Пес нырнул в заросли. Флоранс машинально потрогала рукоять ножа, — теперь нож в специально сшитых подругой ножнах, всегда крепился на левом запястье, прикрытый рукавом.
— Скорее всего, — заметила Катрин, — оружие не понадобится. На засаду не похоже. Что-то от нас нужно этому мужику.
— И что нам делать?
— Как что? Я пойду и поговорю, — Катрин улыбнулась. — Не вздумай волноваться.
Вернулся Цуцик. Посмотрел укоризненно, — в кустах никого не было, совершенно зря гоняли несчастного уставшего пса.
— Ну и ладненько, — сказала Катрин. — Мы с Цуциком пойдем, пообщаемся. А ты Фло, наблюдай. В случае если что заметишь, подай голос, и отступай. Иди вдоль гребня над ручьем, — там земля подсохла, следов не будет. Где у нас север?
— Там, — Флоранс не думая, ткнула рукой.
— Молодец. К трассе легко выйдешь. Не паникуй.
— Пожалуйста, осторожно, — дрожащими губами выговорила Флоранс.
Катрин только улыбнулась. Выглядела она веселой, и брюзжать явно не собиралась. Флоранс смотрела ей вслед и старалась удержать слезы…
Все обошлось. Флоранс хорошо видела, как подруга разговаривает с незнакомцем. Цуцик спокойно сидел у ног хозяйки. Буквально через три минуты незнакомец сел в машину, и двинулся к лесной дороге. Катрин помахала вслед.
— Кто это был? — спросила Флоранс, когда подруга с Цуциком вернулась к опушке.
— Представитель работодателя, — Катрин радостно улыбалась.
— Тебя опять хотели забрать?
Катрин хихикнула:
— Видела бы ты его лицо, когда я показала свой животик. Вояки почему-то впадают в ступор от одной мысли, что боец может подзалететь. В общем, — мне предоставлен отпуск. Почему-то неоплачиваемый.
— Глупость какая, — Флоранс всхлипнула.
— Ой, ну что ты? — изумилась Катрин, обнимая ее.
— Я сдерживалась. Черт! Кэт, почему ты сразу перестала ворчать? Черт, черт, черт! Ну что они все пристают к тебе? Нам нужно срочно удирать.
— Ну, родить мне все-таки дадут. А вот потом засиживаться, действительно не стоит. Я даже не поняла, кого именно он представляет. Проходной двор какой-то, а не мир, — нигде не спрячешься…
Родила Флоранс 16 августа.
Последнюю неделю они с Катрин провели в госпитале. Несмотря на кондиционеры, было душновато. Катрин выглядела несчастной. Живот ее вел себя очень буйно. Да и сама Флоранс, несмотря на то, что ее беременность протекала очень спокойно, в последние дни чувствовала себя тяжко.
Бедра ныли. И поясница. Тяжесть смесилась вниз. Флоранс это чувство было знакомо. Она потерпела до обеда, но за столом только с трудом выпила минеральной воды:
— Пожалуй, мне пора.
Катрин глянула с ужасом:
— Ты уже?
— Ну, я же привыкла, — Флоранс с трудом поднялась из-за стола. — Чего откладывать удовольствие?
Катрин ухватила ее за руку:
— Ты попробуешь сделать, как мы договорились?
— Конечно. Не волнуйся. Ты тоже отлично справишься, — Флоранс увидела, как из зеленых глаз покатились слезы, и зашипела: — Ты что это, воительница? Тоже мне сержант и леди. Держись, пожалуйста, моя детка.
— Хорошо, мамочка.
К Флоранс подскочила медсестра. В дверях Флоранс еще раз, стараясь не морщиться, обернулась. Катрин сидела такая юная и несчастная.
Потом Флоранс назойливо упрекал врач, удивляясь, зачем было так долго терпеть. Флоранс смотрела на яркий свет, где-то рядом плавала боль. Не обращать на нее внимания было не так уж сложно. Больше думалось о девочке. И нужно было внимательно слушать врачей…
Где-то очень далеко запищал ребенок. Флоранс услышала поздравление, зажмурилась и влажными от пота ладонями зажала уши:
— Унесите, только унесите его! У меня шок…
В палате было пусто и глухо. Флоранс лежала, ни о чем ни думая, сжимала спрятанный под подушкой телефон. О чем-то спрашивали медсестры, Флоранс отвечала односложно, только просила воды. Прошел день, и, кажется, еще один день… Боль уже давно забылась. Приходил добродушный коварный психиатр, его приходилось уверять, что вот-вот все пройдет, она справиться, еще денек… Флоранс знала что именно говорить, но работала только половина головы, и от этого нелепо путались слова.
