- Из-за меня?
- Из-за него, муж нервничает.
- Он что же не работает, всегда дома торчит?
- Увы. Он не жилец на свете. Инвалид и притом не ходячий.
- Ты его любишь?
- Жалею. Это больше чем любовь.
- И долго он протянет?
- Не знаю. Знай, что я его в таком состоянии не оставлю.
- А как же я? Обречен быть вечно неженатым? Ожидать тебя до старости? Да что б он пропал скорее!
- Не сбывай постылого, потеряешь милого. Я приехала на три дня. Тоже не могу без тебя. Едва держалась эти годы. Я заболела тобой и болезнь - неизлечимая, любовью называется.
- Как же я люблю тебя, Дашок. Ни одна женщина не зацепила меня так, как ты.
Юле исполнилось семнадцать лет. С аттестатом зрелости в руках, она вместе с другими девчонками сбегала с крыльца школы. Надежда ждала ее. Юля бросилась к ней на шею, расцеловала.
- Мама, я так рада тебя видеть. Вот аттестат. С отличием!
Через несколько дней после выпускного бала у Юли с отцом произошел неприятный разговор. Он настаивал на том, чтобы дочь шла учиться в медицинский институт.
- Ну почему медицинский? - раздраженно крикнула она.
- Я так хочу. Сказал и точка, - ответил отец.
- Да с твоими миллионами мне не обязательно учиться. Можно прожить и без высшего образования.
- Миллионы - дело ненадежное, сегодня есть, завтра растворились, а образование категория пожизненная. Его у человека не отнимешь.
- А жить когда?
- Если ты включаешь в слово "жить" только трату отцовских денег, то я зря старался воспитать достойного человека.
- Родители, родив детей, обязаны позаботиться об их материальном благополучии.
Возмущенный Прозоров попытался ей возразить, но вдруг повернулся и пошел на выход. Обиженная Юля посмотрела на ретировавшегося отца и бросила ему в спину:
- Я вас не просила меня рожать, и жить я буду, так как сама хочу. Понятно, как хочу сама.
Смелов в кабинете разговаривал по телефону. Он сидел и крутился в кресле, отвечая на звонок. - Имей совесть, Дашок! Сегодня год как мы с тобой виделись. Хочу тебя, понимаешь? Хочу! Почему невозможно? Брось ты все свои обстоятельства. Кто я для тебя в конце концов? Я два десятилетия живу твоими обещаниями. Сейчас буду.
Надежда, Юля и Ульяна сидели за столом на кухне, опечаленные, не желающие осознать случившееся. Виталий Прозоров попал в автомобильную катастрофу. Остался жив, но с работой было покончено навсегда, как и самостоятельными передвижениями. Его машина вдребезги разбилась, шофер погиб, а он чудом выжил. Сейчас Надежду беспокоило состояние здоровья мужа, Ульяну - сочувствие больному, а Юлю интересовали совсем другие заботы.
- И кто теперь будет управлять фирмой?
- Сергеев, заместитель, а подписывать документы и распоряжаться всем буду я, - ответила Надежда.
- "Кухарка будет управлять государством?" Ленинские тезисы вспомнила, мама?
- Я экономист по образованию и часто помогала Виталию с бумагами.
- Значит, ты теперь главный финансист и обращаться за деньгами я должна к тебе? - настаивала Юля.
- Конечно, у тебя ничего не изменится. Свои деньги на расходы ты получишь.
- И это всё? А ты будешь распоряжаться всем? Одна?
- Юля, побойся Бога. Речь идет о жизни и смерти твоего отца, а ты о деньгах, вмешалась Ульяна. - Откуда в тебе эта жадность?
- Пошли вы подальше, - сердито ответила Юля и хлопнула дверьми.
Оторопевшие женщины вопросительно посмотрели друг на друга. Ульяна встала и молча принялась за мытье посуды, не глядя на Надежду. Надежда следила за движениями кухарки. Ульяна повернулась к Надежде.
- "Вот тебе, бабушка и Юрьев день", - промолвила хозяйка.
- За что боролись, на то и напоролись. Любовь без оглядки сделали девчушку бесчувственной к страданиям отца и жадной до денег. Кто воспитал? Кто виноват? У своего сыночка отобрала любовь и всю передала приёмной дочери. Теперь не плачь. Хорошо ещё, что она не знает, что ты ей не родная мать.
