Во время рейса Стархейм хранил радиомолчание, так как опасался преследования немецкой авиации. Но он заранее вручил Томстаду сообщение для передачи в Лондон: «Украл морское судно. Направляюсь в Шотландию. Пожалуйста, обеспечьте прикрытие с воздуха. Сыр».
Из-за плохой погоды британский самолет не сразу отыскал маленькое суденышко, но через некоторое время с одного из «хадсонов» заметили огни сигнальных ламп Алдиса и проводили отважных путешественников в Абердин. «Гальтзунд» прибыл в порт назначения 17 марта 1942 года.
И сразу же в Лондоне началось планирование одной из самых секретных операций Второй мировой войны – уничтожения завода «Norsk Hydro» по производству тяжелой воды. Кроме Скиннарланда, в этой акции участвовали полковник Вильсон и Лейф Тронстад. Скиннарланд выразил желание вернуться на родину и выполнить все необходимые подготовительные работы. Он прошел очень короткий курс обучения – всего 11 дней – и уже 29 марта был сброшен с парашютом над ледяной пустыней Хардангервидды. Менее чем через три недели после исчезновения он снова появился на работе, объяснив свое отсутствие болезнью. Немцы ничего не заподозрили.
Задача Скиннарланда заключалась в подготовке площадки для приема группы обученных диверсантов. Этих людей специально готовили для операции, получившей кодовое название «Тетерев». Скиннарланд имел указание не пользоваться рацией для передачи сообщений в Лондон. Его информация, записанная весьма хитроумным шифром, должна была микрофильмироваться и посылаться со специальным курьером в Осло, оттуда в Мальме (Швеция), далее в стокгольмский офис майора Мунта и в Лондон.
Охранники живут в бараке, расположенном между главными машинными залами и цехом электролиза. Всего на территории завода находится пятнадцать охранников. Смена часовых в 18.00. Имеются часовые на подвесном мосту между Веморком и Рьюканом. К заводу ведет только одна дорога, которая, в случае тревоги, немедленно освещается прожекторами.
Такие сообщения шли от Скиннарланда в Лондон. Инженеру помогал всего лишь один человек, которому тот безоговорочно доверял, – двадцатипятилетний Пер Лонгум, впоследствии ставший командиром сил Milorg в районе Хардангера.
«ТЕТЕРЕВ»
Хардангервидда – один из самых диких уголков в Европе. В процессе работы полковник Вильсон и норвежские эксперты пришли к следующим заключениям: «Погода там обычно стоит ужасная и совершенно непредсказуемая. Густые туманы – явление вполне обычное. Осенью постоянно дуют сильные ветры, порой достигающие ураганной силы. Местность совершенно недоступная, изобилующая горными пиками с сотнями опаснейших ледников и глубоких пропастей. Равнинные участки сплошь покрыты непроходимыми болотами, бурными реками. Вряд ли там имеются возможности для устройства посадочных полос или площадок для приземления парашютистов и контейнеров».
Полковник Вильсон отобрал четырех добровольцев, прошедших полный курс обучения в специальных школах SOE, – Клауса Хелберга, Йенса Паулсона и Арме Къелструпа, все уроженцы Рьюкана, а также Кнута Хогланда, тоже хорошо знавшего район. Командиром группы был Паул сон, его заместителем – Хогланд. В течение нескольких месяцев группа проходила специальную подготовку, самую серьезную, какую могли обеспечить британские инструкторы, тренирующие десантников. От сержанта Гарри Корта они узнали двадцать различных способов бесшумной ликвидации немецких часовых. Радист Хелберг упорно тренировался, чтобы довести скорость передачи до 20 слов в минуту. Из Канады поступило специальное лыжное оборудование.
К началу сентября 1942 года подготовка была успешно завершена. Полковник Вильсон и профессор Тронстад отправились вместе с агентами на базу Королевского ВМФ Вик. Дважды «Галифакс» с агентами на борту был вынужден вернуться на базу по причине густого тумана над Хардангером. 18 октября была произведена третья попытка, оказавшаяся успешной. Их сбросили на небольшое горное плато над долиной Согне, на расстоянии нескольких горных вершин и ледников от Веморка.
А через несколько дней поступило сообщение по радио от Скиннарланда: «Немцы приказали подготовить к отправке в Германию морем все запасы тяжелой воды. В настоящее время мы располагаем количеством, достаточным для удовлетворения нужд немцев».
Информация всерьез обеспокоила научных советников военно-экономического министерства. Поставили в известность Черчилля, который срочно собрал заседание кабинета, куда были приглашены военные, научный советник премьера профессор Фредерик А. Линдеманн, а также лорд Маунтбаттен, руководитель совместных операций. Стало ясно, что время упущено, и теперь уже операцию нельзя доверить четырем молодым людям, хотя и прекрасно обученным и полным энтузиазма. Исход войны может напрямую зависеть от немедленного уничтожения завода и складов в Веморке.