Телефон позвонил, когда за окном было темно.
— Все хорошо, — радостно пропищала Мышка. — Все здоровы. Через час зайди к ней в палату.
Подождать час оказалось немыслимо сложно. Флоранс покачиваясь от легкость (или от голода?) отправилась в коридор. В палате у Катрин сидела медсестра. Не обращая на нее внимания, Кошка приподнялась на локте и радостно заявила:
— Знаешь, это было легко. Извини, что заставила ждать.
Флоранс поцеловала подругу в щеку и попросила медсестру:
— Вы не выйдете на минуту?
Сестра ответила убийственным взглядом, но пошла к двери.
— Меня здесь за сумасшедшую принимают, — сказала Флоранс.
— Боюсь обо мне они еще худшего мнения, — ликующе улыбнулась Катрин. — Я тут чуть руку сестре не сломала, когда она хотела телефон забрать. Фло, когда мы можем домой поехать? Я хочу на них посмотреть.
— До утра тебе нужно лежать. А дальше все зависит от Мышки. Ты поставила перед ней сложную задачу.
— Она справиться. Ой, знаешь, как я хочу есть!
Они сидели у стойки и ждали. Найни появилась из-за угла с двумя свертками и папкой зажатой под мышкой. Один из свертков запищал.
— Это твой, Кэт, — прошептала Флоранс, — уже ругается.
— У нас мальчик и девочка, — улыбаясь, сказала Мышка. — Кто где я не знаю, и в документы я не заглядывала. Так что убивать меня, моя Госпожа, смысла не имеет.
— Дура ты хвостатая, — сказала Катрин, принимая пищащий сверток.
Флоранс взяла второй сверток. Младенец насуплено смотрел на нее ярко-зелеными глазами. Флоранс усмехнулась, — так и знала, — какие хитрости не выдумывай, правду не скроешь. Катрин тоже заглянула в конверт, который держала подруга и засмеялась. Флоранс машинально глянула на второго ребенка. Младенец возмущенно пискнул и скривился, — глаза у него были такие же изумрудные. Флоранс растерянно посмотрела на Мышку. Та засмеялась:
— Похоже, вы, моя Хозяйка, сюда приезжали исключительно за компанию.
— Фло, наш криобокс-папочка был наверняка с зелеными лампочками, — сказала Катрин.
— Ты знала о внешности донора? — пробормотала Флоранс.
— Клянусь — мне даже в голову не пришло узнавать такие подробности. Не обижайся, пожалуйста.
— И не подумаю, — сказала Флоранс. — Так даже лучше. Ты ведь такого результата и хотела?
— Я уже и не помню, что я хотела, — сказала, улыбаясь, Катрин. — Поехали. Жо в машине изнывает. А здесь на нас как на бродячую цирковую труппу смотрят.
Действительно, человек шесть медперсонала глазели на странную сцену и шептались.
Когда все втиснулись в машину, Жо немедленно вопросил:
— О, а почему они одинаковые?
— А какие они должны быть? — поинтересовалась Мышка, заводя двигатель.
— Не знаю. Но если они такие глазастые, то кто поверит, что это мои брат и сестра?
— Если ты их научишь красноречиво болтать всякие глупости, то никто и не подумает сомневаться, — заверила Катрин. — Мышь, поехали. У меня уже от этой больницы токсикоз начинается. Кстати, не забудь остановиться где-нибудь в лесу.
Папку с документами сожгли не раскрывая. Катрин позаботилась, чтобы даже пластиковая обложка сгорела полностью. Остальные свидетели аутодафе молча смотрели на огонь.
— Ну вот, — сказала Катрин младенцам, — теперь вы нормальные родственники. Правда, нелегальные. Тетя Мышь позаботится об окончательном заметании следов в госпитале.
Один из младенцев тоненько чихнул.
— Этот точно мой, — тут же сказала Катрин, — у меня тоже бывает аллергия на всякую дрянь. Поехали быстрее. Познакомим детишек с Цуциком и вплотную займемся планом эвакуации. Как говорил один крутой парень, — "время не ждет".
[1] СВОБОДА ВОЛИ (лат. arbitrium, liberum arbitrium), понятие европейской моральной философии,