Смелов включил свет. Лидия молча глядела, как он приводит себя в порядок. Стремительно соскочив с тахты, поцеловала его.
- Непонятно, кто из нас кого совратил? - рассмеялся он.
- Теперь ты обязан на мне жениться, - ответила она, поправляя прическу.
- Мадам, я предлагаю вам руку и сердце, - в тон ей ответил новоиспеченный жених.
Лидия подвела кандидата в мужья к отцу и тихо, чтобы не слышали окружающие, сообщила ему новость. - Твоя дочь, кажется, выходит замуж.
- Кажется, или выходит? - спросил профессор, глядя на Смелова.
- Я только что сделал вашей дочери предложение, - поклонился он отцу невесты.
- И она его приняла? - удивился отец.
- С огромной радостью, - ответила дочь.
- Вы меня разыгрываете? - озадачился профессор.
- Абсолютно серьезно, - подтвердил Эдуард.
- Но вы же познакомились только вчера?
- Это ни о чём не свидетельствует, - запротестовала Лидия.
- Неприступная крепость, а сдалась в одно мгновение, - пробурчал отец.
- Я рада своему поражению, - потерлась щекой о щеку отца Лидия.
Кабинет директора неординарен. На письменном столе расположилась бутылка водки, соленые огурчики. Профессор и Смелов выпили по рюмочке, крякая, закусили огурцом. - Первейшая закусь в деревне, - жаль, что я не сообщил ничего родителям.
- Хорошо. И правда хорошо. Ваша годовщина подорвала мои традиции не пить много. Я до сих пор не верю, что моя дочь вышла замуж, да еще с такой космической скоростью.
- А я впервые лечу вечерами домой. Меня ждет жена.
Дома его встретила Лидия. - Я так соскучилась. Ждала.
- Я тоже, - ответил он. - С нашей свадьбы прошел год, а как один день. Пойду, умоюсь.
Назавтра, едва Смелов закрыл за собою дверь кабинета, раздался междугородный звонок.
- Даша ? Ты откуда? Из дома? Рад тебя слышать.
- Мне нужно кое-что тебе сказать, - услышал он на другом конце провода.
- Мне тоже, - ответил он, не дослушав, что она хотела ему сообщить. - Я женился.
- Когда? - упавшим голосом спросила она.
- Чуть больше года.
- Извини, мне пора, - ответила Даша. - Мой муж умер. Недавно.
- Сочувствую, - сказал Смелов и только после того, как положил трубку, с ужасом осознал известие. Дашин муж умер, преграда двух десятилетий преодолена, а он теперь женат. Вскочил с кресла, открыл окно. Закурил. Сердце глухо стучало. - Свободна!
Смелов в кабинете просматривал истории болезни, когда к нему вошел Александр.
Хозяин кабинета посмотрел на визитера. Приподнял брови в немом вопросе.
- Там в пятую палату поступил старичок. 65 лет. Капиталист. А с дочкой не в ладах.
- Что хочет дочь?
- Эвтаназии.
- Здоровому отцу?
- Отец не знает, что он здоров. Они ему наплели о загадочной болезни, и он поверил. Сейчас под капельницей. Чтобы угомонить бодрячка подключил седативные. Станет вялым, полусонным.
- И сколько стоит наш миллионер?
- Полмиллиона баксов.
- Дорогой, - откинулся в кресле Смелов. - И тебе его не жалко?
- Я цель поставил, скопить капитал и выехать отсюда. Купить клинику и жить, не зная горя. А вы не то же думаете?
- Пожалуй. Но мне не для кого жить. Я свою жизнь давно сбросил под откос.
- Из-за неё? Она вам не звонила?
- Звонила. Сообщила, что умер муж. Ждал так долго, преграды устранены, а я теперь женат.
В доме Прозоровых наладился неустойчивый мир. На кухню вошла Юля. Она раздраженно шагала по кухне, но, увидев, что её маневр не заметили, остановилась.
- Ульяна, подай мне чаю, - приказала она.
- Чайник на плите, горячий, у меня руки в тесте, налей сама, - ответила старуха.
- Подавать чай, ваша обязанность, - подчеркнула Юля.
