На ступеньках многозначительно покашляли. Тьфу, черт, Жозеф.
Катрин поднялась:
— Ты что, собрался уезжать?
Парень моргнул на автомат:
— Нет. Пришел вас выпустить. Идите быстрей.
— Ты мне всех вспугнешь, — пробормотала Катрин, подхватывая рюкзак.
— Налево и вверх. Пока никого нет.
Девушка проскользнула в коридор. Добежала до лестницы и тут же услышала шаги сверху. Деваться оказалось некуда. Из комнаты расположенной дальше по коридору слышались смутные голоса. Катрин вжалась спиной в крошечную нишу рядом с поворотом, выходящим на лестницу. От дверей в гараж испуганно смотрел Жозеф.
Перед Катрин возникла широченная мужская спина.
— Жозеф, куда ты пропал? Как, по-твоему, мы должны тебя охранять, когда ты бегаешь как мальчишка?
— Иду, иду. Я таблетки забыл в машине.
— Какие таблетки? — возмутился человек-гора. Ствол "Штейера" почти упирался в жирные складки на его затылке. Сама Катрин, не дыша, старалась расплющиться по стене.
— Таблетки мне врач прописал, — Жозеф с обиженной гримасой трусцой подбежал к телохранителю. — Ты что не знаешь, Алекс, что меня сегодня чуть не убили?
— Сиди где приказано, тогда и не убьют, — рявкнул крупногабаритный Алекс. — Что это от тебя горелым пахнет?
— Курил я. Нервничал, — Жозеф юркнул мимо телохранителя на лестницу. Мужчины затопали наверх. Катрин позволила себе вздохнуть. Наверху Алекс что-то презрительно бубнил о тупоголовых любителях марихуаны. Да, — не пользуется здесь авторитетом младший Рибальта.
Катрин взлетела наверх. Огромная гостиная, густо заставленная мебелью. Смахивает на музей. В распахнутых дверях виднеется коридор. Катрин, надеясь исключительно на везение, проскочила гостиную. К счастью, под ногами лежал странный потертый ковер. Тоже, наверное, редкостная редкость, но шаги глушит отлично. Девушка как на крыльях пропорхнула коридор. За одной из дверей чеканно и непонятно говорил мужчина. Понаделают непонятных языков. За окном в конце коридора мелькнули бурые поля гольф-клуба. Катрин дернула ручку двери. Заперто. Девушка упала на колено, выхватила из кармана отвертку. Вставить под "язык" защелки… Одновременно оттянуть.… Только бы отвертка выдержала. Катрин отчаянно нажала плечом. Замок хрустнул. Девушка, придерживая рюкзак и автомат, беззвучно закатилась внутрь комнаты, затаила дыхание.
Кто-то выглянул в коридор или показалось? Тихо. Вот и славно. В комнате царила полутьма. Плотные шторы задернуты. Баррикадами возвышается мебель. Запасники, значит, музейные?
Катрин подползла к двери, прислушавшись, приоткрыла. Быстро сдула чешуйки осыпавшейся краски. Осторожно прикрыла дверь. Язычок замка обломился, но из коридора не заметно. Отличные отвертки покупает Мышка. Нужно ей будет не забыть сообщить, что Госпожа довольна.
Госпожа на четвереньках проползла под столом, обогнула двойную шеренгу стульев с рахитично изогнутыми ножками. Дальше стоял диван. Самое оно. Нужно передохнуть.
Руки вздрагивали. Нехорошо. Катрин сняла куртку, поправила едва не выпавшую из-за пояса "Беретту". Нашарила в рюкзаке светлый скомканный парик, вытерла распаренное лицо. Везет кое-кому. С минуту девушка сидела, вытянув ноги и закрыв глаза. Сердце успокоилось. Черт, стоит чуть разволноваться и сразу вспоминается Бьер-Та.
Ладно. Что у нас с телефоном? Возле "двойки" появился двойной восклицательный знак. Хозяин едет в загородное гнездышко. "Тройка" уже не подаст признаков жизни. А что же у нас "единичка" и "четверка" медлят?
Контроль над мобильными переговорами, естественно, не даст стопроцентного представления о происходящем. Ну и не надо. Есть возможность все перепроверить лично.
Катрин принялась принимать боевой вид. В рюкзаке лежал разгрузочный жилет. Не спецназовский, естественно, но лучшее, что удалось отыскать Мышке. Катрин разместила магазины и гранаты, не забыв замечательную отвертку. Дозарядила опустевший магазин "Беретты". Кто, все-таки, были эти люди севшие "на хвост" Мышке? Ладно, останемся в живых, в газетах прочтем. Катрин взвесила на ладони миниатюрные пульты дистанционного подрыва. Пластида еще полно. Как бы его получше пристроить?
