— Давайте тихонько обойдем зал и посчитаем.
Так и сделали. На самом деле, зомби, казалось, и не ждали людей. Кто-то из них просто бесцельно бродил по рядам, кто-то угощался продуктами, а двое зараженных и вовсе нырнули в холодильники с мороженым. Я осторожно высунул голову. Да они же слизывают со стенок тонкий лед! Надо же, какие находчивые. Похоже, смерть от обезвоживания им не грозит.
Еще один зараженный вертел в руках темно-зеленую стеклянную бутылку с минералкой. Он явно хотел добраться до содержимого, но не представлял, как это можно сделать. В итоге он в гневе разбил ее об пол. Звук бьющегося стекла взбудоражил зомби, и нам пришлось вжаться в стеллажи с чипсами и закусками, чтобы зараженные не заметили нас — они мчались к источнику шума.
Послышалась какая-то возня. Я осторожно приподнял голову. Зараженные лакали воду прямо с пола. Потом тот, кому пришла в голову гениальная идея добычи воды, начал хватать остальные бутылки и швырять их вниз. Я готов был поклясться, что зомби издавали торжествующие звуки. Они возбужденно закаркали, как вороны при виде падали.
— Охренеть, — потрясенно проговорил Семен.
Но это было еще не все. Внезапно один из зараженных начал расталкивать всех остальных, раздавая направо и налево оплеухи и затрещины. Это был молодой мужчина среднего роста с маленькими близко посаженными глазками и квадратным подбородком. Как ни странно, никто из зомби и не подумал дать ему сдачи. Они все оторвались от воды, поднялись на ноги и утихли. Тогда вожак сам припал к лужице и начал жадно, с хлюпаньем втягивать ее в себя.
Я быстро пересчитал зараженных. Двенадцать человек. Много, черт возьми.
— Слушайте, может, сжечь их? — предложил Ванька.
— Не, мы можем весь магазин спалить, — покачал головой Леха. — Нам здесь много чего нужно, так что никакого риска. И, увы, разделиться все же придется.
Вид моей возмущенной физиономии нисколько не смутил Леху, он жестом попросил меня помолчать и продолжил:
— Ванька и Димыч, идите в другой конец зала, привлеките их, уроните что-нибудь, пошумите. Когда они побегут к вам, мы начнем их обстреливать, и кто-то погонится за нами. Разобьем толпу надвое, и тогда будет шанс с ними покончить.
— Резонно, — вдруг согласился Ванька. — Только резиновые пули никого не убьют, только если удачно в глаз попасть или в горло. Так что давайте хоть как-то вооружимся, тут ножи есть, топор я видел.
— Давайте. Мы с Семеном будем тут, справимся, — заверил Леха.
Ванька пошел впереди меня. Зомби продолжали сбрасывать бутылки на пол и пить эту смесь из воды и грязи. Стеклянных бутылок было не так уж много, что будут делать, как закончатся? Неужто научатся откручивать крышки? А ведь они действительно умнеют, если я, конечно, все понимаю правильно.
Да, топор тут и вправду был. Один. Я уступил его Ваньке, а сам, немного поразмыслив, заткнул ключ за пояс и взял крепкую деревянную швабру. Рядом со стеллажами высилась горка из автомобильных шин, а слева на полках стояли предметы различной тяжести — вазы, горшки, кувшины. Все это можно использовать.
— Давай, — выдохнул Ванька.
Я схватил вазу и швырнул ее соседний ряд. Гулкий стук, осколки весело покатились по скользкому полу. Я почувствовал, как потеют ладони. Давайте, идите сюда, уж лучше скорее затеять драку, чем стоять и ждать. Когда застучали тяжелые шаги, стремительно приближаясь к нам, мы с Ванькой скрылись за стеллажом. Тут же защелкали пистолеты Лехи и Семена, зараженные начали вопить от боли — все же чувствуют, сволочи.
А вот и наши гости. Сразу три зомби, наталкиваясь друг на друга, подскочили к разбитой вазе, спустя мгновение к ним присоединилась еще парочка. Не сговариваясь, мы с Ванькой изо всех сил навалились на стеллаж со всякой мелочевкой и обрушили его на чудовищ. Те подались назад, но трое оказались прижатыми к полу. Двое счастливчиков уставились на нас. Мне уже доводилось видеть вблизи глаза зараженных — гнев, а за ним пустота. У этих же что-то было по-другому. В глазах зомби читалось что-то похожее на удивление и даже испуг.
