— Сперва работа, потом еда, — подвел итог Семен.
Вскоре показался и автосалон. Когда я воочию убедился, что никто не посягал на него, мое сердце сделало радостный кульбит. Наверное, когда все началось, в салоне или был выходной, или рабочий день уже закончился. Да и находился он на выезде — в черте города таких салонов еще с десяток наберется, и в их сохранности я как раз уверен не был.
Парни проверили свое нехитрое оружие, эффективность которого вызывала у меня немалые сомнения, и мы пошли на разведку. Я никогда не занимался взломом и грабежом, но теперь, когда ответственность за содеянное вряд ли настигнет кого-то из нас, можно было попробовать. Да и кому будет хуже, если мы заберем один автомобиль, который поможет нам продлить свое существование в этом увядающем мире? Нас бы точно никто не осудил. Я не испытываю сомнений в том, что в независимости от того, что происходит сейчас с владельцем этого автосалона, его машины ему больше не нужны.
Стеклянные стены открывали нам прекрасный вид на все автомобили. Было несколько машин и на парковке салона — два «фокуса» и одна подержанная «фиеста» однозначно не подходили, и наше внимание привлек поблескивающий хромом радиаторной решетки темно-синий пикап. Особенно загорелись глаза у Ивана, преданного фаната американского автопрома.
— Блин, парни, берем, это же «Рейнджер», новехонький, — горячо затараторил он. — Это ж не машина, а танк! О, Боже, я всю жизнь о такой мечтал! Мы на этом монстре можем хоть до Луны доехать. Что скажете?
— Давайте попробуем, — пожал плечами Леха. — Там внутри вроде ничего лучше нет.
— Тогда нам нужны ключи, — сказал я. — Бензин в баке точно есть, хотя бы немного — машина потому тут и стоит, что на ней катали потенциального покупателя. Кстати, Ванька, там случаем не дизельное топливо?
— Оно самое, — отрапортовал тот, бросив взгляд на задние шильдики.
— Ладно, тогда давайте за ключами.
Леха поднял с асфальта здоровенный камень и запулил его что было силы. Сложно сказать, что прозвучало первым — визг сигнализации или звон бьющегося стекла.
— Твою мать, — выругался я. — Теперь все делаем в темпе, сюда скоро сбегутся или зомби, или наши новые знакомые. Даже не знаю, кого боюсь больше.
С помощью биты Леха буквально прорубил нам вход, усыпав все вокруг кусками стекла. Ванька вернулся в «четверку» за канистрами и воронкой — намеревался заправить пикап на месте. Мы с Лехой и Семеном отправились на поиски ключей, внимательно глядя по сторонам — зараженные вполне могли притаиться где-то рядом и неприятно удивить нас.
Мы суматошно носились по подсобкам, боясь, что сюда в любой момент кто-нибудь может нагрянуть. Я так и не мог решить, кто же, все-таки, страшнее. Первые ничего не боятся, что делает их хорошей мишенью, другие же достаточно умны, чтобы быстро и без потерь перебить нас и забрать машину, а то и весь ассортимент салона себе. Я прямо-таки не мог нарадоваться тому, что идея разграбления автосалона пришла была так быстро принята моими друзьями.
Через пару минут лихорадочных поисков помещение гулким эхом сотряслось от радостного вопля Лехи — он нашел какой-то ящик, где, судя по всему, лежали ключи от всех машин. Правда, никто из нас не мог сообразить, какой именно ключ нам нужен, так что мы взяли с собой все имеющиеся.
Похоже, судьба решила сделать нам подарок после такого неудачного старта путешествия — четвертые ключи подошли. Семен помог Ваньке заправить пикап, пока мы с Лехой переносили в новую машину из «жигулей» самые важные вещи, главным образом еду.
Все это время верещала сигнализация, я все больше нервничал, с минуты на минуту ожидая появления опасности. Она не заставила себя ждать. Когда мы запрыгнули в пикап и захлопнули двери, происходящее вокруг напомнило мне кадр из какого-то голливудского фильма. Со стороны города на нас неслась целая армада зараженных, и с каждой секундой к толпе присоединялись новые зомби, выныривающие из каких-то переулков и из-за углов сданий.
