Немцы приказали руководству завода в срочном порядке увеличить выпуск продукции (тяжелой воды) до 3 тыс. фунтов в год. Британские правительственные эксперты хорошо понимали, зачем немцам так срочно понадобилась тяжелая вода: их ученые вплотную приблизились к созданию ядерной бомбы. Осевший в Лондоне беженец из Норвегии профессор Лейф Тронстад отлично знал веморкский завод и его возможности. В октябре 1941 года высшие офицеры SOE доложили руководителям военно-экономического министерства и верховному командованию, что рейхскомиссар Тербовен приказал в течение следующих 12 месяцев довести производство тяжелой воды до 10 тыс. фунтов в год.
Оду Стархейму предстояло выяснить, что происходит на горе Баррен, и, если окажется возможным, помочь добраться до Англии одному или нескольким норвежским инженерам, которых немцы принуждают работать на заводе. Первым делом Стархейм отправился в Осло, где укрылся в доме семьи Расмуссен. Через три дня после его приезда миссис Расмуссен разбудила его среди ночи.
– Ради бога, вставайте, – прошептала она, – здесь гестаповцы, они арестовали моего мужа.
Стархейм моментально оделся и метнулся к окну, но было уже слишком поздно. В комнату ворвались вооруженные немцы и пинками погнали его вниз в гостиную, где он увидел хозяина дома и прочих членов семьи в наручниках. Перед тем как на его запястьях защелкнули стальные браслеты, Стархейм попросился в туалет, заявив, что у него сильно болит живот. После коротких пререканий ему разрешили оправиться, перед дверью туалета поставив охранника. Стархейм быстро закрыл за собой дверь. Он знал, что там есть вторая дверь, выходящая в комнату бабушки. Одним прыжком преодолев комнату старухи и сделав ей знак, чтобы она не поднимала шума, он вывалился из окна на покрытый льдом двор. Он сильно растянул сухожилие, но сумел, прихрамывая, добежать до переулка, а потом и до проезжей улицы. Мимо ехал грузовик. Стархейм вскочил на подножку и спросил у водителя:
– Ты хороший норвежец?
– Кто за тобой гонится? – поинтересовался шофер.
– Гестапо.
Услышав ответ, водитель помог Стархейму забраться в кабину и поехал дальше, не задавая больше никаких вопросов.
На следующий день Стархейм добрался до Флекке-фьорда, где Томстад помог ему на несколько дней спрятаться. Затем Стархейм переехал в Кристиансанн, где поселился у Аксельсена. Он менял убежище каждые несколько дней, и всегда находились друзья, готовые помочь ему, рискуя собственной жизнью. В конце концов он достиг места своего назначения – гора Баррен в Хардангервидде.
ПИРАТЫ «ГАЛЬТЗУНДА»
В Лондоне Стархейму сообщили имя того инженера, с которым ему предстояло встретиться. Эйнар Скиннарланд работал на строительстве завода по производству тяжелой воды. Скиннарланд не только знал расположение цехов и лабораторий, но также, будучи уроженцем Хардангера, был хорошо знаком и с окрестностями. Получив согласие Скиннарланд а ехать в Англию, Стархейм разработал смелый план.
SOE не проводилась предварительная подготовка возвращения Стархейма и Скиннарланда в Лондон. Агент должен был, исходя из сложившейся ситуации, сам найти наилучшее решение. Стархейм отлично понимал, что самолет за ними прилететь не сможет. Вероятно, возможен подход к берегу катера или подводной лодки, но это сложно и чревато множеством опасностей. Поэтому он решил самостоятельно организовать экспедицию, воспользовавшись примером своих предков – викингов. Необходимо было только раздобыть плавсредство, желательно крупное, поскольку целая группа бойцов Сопротивления изъявила желание отправиться в Англию, чтобы пройти обучение в SOE и вернуться на родину опытными профессионалами-диверсантами.
Вигго Аксельсен рассказал Стархейму о 620-тонном пароходе прибрежного плавания, под названием «Гальтзунд». Эта посудина совершала регулярные рейсы из Кристиансанна вдоль юго-западного побережья до Ставангера и Бергена. Стархейм набрал небольшой экипаж – инженера, двух кочегаров, нескольких матросов – и научил их пользоваться огнестрельным оружием. Люди поднимались на борт «Гальтзунда» как пассажиры, в разных портах захода. Стархейм был одним из последних – он появился на борту только в Флеккефьорде. Когда судно отошло от берега, он поднялся на мостик и, угрожая пистолетом, приказал капитану держать курс к берегам Шотландии. Подавляющее большинство членов экипажа сразу же присоединились к «пиратам», хотя некоторые и боялись, что могут пострадать их семьи.