Выбрать главу

— Портрет которой нарисован на прекрасной вазе в Потсдаме? — заметил советник.

— Как быстро летит время! — промолвил король, мысленно следя за милыми картинами минувшего и грустно улыбаясь. — Сестра Шарлотта умерла… Немного осталось живых из той молодёжи, которая весело толпилась перед важными взорами моего отца! Сколько покоится в могиле сердец, которые тогда бились любовью и молодостью, и сколько чувств умерло в сердцах ещё живущих!

Он молча простоял с минуту, закрыв глаза. Гофрат смотрел на него с глубоким участием.

Король взял рисунок, изображавший костюм драгуна великого курфюрста, и долго рассматривал его.

— Я был поражён, — сказал он потом, — увидев этих кавалеристов минувшего времени, это олицетворение прошлого, которое положило первый камень нынешнего величия Пруссии. Вот красный бранденбургский орёл на значке фербелинского рейтара — предчувствовал ли великий Бранденбург, так горячо любивший честь и величие Германии, что красный орёл должен будет уступить чёрному и что прусский король завершит под чёрно-белым знаменем дело, начатое бранденбургским курфюрстом? И великий Фридрих, этот государь с французским языком и немецким сердцем — что сказал бы он, увидев своего внука с державным мечом немецкой нации, которая собирается вокруг меня под чёрно-бело-красным знаменем!

Тайный советник покачал головой.

— Ваше величество, — сказал Шнейдер брюзгливым тоном, — красный цвет нравится мне только на воротниках королевских прусских мундиров — на знамёнах я его не люблю, и моё знамя всегда останется чёрно-белым — и это знамя сохранит порядок в Германии. — Надеюсь, что красный цвет никогда не будет преобладающим в прусском штандарте!

Король улыбнулся.

— Я знаю, что вы нелегко соглашаетесь на нововведения: следуйте же твёрдо и непоколебимо за старым знаменем, я надеюсь, что вы никогда не придёте в столкновение со своими стремлениями, ибо, куда бы ни понёс я победоносные прусские знамёна, там никогда не пострадает честь и величие Германии. Впрочем, вот ещё нововведение, — продолжал король, подходя к маленькому столу, — которое заинтересует вас, потому что вы телом и душою солдат. Комиссия под председательством кронпринца, имеющая целью определить для инфантерии самое лучшее вооружение на основании опытов последнего похода, представила мне некоторые модели…

И взяв каску, государь подал её гофрату.

— Посмотрите, — сказал король, — она кажется мне целесообразнее прежней: сделана из цельного куска кожи, так что нет надобности в металлическом приборе, покрывавшем швы от этого каска стала легче.

Тайный советник взвесил каску на руке и осмотрел со всех сторон.

— В походе, конечно, будут употребляться только фуражки, — сказал король.

— Ваше величество, — отвечал Шнейдер, положив каску на стол. — Эта часть военного наряда, во всяком случае, очень практична, хотя и не предназначается для похода. Знаете, ваше величество, какой я предпочитаю головной убор в походе?

— Какой? — заинтересовался Вильгельм.

— Старый чёрный кивер с белым крестом ландвера 1813 года — он уже испробован… как…

— Как Вильгельм Шульце, — подсказал король с улыбкой.

— И Вильгельм Шульце также имел успех! — заметил гофрат.

— И ещё какой! — сказал король, дружески хлопая советника по плечу. — И дай бог, — прибавил он важно, — чтобы прусский ландверманн, сражаясь с Божией помощью за короля и отечество, всегда и везде имел успех, пока будут зеленеть старые сосны на песках Бранденбургской марки!

— Ваше величество, — отвечал гофрат, обратив на короля свои чёрные, ясные глаза, — если когда-нибудь, а, я думаю, этого не избежать — столкнётся житель марки с пикардийцем, тогда возьмите меня с собой и позвольте надеть старый кивер с белым крестом.

Король Вильгельм погрузился в глубокую задумчивость.

— Как чудесно настоящее время! — сказал он после долгого молчания. — Какие сильные, глубокие потрясения и перемены принесло оно с собой… В течение немногих недель история сделала громадный шаг. И странное дело, — продолжал он, — когда прежде совершались важные перевороты, орудием служила молодая рука, теперь же мне, старику, суждено совершить столь великое и необыкновенное дело.

— Ваше величество! — вскричал гофрат. — Прусский король никогда не стареет, потому что может сказать о себе слова Людовика XIV, но только в обратном смысле: le roi c'est l'état ![22] Прусское государство всегда молодо, потому что постоянно воплощается в вечно молодой армии!

— Её королевское высочество герцогиня Мекленбургская! — доложил дежурный камердинер и по знаку короля отворил двери.

вернуться

22

Король — это государство (фр.).