Мы завороженно уставились на эту безумную волну, которая была все ближе, а потом Ванька нажал на кнопку запуска двигателя. Звук мотора «Рейнджера» был бесподобен. Меня сложно отнести к заядлым автолюбителям, но американские большие машины всегда вызывали у меня уважение — отчасти я проникся им благодаря Ваньке, который вдохновенно рекламировал заокеанские масл-кары, джипы и пикапы. Низкое урчание мощного двигателя успокаивало, этот монстр на колесах казался просто воплощением надежности и идеально подходил к ситуации.
— Давай в сторону Нижнекамска, — Леха снова вошел в роль штурмана. — Выезжаем на ту же дорогу, по которой приехали, и, не доезжая до Камы, уходим налево, на развязке.
Ваньке явно надо было время на то, чтобы освоиться с новой машиной. Пикап тронулся с громким визгом шин, и нас всех вдавило в спинки сидений, прямо как на американских горках. Несмотря на свою громоздкость, пикап отличался впечатляющей прытью, которой так не хватало нашей «четверке». Хотя, признаться, я был безумно благодарен этому детищу отечественного автопрома — оно выдержало электромагнитный импульс, который совершенно точно не выдержали более современные автомобили, напичканные всевозможными электронными датчиками, и позволило нам добраться сюда.
Зомби, привлеченные громким звуком сигнализации, неслись по нашему следу, но Ванька их не замечал. Он сразу же разогнал «Рейнджер» до ста тридцати километров в час, и зараженные быстро скрылись из вида.
Идея с угоном машины принесла свои плоды — мы все как-то немного успокоились, на сколько это было возможно в таких условиях. Теперь мы могли передвигаться куда быстрее и с большей безопасностью, а заодно не бояться умеренного бездорожья. Уж с раскисшей грязью деревенских дорог «Рейнджер» наверняка справится.
— Значит, едем в Нижнекамск? — осведомился Семен.
— Да, в Челны нам путь заказан, а из еды у нас с вами только то, что нашлось в сельпо в Королево — две пачки гречки, два десятка пакетов с чипсами и куча лапши быстрого приготовления, — отвечал Леха. — Так что нам надо однозначно заехать в какой-то супермаркет. И еще, парни, я думаю, что неплохо было бы найти смартфоны и ноутбуки, а заодно и рации, если такой магазин попадется.
— На что нам сейчас телефоны? — недоуменно спросил Ванька. — Не работают же сети.
— Уже должны работать, — возразил Леха. — Они были перегружены, но сейчас звонить-то некому — большинство населения нашей планеты занято охотой друг на друга. Да и доступ в Интернет лишним не будет. И, наконец, будет связь между собой.
Семен согласно закивал головой.
— Правда, я не имею понятия, как долго все это проработает — Интернет, мобильные сети, — продолжал Леха. — Может, уже все накрылось, пока мы тут от зомби удирали. А может, еще месяц-другой сможем пользоваться. Кстати, как там с топливом?
— Неплохо, — отозвался Ванька. — Тут было где-то литров пять, ну и я долил еще пятнадцать из канистр. На сто километров нам точно хватит, даже больше. Но не мешало бы заправиться поскорее.
— Раз в салоне сработала сигнализация, значит, электричество еще есть, — включился в обсуждение Семен. — Этим надо пользоваться, на АЗС тоже все должно работать. Я знаю, как там все устроено, главное, чтобы свет был.
— В кузов можно еще несколько канистр с топливом накидать, — предложил Ванька. — И если потом с электричеством будут проблемы, никто не запрещает нам сливать солярку у брошенных машин. Думаю, никто не будет возражать. Так что в ближайшее время о топливе можно не слишком волноваться.
Вскоре обнаружилась АЗС. К счастью, эта была станция старого типа, из которой можно нехитрым способом получить топливо даже без электричества. Однако здесь все работало, и Семен, два года отдавший служению корпорации «Лукойл», залил бак «Рейнджера» под завязку. Заодно мы раздобыли еще четыре пятилитровые канистры — теперь у нас было с собой тридцать пять литров топлива про запас.
Примерно на полпути до Нижнекамска мы стали свидетелями весьма занятного зрелища. Как ни странно, за все эти сумасшедшие дни никто из нас не задался вопросом, чем же питаются зараженные, чтобы хотя бы минимально поддерживать свои силы. Хотя, я думаю, у каждого из нас проскакивала такая мысль, но ее быстро оттесняли на задний план другие, более насущные.