Каждая К-рор-группа нуждается в лидере. Для подгруппы ЕХО-К выбрали Сухо, который был трейни SM дольше всех, а в подгруппе ЕХО-М лидером стал Крис – самый старший из китайских участников группы.
Разумеется, эта речь подогрела всеобщее ожидание – SM выпускают новую группу! Слухи распространялись в Интернете со скоростью света, но SM хранили молчание. Месяцем позже, 22 декабря 2011 года, SM наконец обновили свой официальный сайт, выложив двадцатичетырехчасовой таймер, который отсчитывал время до выхода тизера. Таймер сопровождался шестиугольным сложенным из звезд логотипом группы ЕХО, а текст под ним гласил: «С планеты ЕХО». На следующий день группы ЕХО-К и ЕХО-М были официально представлены. Их описывали следующим образом: «Новая мужская группа, которая отныне будет лидировать на мировой музыкальной арене!» Как сообщил Ли Суман, они должны были дебютировать в один день, в одно время, с одной песней в Корее и Китае.
23 декабря на YouTube появилось короткое видео под названием: «Teaser 1_Kai», в котором харизматичный и привлекательный молодой человек демонстрировал отточенные движения в танце под блюзовый R&B трек, который позже станет носить известное всем поклонникам название – «My Lady». Фанаты были в восторге. За двадцать четыре часа видео набрало тысячи просмотров. Четыре дня спустя Кхаи вновь появился вместе с другим танцором, Луханом, они выступали под хип-хоп трек «Time Control». На следующий день был представлен Тао, который продемонстрировал невероятные навыки акробатики в выступлении с элементами боевых искусств. По завершении каждого представления фото участников загружались на официальный сайт. Поклонникам нравилась эта идея, но они были в замешательстве. Почему Кхаи показывают так часто, ведь осталось еще много участников, которых нужно представить? Все ли треки из видеотизеров будут выпущены с дебютом групп? Боевые искусства – главный концепт ЕХО?
29 декабря в Сети появилось новое милое фото, где участник под ником Чхен с тремя другими парнями лежали вместе на кровати. Днем позже всех четверых можно было увидеть на ТВ-шоу «SBS Gayo Daejeon»[1] вместе с другими состоявшимися артистами SM. Tao вновь ошеломил поклонников своими талантами в боевых искусствах, выступая вместе с Викторией из f (x), а Кхаи и Лухан участвовали в танцевальном номере с Тхэмином из SHINee и Ынхёком из Super Junior. Позже, во время выступления «SM Orchestra», Чхен впервые продемонстрировал свои великолепные вокальные данные, и все четверо присоединились к более опытным звездам SM в финале. Это были ЕХО? Никто не знал наверняка, но они, безусловно, произвели неизгладимое впечатление, а фанаты в Сети предположили, что дебют группы состоится совсем скоро.
С наступлением 2012 года стало выходить все больше тизеров Кхаи. Он определенно был лицом группы. Никто не сомневался в танцевальных навыках Кхаи и его превосходных внешних данных, однако к SM возникли некоторые вопросы: не слишком ли они на нем зациклились? Седьмой тизер привлек большее внимание, так как в нем рядом с Кхаи появился Сехун. Парни танцевали в белых брюках и блестящих куртках, а огромные тени на фоне следовали за каждым их движением.
Поворотным моментом стал выпуск восьмого тизера 10 января 2012 года. Это был тизер Сехуна, однако там можно было увидеть размытое групповое фото всех двенадцати участников. Это было первое появление ЕХО в полном составе! Кроме того, видео сопровождалось музыкальным треком, который перевернул все представление поклонников о группе. До этого момента музыка из предыдущих тизеров воспринималась хорошо, но люди ждали, что Ли Суман выполнит свое обещание, и новая группа сможет предложить что-то особенное. Ответом стал отрывок синти-поп песни «Black Pearl», которую поклонники тут же захотели услышать полностью.
Девятый тизер вновь подогрел интерес. Сехун и Лухан посреди пустыни, в мире, где две Луны? Впервые можно было услышать вокал, а сама песня носила название «Into Your World», но позже была представлена как «Angel». Эта композиция навсегда останется одной из самых любимых. Тысячи людей увлеклись игрой с выходами тизеров. Каждое новое видео было прекрасно снято, сопровождалось захватывающим саундтреком и включало в себя множество подсказок. И видео все продолжали выходить. Вновь появлялись Кхаи, Сехун и Тао, к 24 января были также представлены Лэй и Сиумин. Большинство групп выпускают несколько тизеров перед дебютом, однако за месяц с EXO было опубликовано целых двенадцать, и при этом мы познакомились только с семью участниками!
1
Ежегодный фестиваль K-pop-музыки, который проходит в конце года и проводится телекомпанией SBS. –