— Значит, весь мир — тьма и пустота, Великий Слушатель, и только вот эти зернышки света и тверди рассеяны посреди ничего? — подумала Наиру, чтобы Демиург услышал ее. — Но зачем Ты сделал мир таким печальным и страшным?
— Чтобы у Моих детей был стимул развиваться, — прозвучали Его слова в разумах Ангелов. — Каждая Искра в меру сил и условий направляет свои виды к кристальному идеалу жизни, порождает стремление совершенствоваться, и на этом пути цивилизациям приходится преодолевать все более и более трудные препятствия. Выход в космос — один из начальных этапов, наравне с овладением статическими полями и созданием планетарного государства. Если бы Я сделал Вселенную подобной бесконечному морю с мирами-континентами, дальше плавучих городов никто бы не ушел.
— Я ждал, что Ты отправишь нас по земле, — подумал Эрауэн, — но как мы найдем наши цели в этой тьме и пустоте?
— Сейчас Я направлю вас по прямой. Летите с тройным превышением максимально возможной скорости. В полете спите, ни о чем не беспокойтесь, вы не затеряетесь в космосе, а попадете точно на Фотев. Вы поймете, что прибыли, когда загоритесь в воздухе и ударитесь в камень. На Фотев двигайтесь в одну тысячную от максимума, это и так вчетверо быстрее фотских технологий. Сражайтесь, пока не уничтожите всех разумных существ на планете или пока Я не прибуду вслед за вами. Готовы? Благословляю вас на испытание Фотев.
Создав эти мысли в разумах Эрауэна и Наиру, Великий Часовщик зафиксировал их в пространстве, сориентировал "вниз" почти перпендикулярно эклиптике Палефира и запредельно сильно толкнул Ангелов в ступни. Они мгновенно исчезли из виду, и только пространствено-временной вихрь по линии их движения мог указать стороннему наблюдателю на то, что нечто с недостижимой скоростью приближается к Фотев. Затем Демиург связался с Ночью Ни-Псамот.
— Внук Мой, готов ли ты по-прежнему сопровождать Меня на пути в тысячу звезд? Я приму твой отказ как должное после того, что Я сделал с твоими старшими родственниками.
— Я мало что увидел и услышал. Была ли среди изгнанников моя мать Арфеола Явь Мира? Или Ты казнил ее?
— Ни то, ни другое, внук Мой. Арфеола Явь Мира много лет назад рассталась со своими братьями. Как Я теперь понимаю, из-за того, что Санкарнесс Печать Воли использовал вас, ее детей, для сокрытия от Меня Искры.
— Моя мать все еще где-то здесь? Она жива?
— Лети со Мной, и в конце пути, после того как ты погасишь тысячу звезд, Я приведу тебя к ней.
— Сразу к ней я не полечу, пока мне достаточно и знания о том, что она осталась здесь. Сначала я соберу семью, другие Ночи сейчас так же опустошены, как и я, кому-то может требоваться помощь. Ради их координат я готов лететь с Тобой, Единственный. Позволь только заправиться энергией перед полетом — четверти этой звезды мне должно хватить.
Ночь Ни-Псамот открыл шлюз, и Великий Часовщик влетел внутрь. Дотронувшись до ледяного металла, Он передал внуку совсем немного своей энергии, как раз на четверть звездной мощности, и ввел курс на Фотев сквозь систему Веру-Веру, след в след за Ангелами.
— Забудь о Палефире и сохрани его в целости для Монарха, Ночь Ни-Псамот, он ведь тоже твоя семья. Этой планете и этим людям хватит сверхъестественных бедствий, им и так предстоят тяжелые времена. Я буду нести горе и утрату тысячам и тысячам цивилизаций, пока длится Миллионолетний Эсхатон, но здесь Мои дела завершены. Оставим рагцев, сантибов и Искру Баркина в покое.
Линдке оказались последними рагцами, ощутившими воздействие Великого Часовщика. Пол "Тианаса" под ними немного изогнулся и покачнулся, когда Демиург помог гигантскому киберу стартовать под эклиптику на перезаряженных гравитационных двигателях. Однако никто не обратил на это внимания, только Маригет доложил отцу, что "паром ушел вниз". Фабрис едва ли услышал сына, поскольку занимался подключением Алве к медицинскому модулю. По полномочиям министерского верха Линдке заняли лучший корабль МВД на орбите — личный транспорт Савела Граница, оборудованный новейшей импортной техникой. В политических целях стоило погрузиться на что-то более вместительное, чтобы собрать коллектив антимонархистов покрупнее, но из-за ранения Алве приходилось выбирать между государством когда-то потом и семьей здесь и сейчас, и для Фабриса выбор был очевиден. Он вовсе не хотел остаться вдовцом в такое время.