Обращенный на Королевский дворец с другой стороны балтийского залива Гранд-отель тоже связан с вручением Нобелевской премии – здесь останавливаются нобелевские лауреаты, приезжающие в город перед церемонией.
Звериный остров славится Королевским заповедником и несколькими музеями, среди которых своей необычной архитектурой выделяется Северный музей – длинное двухэтажное здание из серого камня под высокой двухскатной крышей, углы которого обрамлены восьмигранными башенками с куполами и шпилями. Здание обильно украшено множеством шпилей, окошек и фронтонов на крыше. На этом острове, утопающем в зелени, также расположены виллы самых богатых горожан.
На Корабельном острове в виде ренессансного замка построено Адмиралтейство, перед которым на приколе стоит королевская яхта.
Польша
После объединения славянских племен, живших на территории Польши, в 9 в. образовалось Великопольское княжество. С его образованием связана красивая легенда, по которой в древние времена жили три брата – Лех, Чех и Рус. Однажды они отправились на охоту, и, возвращаясь вечером домой, увидели на горе орла. В свете заката он предстал перед ними в необычном бело-красном свете. Братья сочли это предзнаменованием и поклялись друг другу основать свои государства. Так, Чех основал Чехию, Рус – Русь, а Лех – Польшу. На месте гнездования орла он основал город Гнезно, ставший первой столицей Польского княжества.
С основанием второго древнего польского города также связана легенда об этих братьях. По ней, через некоторое время после того, как Лех, Чех и Рус стали основателями новых государств, они соскучились друг по другу и решили встретиться. И на этот раз встреча вновь произошла на территории Польши. Увидев друг друга издалека и узнав своих братьев, они разом вскрикнули «Познаемо!», и в честь этого возник на этом месте город Познань.
Первой королевской династией Польши были Пясты. Они вели свою родословную от землепашца Пяста, о котором тоже сложена легенда. Странствовали по Польше два монаха, просили приюта у разных людей. Однажды они пришли в дом богача, но тот не захотел приютить их. Усталые, они постучались в дом крестьянина, которым оказался Пяст. Он был очень радушным хозяином, и в благодарность за его гостеприимство монахи предсказали ему, что он будет первым польским королем. Благодаря своей отваге и благородству Пясту удалось добиться власти, и он стал родоначальником первой польской королевской династии.
Пясты сделали Польшу централизованным государством. Князь Мешко I присоединил к своим владениям Силезию, крестил Польшу и отдал ее под покровительство Римского папы. При сыне Мешко Болеславе Храбром государство укреплялось и процветало, однако после его смерти начался период междоусобиц, ослаблявший государство и приведший к феодальной раздробленности. К 14 в. династия Пястов угасла, и последняя ее представительница, принцесса Ядвига, вышла замуж за литовского князя Ягайло с условием его крещения. После этого Польское государство заключило унию с Великим княжеством Литовским, которому удалось сохранить свою независимость. Ягайло стал первым королем нового государства под именем Владислава II и родоначальником новой королевской династии Ягеллонов, правившей более 200 лет.
При Ягеллонах в 1364 г. основан старейший в Польше Краковский (Ягеллонский) университет. Однако польская аристократия – шляхта – начинает играть все более важную роль в делах государства, сильно ограничивая власть монарха. В конце 15 в. сложилась двухпалатная структура парламента – сейма.
Соседом Польши был тевтонский орден, земли которого образовались в результате крестовых походов немецких рыцарей на восток. Полякам и литовцам было тяжело терпеть такого воинственного соседа, и в битве при Грюнвальде объединенные польско-литовско-русские войска под командованием короля Владислава разбили войска Тевтонского ордена.
В 16 в. наступает расцвет Польши, образуется новое государство Речь Посполитая, включающая в себя земли Польши и Литвы и занимающая огромную территорию. В 1573 г. умирает последний представитель династии Ягеллонов Сигизмунд II Август, и короли становятся выборными. Первым королем этого периода становится Генрих Анжуйский, брат французского короля Карла IX. Он не любил поляков и ждал возможности занять французский престол. После смерти Карла IX, Генрих спешно бежал во Францию, прихватив значительную часть польской казны, чтобы стать королем Генрихом III и последним представителем династии Валуа на французском троне. После этого шляхта в противовес сейму, желавшему видеть на престоле Габсбурга, избрала королем трансильванского князя Стефана Батория, который вел успешную войну с Россией и стал готовиться к войне с Турцией.