В столовой мединститута Юля молча допивала чай. К ее столику подошел высокий, самоуверенный, спортивного вида парень. Юля давно заприметила его и желала познакомиться с ним поближе. Он же всегда в окружении смеющихся девушек, поглядывал в её сторону. Увидев её, расстроенную, притихшую, решился подойти к ней.
- Давно мечтал познакомиться с Юлей Прозоровой, - присаживаясь за столик, сказал парень.
- Я тоже заприметила тебя, как только поступила в институт. Жаль, что мы выступаем с тобой в разном весе. Ты - выпускник, а мне еще год интерна.
- Извини, но я вижу, в последнее время тебя что-то гнетёт?
- Гнетёт? Нет, гложет, давит, режет, убивает, - прорвалась Юля. - Не знаю почему, но мне хочется признаться тебе во всем. У меня нет подруг, друзей. Я одна, выговориться не с кем. Ты мне кажешься очень надежной опорой в жизни.
- Я выслушать умею, - ответил Александр. - Помочь? Понадобится, помогу. Ты мне очень нравишься, малышка. Извини за скороспелое признание.
- Наоборот как раз во время. Я на распутье мыслей и не могу сама в них разобраться.
- Александр, - подсказал он, подсаживаясь поближе, - Расскажи.
- Мой отец - миллионер. Попал недавно в аварию, инвалид в коляске. Развалина. Не ходит, еле говорит, отошел от дел. Всем в доме стала заправлять моя мать. Я - единственная их дочь не имею права взято то, что мне нужно. Меня ограничивают в деньгах, поступках. Навязывают свои идеи, желания. Даже прислуга мной управляет. Я так больше не могу. Хочу полной свободы действий.
- Бунт на корабле?
- Можно и так назвать. Нет терпения смотреть на мамочку. Как клуша сидит на деньгах, ни себе, ни людям. А прислугу, ведьму старую, я удавить готова.
- Зачем давить, если можно заменить. Я помогу тебе найти подходящую, которая будет выполнять твои указания.
- Хорошо бы, - нетерпеливо ответила Юля. - У нас сотни миллионов. Недвижимость. Мой отец был далеко не Фомка, успел на ярмарку, во время приватизировал, сколько можно было прихватить типу такого ранга.
- А мать?
- Изжога - не человек. Умишко невелик, амбиции безмерные.
- Как ты свою мать не любишь. За что?
Сердитая Юля мяла салфетку. Александр поднял за руку девушку со стула, обнял за плечи и повел к выходу. Они нашли полное понимание, целовались на скамейке в сквере, ходили по аллеям, Юля прижималась к своему спасителю от тягостной скуки, а Александр был в полном восторге от столь удачного, по его мнению, знакомства.
Вечером этого дня Александр и девушка эксцентричной внешности, которую он называл Симой, сидели на скамейке. Он фривольно шарил у нее под жакетом по груди. Она возвращала его руку на его собственные колени. Александр откинулся на спинку скамейки.
- Кое-что узнала. У меня там свой охранник работает, двоюродный брат. Прозоров - инвалид. Юлька сама по себе ничего не представляет. Одержима завладеть всем имуществом, стать полноправной хозяйкой.
- Ну, а Надежда, свет Ивановна, - что ты скажешь про неё, Симон?
- Сима, - поправила его девушка. - Сима. Запомни, наконец. А вот Надежда Ивановна, - тут ты упадёшь, не встанешь. Это сестра родной матери Юли. Алёна умерла при родах. У Надежды была любовная интрижка с Прозоровым, отцом Юли.
- А дальше?
- Алёна их застала в любовной сцене и выгнала сестру. А когда умерла, Надежда вышла замуж за своего любовника и стала для Юли мамой.
- А Юля знает, что Надежда ей не мать, а тётка? Да еще бывшая любовница отца?
- Неведомо сего отрочице. И это сыграет положительную роль для нас с тобой. Я устроюсь к ним экономкой, стану подругой Юле, а ты...- она внезапно взъярилась. - Ты смотри не влюбись в наследницу миллионов? Я никому тебя не уступлю.