Хан почувствовал развернувшееся кольцо и потянул вниз. На то, чтобы спустить его с неба, понадобились долгие две минуты. С Арафиса требовалось уходить как можно быстрее, и мастер-копия не стал тратить время на то, чтобы погрузить телепорт на два километра в лед и камень, а сориентировал его горизонтально.
— Спокойно, мы попадем точно в портал! Дайте мне снежок, что ли! — попытался перекричать метель Хан, надеясь, что его услышали. Протестировать обратную сторону все же стоило. Вторая фотка отделилась от кучи тел и вернулась с теплым, вязким комом снега в ладони. Остановив громадину в трех метрах над головой, бывший Истребитель 2.2 метнул в слепое пятно этот ком, и тот исчез точно так же, как камни в первом телепорте.
— Готовься! — проорал "вот-так-гравитрон" и опустил телепорт на снег.
Ввосьмером они рухнули в какое-то лесное болото из сильно наклоненного к поверхности портала и, пробарахтавшись в нем несколько мгновений в борьбе с ощутимым течением, вынырнули в жаркую закатную духоту. С северного полюса Баркина их выбросило на экватор.
— Нас затащит на диск! — предупредил фот, первым обнаружив, что болотная жижа постепенно стекает к гравитационным волнам телепорта и исчезает в них. Они бросились прочь, с трудом находя опору под ногами.
— Достань телепорт из земли! — крикнул Хану кто-то из рагцев. Мастер-копия даже представил, как его и остальных сносит потоком в пологое ущелье стометровой ширины после подъема телепорта. Или после его выключения. Проще было развести воду силой, хотя с покалеченной кистью долго держать левую сторону он не смог бы.
— Лучше наоборот, загони его под поверхность по самый край! — сообразила Лазев, помогая сразу двум рагцам выдрать ноги из топи. — Чтобы нас закрыло со всех сторон!
Вот это была хорошая идея. Хан зацепился силой за верх телепорта и стал медленно вдавливать его в землю; выяснилось, что и это делать довольно легко. Поэтому, когда портал целиком скрылся в пожираемой гравитроникой трясине и течение усилилось, мастер-копия поспешил задвинуть устройство в толщу Баркина под тем же острым углом. Обод телепорта, ломая деревья, погрузился в топь метрах в двухста от них, и беглецы будто бы попали в глубокую горную пещеру: от прямого взгляда ОППУД их скрывал гравитационный диск, а от наблюдения с линии горизонта — коллапсарная толща. В наступившей тьме чувство массы показало Хану его спутников и иссякающие потоки болотной воды.
— Вроде, полегче стало, — заметила вторая фотка.
— Но нам тут все равно делать нечего, — сказала Лазев. — Нужен город. У безлюдных зарослей и безлюдной пустоши хум одинаково глубокий. Хан, теперь нужно перевернуть кольцо.
Перед тем, как достать телепорт из баркинского камня, они на всякий случай забрались на островок земли потверже и подальше. Как оказалось, не зря: мутная жижа, не успевшая пролиться в расщелины по обе стороны от обода телепорта, хлынула в "пещеру" на первой же секунде гравитронной работы Хана. Раненая кисть, испачканная в болотной органике, саднила, вывернутый палец после посадки на Арафисе ужасно мешался, и мастер-копия тащил четырехкилометровое чудо одной правой, подправляя движение массы не пострадавшим указательным левой.
— Могу прижечь, — проявила участие Лазев, когда Хан выругался по-рагски из-за неловкого переворота телепорта в воздухе: чтобы загнать устройство другой стороной вниз под тем же углом, оставив поменьше следов, гравитрону пришлось корректировать махину обеими руками.
— Могу вправить, — вмешался фот.
— Спасибо. Как только найдем подходящее место, — ответил им Хан.
На сей раз они переместились без акробатики: телепорт не висел в воздухе и не клонился в воду, а стоял на окраине города ровно. Из заката беглецы вышли к восходу, из душного экваториального болота — в прохладу средних широт на крыше здания, треть которого поглотил гравитационный диск, но оставшиеся две трети стояли стабильно. Вот только это был не тот город.
— Но… Это же… Гомис, — с трудом выдавил очевидное один из рагцев: архитектуру кварталов их бывших работодателей все экс-сотрудники ТИЦ-Б узнали мгновенно.
Больше никто ничего не говорил, кроме неразборчивой ругани, поскольку на них тут же напали из засады спецслужбы Миннауки. Не будь выжившие рагцы сами сотрудниками ученых спецслужб, Хан — ведущим полевым агентом военки, а фоты — фотами, здесь бы беглецов и взяли. Рагцы еще на первом шорохе прыгнули спиной назад, в щель между зданием и порталом, из которого на Гомис сочилась трясина; фоты, заметив людей с ПХСК, поймали момент залпа и резко отпрыгнули в стороны, а мастер-копия неловко взлетел вверх на одной руке, едва увернувшись от шести хроностатических импульсов. Сверху Хан послал больной рукой волну в стрелявших, а здоровой дернул телепорт вверх, чтобы перевернуть его, не задевая поле боя.