При новой династии Фолькунгов королевская власть укрепилась, и сформировалось рыцарское сословие, однако борьба за престол продолжалась. В конце 14 в. умер последний представитель династии, и регентом стала его вдова, королева Маргрета, которая до этого уже стала регентшей Норвегии и Дании, что привело к созданию Кальмарской унии. Главенствующую роль в унии играла Дания, и шведы постоянно поднимали восстания, добившись в конце концов того, что Швецией стали править регенты, избиравшиеся парламентом и лишь формально подчинявшиеся датскому королю.
Во время очередного восстания датский король Кристиан II разбил шведов, победоносно вступил в Стокгольм и учинил жестокую расправу над заговорщиками, известную как «Стокгольмская кровавая баня». Это вызвало резкий всплеск негодования, и новое восстание под руководством шведского аристократа Густава Ваза привело к падению власти датчан в Швеции и распаду Кальмарской унии.
Густав Ваза стал основателем новой шведской королевской династии. Чтобы сломить католическую церковь, поддерживавшую Кристиана II, он провел в стране Реформацию и конфисковал церковные земли в пользу короны.
После распада Ливонского государства Швеция пыталась взять в свои руки всю торговлю на Балтике и захватить прибрежные земли. Это вызвало войны с Россией, Данией и Польшей, в результате которых Швеция получила территории современной Прибалтики (Эстляндию и Лифляндию).
Швеция постепенно становится одной из ведущих стран Европы. В Тридцатилетнюю войну она противостоит войскам Католической лиги и поддерживает протестантских князей. Начало войны было для Швеции успешным, однако в 1632 г. король Густав Адольф был убит, и начались длительные переговоры по выходу Швеции из войны. В результате Швеция увеличила свои владения за счет Померании.
Всю вторую половину 17 века Швеция вела с переменным успехом войны против Дании и Польши, конец им положила Северная война с Россией 1700-1721 г.г., в результате которой Швеция лишилась всех своих заморских владений. Короли сосредоточились на внутренних делах, пытались урезать права парламента и мечтали о завоевании Норвегии.
В 1749 г. в Швеции впервые в мире была проведена перепись населения.
В 1805 г. Швеция присоединилась к антинаполеоновской коалиции, и по условиям мира Наполеона с Россией, русские войска вторглись в Финляндию и провозгласили ее присоединение к России. Это вторжение вызвало военный переворот в Швеции, и Густав IV Адольф был свергнут, а королем парламент выбрал его дядю Карла XIII. Этот бездетный король по предложению парламента выбирает своим наследником наполеоновского маршала Бернадота. С согласия Наполеона Бернадот прибывает в Швецию и становится принцем Карлом Юханом. Однако Бернадот не стал поддерживать Наполеона, а заключил против него союз с Россией, затем вошел в антинаполеоновскую коалицию. После победы над Данией, Швеция в 1814 г. присоединила Норвегию.
Стокгольм. Первое упоминание о городе относится к 1252 г., когда шведский военачальник и шурин короля Биргер Ярл основал здесь крепость. По легенде, он велел бросить в воду бревно, и там, куда его прибьет течением, основать гавань. Таким образом, город был основан на двух островах – Рыцарском и Гамластан, омываемых водами Балтики и пресного озера Меларен, причем пресные и соленые воды не смешиваются.
Почти сразу после основания Стокгольм получил городское право и, благодаря развитию ремесленного производства, стал важным торговым портом и крупнейшим городом Швеции. Местное дворянство сыграло важную роль в борьбе за независимость Швеции против Кальмарской унии, одним из самых трагичных событий которой была «Стокгольмская кровавая баня» в 1523 г., приведшая в итоге к победе шведов. Обретшая независимость страна сделала город своей столицей.
В 20 веке город стал знаменит тем, что по завещанию Альфреда Нобеля здесь, в концертном зале, в присутствии короля вручается престижнейшая Нобелевская премия, отмечающая важнейшие достижения современников в науке и искусстве.
Огромный королевский дворец, построенный на острове Гамластан в 1697-1754 г.г. на месте предыдущего, сгоревшего во время пожара, является крупнейшим в Европе после Мадридского. Трехэтажное здание вознесено на высокий отделанный светлым камнем цоколь, вдоль которого на верхнюю террасу поднимаются наклонные пандусы. Стены с прямоугольными окнами украшены пилястрами с лепниной и колоннадами, задающими особую ритмичность протяженному фасаду, плоскую крышу окружает балюстрада. Окна третьего этажа украшены лепными картушами.