- Смотри-ка голосок прорезался у девы. Учитель у тебя хороший видать, сразу видно поешь с чужого голоса.
Юля нервно повернулась и убежала. Ульяна вымыла руки, налила чай, поставила на стол. Присела на стул, вытянула ноги.
- Ох, ти, тошно моё. Износилась, мочи нет больше. А куда деваться. Жить негде, родни никакой. Смолоду жизнь положила на этих хозяев. Состарилась. Трудилась как пчела.
На кухне появились Надежда Ивановна и Юля. Вторая явно настроилась воинственно. Задрав нос, осталась стоять у входа. Надежда прошла к столу. Ульяна сердцем почуяв недоброе, молча смотрела на хозяек. Натруженные ноги болели, ныла спина. Она еле встала, согнутая прошла к плите.
- Ты что, Ульяна, очумела, хамишь, не выполняешь распоряжения хозяйки? - выговаривала Надежда.
- И ты туда же. Неужели не видишь, что идёт борьба за мое выживание из дома. Я ей мешаю. Да не только я, смотри, Юлии скоро станет тесно и с тобою. Я уверена, мне нашли замену.
- Не придумывай, старая. Я не хочу другого человека в доме. Ты больная, прожила здесь век. Куда пойдешь?
- Ты правильно сказала, я изношенная работой на вас, лошадь. Мне порой уже невмоготу прислугой быть. Устала. Неужели за пятьдесят лет преданности этому роду я не заслужила отдыха? Мне сегодня семьдесят исполнилось.
- Да? - удивилась Надежда, - а я не в курсе.
- Невелика заслуга быть именинницей, - подала голос Юля.
- Смотри, Надежда, как бы и тебя не постигла моя участь. Выставят за двери и не скажут за что.
- Мне жаль, но придется нанять другого человека. Молодую прислугу.
- А меня? Меня куда? - вопрошала Ульяна.
- Найдем мы тебе угол, - неуверенно высказалась Надежда, - хоромы большие, флигель пустой. Питаться будешь с нами, заслужила.
- Ни за что. Работодатель не отвечает за судьбу своих работников. И я хочу, я требую, оставьте нас. Вы немощны, не можете работать. Много желающих на ваше место. Я не хочу сама наливать чай и слушать ворчание старухи.
- Ты, дева, далеко пойдешь, - молвила Ульяна, тяжело поднимаясь со стула, - Но помни, за всё в жизни нужно платить. За все наши грехи существует возмездие, кара свыше. И тебе её не избежать.
- Не каркай, - отчеканила Юля, - и поскорее оставь нас.
- Прощайте, - кланяясь хозяйкам, ответила Ульяна, - пора мне действительно собираться. Не хочу, не могу быть здесь дольше ни одной минуты. Неблагодарность - тяжкий грех. Поверь, Надежда, это отродье достанет и тебя. Ненависть движет её поступками. Уйду я от вас, хоть и не знаю куда.
- Убирайся старуха! - крикнула в ярости молодая хозяйка. - Убирайся!
В доме профессора собралась вся семья. Смелов за столом рисовал план предстоящей операции. Профессор листал журналы, Лидия откровенно скучала.
- Опять ты занят. Мы женаты четыре года, а кажется что сто. Я всегда одна.
- У меня завтра серьезная операция.
- А я хочу внимания, - капризничала жена.
- Роди ребёнка, будешь занята.
- Ты знаешь, что детей у меня не будет.
- Давай возьмем готового.
- Я не хочу чужого, да и от своих была бы не в восторге. Я не люблю детей.
- Тогда иди работать.
- Ты дерзок, если предлагаешь мне то, что со мной несовместимо.
Сердитая Лидия выскочила из комнаты. Профессор закурил сигару. Помолчал.
- Поговорим, зять? - спросил он после паузы.
- Поговорим. Мы с вами стали заниматься преступным промыслом?
- Ай, яй, зятек, да в тебе невинность заговорила. Я думал, ты понимаешь всё с первого дня. Операция донор-больной почти всегда носит криминальную основу, тем более что у нас эти доноры неучтённые, безымянные люди.
- Люди, пропавшие без вести, - уточнил Смелов.