В правление императора Фердинанда Габсбурга в городе вспыхивает сильный пожар, нанесший большой урон Праге, и по приглашению императора сюда приезжает много итальянских художников и архитекторов, благодаря которым Прага получает свой новый, ренессансный, облик.
Второй Золотой век наступает при императоре Рудольфе II, избравшем Прагу своей резиденцией. В городе строится много зданий в стиле барокко, но вскоре после его смерти начинается Тридцатилетняя война, на начальном этапе которой чешские силы были разгромлены и так и не смогли подняться вновь. Наступает упадок, и постепенно Прага становится австрийским провинциальным городом.
После обретения страной политической независимости в 1918 г. вновь начинается расцвет города, ставшего столицей Чехословакии. При этом Праге удалось сохранить свои древние архитектурные ансамбли.
Прага раскинулась на обоих берегах реки Влтавы, на правом берегу, на высоком холме, расположены Градчаны (Пражский Град) с королевским дворцом и собором св. Вита. У подножия холма расположился квартал Малая Страна, а у противоположного его склона – Страгов монастырь и Лоретанская площадь. Напротив Малой Страны на другом берегу Влтавы лежит Старое Место, дальше от берега – Новое Место, а севернее по берегу Влтавы – Иозефов, бывший Еврейский квартал. На юге, на высоком холме над рекой поднимается Вышеград, древнейшая часть города, где, по легенде, жил основатель государства князь Пжемысл с Либушей.
Высоко над Влтавой, над крышами и башнями старого города, парит освещаемый полуденным солнцем величественный замок Пражского Града. Стили различных эпох нашли свое отражение при застройке трех внутренних дворов замка. Строгие трехэтажные дворцы в стиле барокко, построенные во времена господства австрийцев, формируют два внутренних двора. В комплекс дворцов включена и небольшая часовня св. Вацлава, выдающаяся вперед своей алтарной апсидой, построенная над могилой святого, бывшего чешским князем, убитым своим братом Болеславом Храбрым, чтобы занять престол.
За комплексом австрийских дворцов находится жемчужина Пражского Града – собор св. Вита, строительство которого началось в 14 в. по образцу парижского Нотр-Дам, а завершено было лишь в 1920 г. Собор построен на месте древнего языческого храма, посвященного местному богу Сантовиту. Сходство имени святого с древним богом позволило чехам во время христианизации быстрее привыкнуть к новой религии.
Собор является одним из ярчайших представителей готического стиля, в его строительстве прослеживается переход от зрелой готики к более позднему стилю «пламенеющей» готики. Самой древней его частью является восточный алтарный предел, дальнейшие пристройки выполнялись в различное время, а западный фасад достраивался в 19 в. Такая техника строительства стала возможна благодаря структуре готического собора, состоящего из набора одинаковых секций, травей, с внешней опорной стеной с контрфорсом, частью свода и двумя колоннами. Начиная строительство от алтаря, постепенно пристраивая новые секции и ставя временные стенки, являвшиеся западным фасадом, можно было использовать собор на любом этапе строительства. В алтарной части собора был применен новаторский для готики мотив: пинакли контрфорсов, поддерживающих стену окружающего апсиду деамбулатория, насквозь прорывают карниз, венчающий стену.
Треугольный фасад собора фланкирован двумя трехъярусными башнями с шатровыми крышами. Три стрельчатых арки порталов украшены резьбой, в центре композиции выделяется окно-розетка. Слева к зданию собора примыкает высокая четырехугольная башня колокольни с трехъярусным шпилем, углы которой укреплены завершающимися куполами контрфорсами. Центральная часть южного фасада украшена венецианской мозаикой 16 в. с астрологическими мотивами, поклонником которых был император Рудольф II. Аркада портала этого фасада, образованная перспективной полукруглой аркой с балдахином, покрывающим лепные украшения портала, частично скрыта отделенными от свода нервюрами, которые сходятся на выдвинутой вперед колонне. Из-за этого две створки дверей расположены не на одной линии, а под углом друг к другу, иначе они не смогли бы раскрыться. Здесь соображения функциональности принесены в жертву красоте архитектуры портала.
Четкую ритмичную организацию внутреннего пространства задает стрельчатая аркада с пучками тонких круглых колонн со скульптурами на них, деля собор на три нефа, увенчанных ажурной балюстрадой галереи второго яруса. Потолок расчерчен нервюрами с резными замковыми камнями. Справа от алтаря, за галереей деамбулатория, устроена вычурно украшенная в несколько варварском стиле капелла св. Вацлава, позолоченные стены которой покрыты вмурованными крупными полудрагоценными камнями.