Ванька вскинул пистолет и всадил две пули в грудь и живот одному из зараженных, вторая — девушка со страшным искусанным и отекшим лицом — бросилась ко мне. Я вжал голову в плечи, боясь плевка, и отпихнул девушку шваброй. Та сделала два шага назад и приготовилась повторить наскок. Повинуясь наитию, я выдернул из-за пояса балонный ключ и швырнул его, попав девчонке в лицо. Голова зараженной с хрустом откинулась, и она безмолвно и картинно медленно завалилась на пол.
Ванькин зомби заскулил от боли и замешкался, не зная, наступать или убегать. Я видел, что Ванька, занося топор, явно метит в голову или шею. Но ему просто не хватило смелости, и в последний момент он изменил траекторию. Лезвие врезалось чуть пониже бедра, вспоров кожу и ворвавшись глубоко в плоть. Зомби тут же опрокинулся на спину и обеими руками вцепился в топор, пытаясь достать его. Он закричал, и это, без сомнения, был крик боли.
Меня вырвало, и сразу стало как-то легче. Внутри будто поселился демон. Я подошел к мертвой девушке и вновь взял ключ в руки, предварительно проверив, не запачкан ли он кровью. Из-под стеллажа уже начали выбирать остальные четверо, и мы занялись ими. Когда баллонный ключ с громким треском сошелся с височной костью пожилого зараженного, я уже не ощущал никакой тошноты. Старик даже не мучился — удар выбил жизнь из его безумных глаз, которые даже не успели закрытья.
Ваньке же фантастически повезло — плевок грузной женщины в одежде кассира угодил на рукав толстовки, не задев кожи. В следующую секунду ствол пистолета оказался у зараженной во рту. Два выстрела, удар ногой по животу и зомби уже летит на пол, захлебываясь собственной кровью.
С двумя оставшимися мы тоже разделались очень быстро и легко — они еще не успели полностью вылезти и встать на ноги, а мы еще не успели стать.
Зомби были повержены, и к нам уже бежали друзья.
— Слушай, Димыч, вот тебе презент, хорошая копия Макарова, — Леха вручил мне травматический пистолет. — У охранника добыли. Точнее, у бывшего охранника. А то ты у нас один беззащитный ходишь.
— Спасибо, — я взял пистолет. — Правда, стрелок из меня хреновый.
— Как из любого гуманитария, — хохотнул Леха. — Ладно, давайте дела делать.
Мы быстро загородили вход тележками. Конечно, это не задержит ни зомби, ни нормального человека, но шум оповестит нас о том, что мы здесь больше не одни. Я все еще был весь взбудораженный, хотелось действовать, двигаться. В таком же состоянии были и остальные, даже Семен, о чем свидетельствовали вспухшие вены на лбу и руках.
Перемещаться по магазину все равно приходилось медленно, прикрывая друг друга — вдруг где-нибудь остались зараженные. Не я один заметил, что они будто бы стали умнее. Вон, додумались, как надо есть и пить. Значит, так быстро они не вымрут. Как минимум, значительная часть зараженных останется и будет представлять для выживших угрозу. А ведь они могут продолжить умнеть. Того и гляди, научатся пользоваться оружием, палку возьмут в руки или нож — и тогда держись.
В супермаркете нашлось практически все, что нам требовалось. Помимо еды и лекарств, расположенных в аптеке у входа, мы раздобыли два нетбука, а заодно сгребли с десяток телефонов и смартфонов и пару автомобильных зарядных устройств. Все-таки есть преимущества у таких больших магазинов, в них найдется все.
Чтобы перетаскать трофеи в машину, нам потребовалось не больше четверти часа. Когда основное уже было загружено в кузов пикапа, Семен предложил взять еще пару упаковок дров и жидкость для разведения костра — авось пригодится. На наше счастье, в туристическом отделе нашлись спальные мешки и даже палатка. Такие вещи становятся незаменимыми, что уж говорить.
— Кстати, мы ж даже не подумали, где будем ночевать, — сказал Ванька, беря под мышку спальник. — А ведь на природе, подальше от города и дороги, должно быть безопасно.
— Хм, а почему бы и нет, — Лехе Ванькина мысль понравилась. — Есть идея — проедем Алексеевское, свернем с трассы и заночуем у Камы. Кстати, нам бы помыться не помешало, так что лучше места не найти.
— Ты хочешь в реке мыться? — удивился я. — В начале мая?
— Согреем воду, дубина. Прихватим пару больших кастрюль, а потом поставим их на огонь.