные следствия, но нельзя проследить его роль во всей полноте. Это в первую очередь объясняется тем, что его действие лежит в сфере неслышных и незаметных сил, которые влияют на индивидуальный характер и источники действий, но которые, по сути, не оставляют о себе письменных свидетельств для последующих времен.
46
В свете дискуссий, нередко случавшихся в прошлом, о непосредственной роли христианства в отмене рабства и выдвижении женщины на равное положение с мужчиной мы можем кое-что сказать по этому поводу. Внимательно изучающему историю ясно, что обе эти реформы были вызваны сочетанием экономических, социальных и моральных причин, в которых христианское учение образует лишь один элемент. Попытка со стороны некоторых претендовать на большую роль христианства в этих достижениях, чем было бы справедливо, очевидно, вырастает из неверного понимания природы и сферы влияния христианства. Нравственные наставления и осуждение порока, как и пример благородной жизни — вот самые мощные силы в моральном развитии народа, и было бы абсурдно отрицать их роль в этих итогах, как, по-видимому, хотели бы некоторые. Но там, где, как часто бывает, институт, связанный с моральным злом, ограничен экономическими и социальными условиями, присущими данной ступени цивилизации, требуется нечто более, чем просто нравственная убежденность, более, чем общая моральная уверенность в том, что это неправильно, чтобы обеспечить ниспровержение порока, насколько бы велико ни было значение такой нравственной убежденности как одной из необходимых причин уничтожения порока. В этом случае также процесс создания общего морального осуждения порока всегда идет долго и медленно, и нередко мнимые духовные наставники оказываются по другую сторону морали. До тех пор, пока экономические и социальные условия, реальные или предполагаемые, способствуют продолжению института или общепринятой практики, нетрудно найти правдоподобные моральные аргументы в его поддержку; когда же различные источники объединяют свою силу в борьбе с пороком, тогда истинные принципы этики приходят к ним на помощь и ускоряют наступление общего результата.