Будет ли тогда меньшим злом избавить Капсиг-Ливуа от Капсиг либо от Ливуа? Две планеты с совершенно непохожими цивилизациями не разбились друг о друга после объединения их звезд в двойную систему только благодаря общим усилиям капсигетов и ливов, но развести их по разным орбитам чрезвычайному межвидовому союзу оказалось не по силам. Мирное сосуществование продлилось недолго, и дело было не только в том, что Капсиг и Ливуа попали в приливное замыкание, но и в том, что их Искры начали взаимодействовать, преобразуя оба вида. Появление у планет "теневых" сторон, всегда обращенных друг к другу, вызвало массовое переселение на "светлые" стороны и капсигов, и ливов, спровоцировав небывалые миграционные кризисы, а взаимовлияние Искр уже в следующем поколении породило смешанные подвиды ливо-капсигов и капсиго-ливов, несмотря на физиологическую несовместимость вынужденных соседей. Сегодня система Капсиг-Ливуа — поле бесконечных и безнадежных конфликтов между множеством политических и религиозных фракций как "чистых" видов, так и их разнообразных подвидов. Поглощение одной из Искр погубит только население "светлой" стороны ее планеты, смешанные выживут за счет второй Искры — но какую из них, совершенно одинаковых, выбрать? Эти цивилизации стали заложниками обстоятельств, и нынешний этап их истории мог быть лишь переходом к эпохе мира и взаимопонимания.
Кронгнелл, Ганийи, Фом-Талих и Капсиг-Ливуа, не будучи столь успешными в жизнестроительстве, как Фотев, Дарумашелон, Хесартим, Зит и Веру-Веру, все же ничем не заслужили казни, как не заслужила ее Рагская Республика, несмотря на все свои детские проступки, и если Клидия победит, Демиург не хотел без необходимости продолжать убийство стандартных цивилизаций. Увы, среди оставшихся пяти Искр, проваливших жизнестроительство, Он также не видел очевидную жертву.
Убивать ли Сипфассу лишь за то, что она уже сотни тысяч лет пребывает в историческом гомеостазе и вряд ли когда-либо выйдет из него? Сипфы — четвертый по древности разумный вид в местном скоплении после дарумов, веруанцев и вымершей культуры Шапир-У, однако у них нет ни научных, ни философских, ни иных цивилизационных успехов. Пока фоты, ганийцы и кронги разными путями движутся к идеалу Мира-Часов, сипфы довольствуются одним и тем же полудиким состоянием из поколения в поколение. Бездельные благодаря излишней заботливости Искры, безразличные из-за этого к загадкам бытия и беззащитные перед любым вторжением извне, они давно были бы истреблены, не возьми еще Третья Рагская Республика их под свой протекторат. Погибнут рагцы — сипфов могут погубить те же талих. Не погибнут рагцы — Сипфасса так и останется цивилизацией победившей лени, лишенной смысла и цели. Пожалуй, поглощение ее Искры ничего не изменит во Вселенной, но то же самое можно сказать и об Айольнайо.
Сколько еще проживет Айольнайо, цивилизация проигравшей жадности? Совсем недавно это была полностью покрытая водой планета, где на разных глубинах обитали восемь разумных видов. Когда они расплодились настолько, что война за ресурсы стала неизбежной, самый развитый из них, ойамо, населявший высочайшие подводные скалы и освоивший выход в космос, заключил необычайную сделку с Фотев. С помощью фотов за время жизни четырех поколений ойамо подняли всю воду на орбиту — а ее было так много, что центр масс планеты и искусственного спутника-океана оказался в открытом космосе — и тем самым погубили почти всех остальных. Два вида вымерли, три согласились на рабство ради выживания, еще два "победители" сохранили крошечными группами в научных целях. Получив по условиям сделки обезвоженную Айольнайо, фоты отключили гравитронику на заселенном спутнике-океане, и тогда ультраабиссаль от избытка давления сжалась в кристаллическую твердь, а эвфотическая зона от недостатка массы стала испаряться обратно на планету. Теперь у ойамо есть считанные века и исчезающе малые шансы на то, чтобы овладеть механикой гравитации или купить ее у других, они практически обречены на гибель — но что, если Айольнайо все-таки спасется, в то время как Еви не удастся это сделать?
Найдутся ли оправдания для Еви, цивилизации, принесшей себя в жертву ложной мечте? Если дарумы почитали богом родную планету, то евикои — свою звезду Ифиду. Когда евикои открыли Искру в недрах Еви, то решили, что это частица тела божьего (истина, но неверно понятая), которую надо вернуть Ифиде, чтобы сбросить бренную плоть и облечься в чистый божественный свет. Так они и сделали, только вышло все совсем иначе, чем представляли звездопоклонники: энергия Искры начала увеличивать светимость звезды, из-за чего Еви стала быстро терять атмосферу, испаряться, гореть и плавиться. Фанатики погибли, полагая, что перерождаются, скептики получили власть слишком поздно и смогли лишь увести остатки вида под землю, чьи глубины теперь тоже нагревались из-за процессов в ядре, потерявшем стабильность без Искры. Тиски жара сжимают евикоев все сильнее, и без технологического скачка им не дожить даже до того момента, когда дыхание Ифиды отбросит планету на дальнюю орбиту и Еви остынет. Поверхность уже колонизируют как фоты, так и локальный союз кронгов с ганийцами, и никому из них не интересно помогать умирающему виду. Если поглотить эту Искру, звезда вернется к нормальной светимости, а смерти евикоев не придадут значения даже изучающие их ксенобиологи — но ведь в этом от нее ничем не отличается Царпан.