Приоткрылась дверь. Ну вот. Даже слепой почувствует, что замок сломан.
Человек прикрыл за собой дверь и замер.
— Жозеф, давай я тебя прямо сейчас пристрелю, а? — прошептала Катрин. — Ты меня задолбал. Что тебе на месте не сидится?
— Я не могу сидеть, — прошептал парень, вертя головой. Девушку он разглядеть не мог. — Они едут. Будут здесь через тридцать минут. И начнут меня допрашивать.
— Замечательно. Иди и думай, что ты станешь врать. Тебя сейчас опять искать будут.
— Я на минуту. Катрин. Ты меня скоро убьешь. Я понимаю, но прошу тебя, — скажи кто ОНА такая? Я делаю все, что вы хотите. Умаляю, — просто скажи кто ОНА. Мне будет легче. Она ведь не человек?
— Не совсем, — пробормотала Катрин. — Послушай, я не понимаю, с чего ты так втюрился. Что ты к нам пристал? Ты же "голубой"?
— Это из-за дяди Люка? — парень горько улыбнулся. — Я не гей, Катрин. Я — проститутка. Всегда прогибаюсь.
— Вот повезло твоей маме. Занимается глобальным сутенерством, а тут и малыш такой славный подрос.
— Я ее ненавижу. И ее шоу-бизнес.
— Баран, ты, Жозеф. Иди на место.
— Катрин, кто ОНА? Я уже отдал ЕЙ душу? ОНА будет там, когда я умру?
— Нужна ей твоя душа. Она не дьявол. Души не ловит. Кровь и тело, может быть.
Парень застонал:
— Я хотел бы отдать все до капли. Ты не представляешь, какое блаженство, когда она обнимает тебя. ОНА — богиня.
Катрин фыркнула:
— Проваливай и веди себя как хороший мальчик. Иначе, ни на этом, ни на том свете ты ее никогда не увидишь.
— Иду. Я могу что-нибудь еще сделать для вас? Там будет около двадцати человек. Ты не справишься.
Катрин поколебалась и решилась:
— Там, в кабинете, где вы будете сидеть, есть кто-нибудь сейчас?
— Нет, — парень нервно хихикнул, — все сторожат тебя снаружи. Хочешь туда заглянуть?
— Да. Проводишь?
До кабинета оказалось несколько шагов. За дверью напротив по-прежнему настойчиво бубнил в телефон мужской голос. Жозеф придержал дверь. Катрин окинула взглядом комнату. Похоже на генеральский кабинет. Не так давно приходилось неоднократно бывать в очень похожих. Ну, мебель здесь конечно пошикарнее. Катрин скользнула к книжному шкафу. Сунула увесистый пакет с пластидом и металлическими шариками на полку повыше. Воткнула детонатор.
— Надеюсь, это убьет меня сразу, — прошептал парень.
Катрин взяла со стола золотую зажигалку, подкинула на руке:
— Я буду за стенкой, Жозеф. Так что, обсудим, как кому повезло уже в аду.
— Передай ЕЙ, что, если бы я мог, я сделал для нее все что угодно.
Катрин глянула на парня. О, боги, — бледный, просветленный. Падший ангел, мать его. Уселся под самым шкафом.
— Выйди. Сядешь там, где тебя посадят. Будь уж последовательным до конца.
Катрин едва успела проскочить в свой "запасник" как в коридоре заговорили. Девушка замерла под самой дверью с "Штейром" в руках. Властные нотки в мужском голосе, но опять ничего не понять. Катрин отползла к своему дивану. Включила телефон. "Двойка" с тремя восклицательными знаками. У "единички" и "четверки" по два знака. Едут.
Катрин поняла, что ее трясет. Неужели получится?!
Перепроверить оружие. Тщательно осмотрела и запасные магазины. Зачем-то перечитала желтые буковки на оливково-серых яйцах гранат.
7.05 вечера. В щелях за шторами гаснет серый свет. В коридоре ходят, раздается высокий возбужденный голос. Затихло. Катрин посмотрела на телефон. Сплошные восклицательные знаки. Пора. Чуть не забыла, — Катрин дотянулась до рюкзака и достала американский кевларовый шлем. Найни так расстаралась, доставая. Теперь мы совсем как Дж. Ай.
Катрин глубоко вздохнула. И нажала набор номера. Глубокий шлем пришлось сдвинуть набекрень, иначе телефон не попадал к уху.