Наконец-то нашлось к кому применить немного универсальных женских эмоций, у ганийца явно не было опыта общения с противоположным полом, но хоть имелись представления о нем. Он смягчился и попросил точнее указать, куда запустить капсулу с мастер-копией.
— Бросай по моему слову. Нужен момент перед самым падением гравибомб, чтобы волны сделали нас невидимыми для твоего двойника. Ждем. Ждем. Ждем. Бросай!
Что-то произошло. Киберсистемы Шали перезагрузились и утратили связь с бортовым компьютером, приготовившийся к броску Рахей выронил хроностат и озадаченно посмотрел на левую руку — все пальцы были на месте.
— Какого фария?..
— Потом! Бросай же! — крикнула ему талих. Добродушный громила, управлявший транспортом, успел связаться с Минвойны прежде, чем она вернула контроль над ним, а его маленькие злые друзья в то же мгновение пробили в ее защите огромную брешь и устремились сквозь пролом в кибермозг Шали.
Она упала, не в силах управлять одновременно и транспортом, и кибертелом. Датчики показывали, что хроностат, деформированный силой броска Рахея, удалялся в сторону СОССа. Он пролетел над головой кибернетического гиганта, когда тот наклонился к земле, и разбился недостаточно далеко от зоны поражения гравибомб, рядом с группой тюремщиков, безнадежно спасавшихся бегством. И бежавшие люди, и мастер-копия ганийца были обречены.
Ангел Утраты и Ангел Горя
Эрауэн и Наиру вдруг перестали гореть. Включился свет. Как будто и тьма, и огненные шары оказались лишь мороком, который смогли одолеть разумы клидийцев. Или дело было в чем-то другом — никаким иллюзиям не дано раздробить кристалл, однако и зверь, и дети, и живодеры оказались свободными. Эрауэн среагировал быстрее остальных, прирастил зверя и ближайшего ребенка, тот схватился за других, те за взрослых, и за несколько мгновений кристалл был восстановлен. Наиру снова била дрожь, она с трудом держалась на ногах.
Две крайних части — живодер Эйлия Клаймиц и незнакомое существо Ярта Тиана — оказались охранниками, их мозги частично состояли из металлических устройств, и через те они могли связываться с другими людьми и некими "системами". Эрауэн не успел потребовать от имени живодера сообщить "оперативную обстановку в секторе", как получил сигнал экстренной тревоги — "система" сообщала об "онбитапной бомбандиовке”, какое-то очень опасное оружие падало на "ТИЦ-Б" с неба. "Система" рекомендовала всем, кто не успеет выбраться на поверхность, спуститься как можно ниже. "Расчетная глубина поражения снарядами — 1500 м, глубина ТИЦ-Б — 700 м, первая гравибомба достигнет поверхности Баркина через 15 секунд", передавались данные в головы Клаймица и Тианы.
Эрауэн выделил две секунды на принятие решения, воспользовавшись разумами охранников, — когда его было много, он был не только сильнее, но и умнее. Подняться наверх и отбежать от "ТИЦ-Б" хотя бы на полкилометра за 13 секунд невозможно, спуститься вниз тоже не успеть, да и бессмысленно — падающее оружие проникнет намного глубже. Так что же делать? Клаймиц подал мысль: зарыться в землю. У него и Тианы есть "испучатепи эпектостатического попя", и если стрелять из них в одну точку "губокими запами" быстро и слаженно, можно погружаться в образующуюся нору близко к "ускоению свободного падения". Две секунды прошли, решение было принято.
Еще три секунды ушли на перегруппировку: впереди Клаймиц и Тиана с электростатами, затем дети по двое для смягчения толчков, оставшиеся живодеры для выравнивания падения цепи, позади зверь с Эрауэном и Наиру. "Десять секунд в свободном падении дают порядка 700 м из нужных 900 м, на деле ближе к 550 м: обращенная в инертный газ земля будет вырываться из тоннеля из-за разницы давления и тормозить падающее тело; объявленная серия имплозий будет притягивать падающее тело так, что его вынесет из тоннеля наружу, в зону поражения" — предупредила "система" как нельзя кстати, поскольку мозгов приращенных живодеров не хватило на учет встречного ветра.
Впрочем, объединенные разумы тут же нашли выход: у живодеров были "зажигатепные ганаты", создающие те самые огненные шары, и их можно использовать как крайне неэффективный, но все же действующий двигатель за счет ударных волн от разрывов. К сожалению, времени на дополнительное перестроение не было, поэтому Клаймиц и Тиана просто скинули "ганаты" на пол, прыгнув в пробоину в уровнях, а Эрауэн, падая последним, успел схватить две из них. Четыре секунды они летели сквозь металлы ТИЦ-Б, на последнем мгновении их едва не сбил в сторону восходящий поток обращенной в газ почвы, живодеры-выравниватели лишились нескольких рук, но зверь с драгоценной ношей из двух клидийцев вошел в землю почти идеально.